Γνωρίστε το Micronova, ένα μικρό αλλά ισχυρό νέο είδος αστρικής έκρηξης
Υπάρχουν περισσότεροι τρόποι για να εκραγούν τα αστέρια από ό,τι πιστεύαμε, με το τελευταίο να κερδίζει το όνομα micronova. Αυτές οι μικρές αλλά ισχυρές αστρικές εκρήξεις έχουν πολλά κοινά με τις μεγαλύτερες αντίστοιχές τους, αλλά συμβαίνουν μόνο πάνω από τους πόλους των άστρων.
Το 1572, εμφανίστηκε στον ουρανό ένα αστέρι που δεν είχε ξαναδεί, το οποίο έγινε γνωστό ως «nova» ή νέο αστέρι από τον Δανό αστρονόμο Tycho Brahe. Η nova του Tycho άλλαξε την αστρονομία καθώς αποκάλυψε ότι οι «ουρανοί» δεν ήταν στην πραγματικότητα αμετάβλητοι για πάντα. Καθώς αναπτύχθηκε η αστρονομία, η ανθρωπότητα έμαθε ότι τέτοιου είδους nova συμβαίνουν σε τακτική βάση, αλλά αντί για νέα αστέρια, αυτά είναι παλιά που ξαφνικά έγιναν πολύ πιο φωτεινά. Οι διαφορές στην έκταση της φωτεινότητας οδήγησαν σε μια διάκριση μεταξύ των συνηθισμένων καινοφανών και των σουπερνόβα.
Στο Nature, μια ομάδα από το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο περιγράφει τώρα μια τρίτη κατηγορία, την οποία ονόμασαν micronovas συγκριτικά. Σύμφωνα με τα συνηθισμένα ανθρώπινα πρότυπα, ωστόσο, αυτά τα γεγονότα δεν είναι παρά πολύ μικρά.
Οι σουπερνόβα και οι σουπερνόβα τύπου 1α είναι και τα δύο αποτελέσματα αλληλεπιδράσεων μεταξύ λευκών νάνων και συντρόφων αστέρων (άλλες μορφές σουπερνόβα έχουν πολύ διαφορετική προέλευση). Οι λευκοί νάνοι είναι τόσο πυκνοί που μπορούν να αντλήσουν υλικό από πιο διάχυτους γείτονες. Όταν τόσο πολύ υλικό συσσωρευτεί σε έναν λευκό νάνο που ξεπεράσει το όριο 1,4 ηλιακών μαζών θα εκραγεί ως σουπερνόβα. Σε άλλες περιπτώσεις, το υλικό σχηματίζει ένα κέλυφος στον λευκό νάνο, οδηγώντας σε μια πιο μέτρια, αλλά ακόμα πολύ ισχυρή, έκρηξη όπου μεγάλες ποσότητες νεοαποκτηθέντος υδρογόνου συντήκονται με ήλιο σε διάστημα λίγων εβδομάδων.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, το έγγραφο αποκαλύπτει, λευκοί νάνοι με ισχυρά μαγνητικά πεδία διοχετεύουν το εισερχόμενο υλικό προς τους πόλους τους. Η διαδικασία είναι συγκρίσιμη με τον τρόπο που τα φορτισμένα σωματίδια από τις ηλιακές εκρήξεις διοχετεύονται προς τους μαγνητικούς πόλους της Γης, δημιουργώντας σέλας, αλλά η κλίμακα είναι πολύ μεγαλύτερη. Αυτό οδηγεί σε μια έκρηξη παρόμοια με μια συνηθισμένη nova, αλλά περιορίζεται σε μικρά μέρη του άστρου, και επομένως λιγότερο ενεργητική.
"Για πρώτη φορά, είδαμε τώρα ότι η σύντηξη υδρογόνου μπορεί επίσης να συμβεί με εντοπισμένο τρόπο. Το καύσιμο υδρογόνου μπορεί να περιέχεται στη βάση των μαγνητικών πόλων ορισμένων λευκών νάνων, έτσι ώστε η σύντηξη να συμβαίνει μόνο σε αυτούς τους μαγνητικούς πόλους." Ο καθηγητής Paul Groot του Πανεπιστημίου Radboud είπε σε μια δήλωση. "Αυτό οδηγεί σε εκρήξεις βομβών μικροσύντηξης, οι οποίες έχουν περίπου το ένα εκατομμύριο της ισχύος μιας έκρηξης nova, εξ ου και το όνομα micronova."
Παρά το όνομά του, ένα micronova μπορεί να περιλαμβάνει 20.000 τρισεκατομμύρια τόνους υλικού που υποβάλλονται σε πυρηνική σύντηξη σε διάστημα λίγων ωρών. Οι συγκλονιστικές μονάδες μέτρησης φαίνεται να είναι όλη η οργή αυτή τη στιγμή (μισή καμηλοπάρδαλη κανείς;), έτσι οι συγγραφείς το περιγράφουν ως 3,5 δισεκατομμύρια Μεγάλες Πυραμίδες της Γκίζας. Εδώ στο IFLScience, θα το σκεφτούμε ως 100.000 Έβερεστ. Η καύση τόσο υλικού προκαλεί το αστέρι να γίνει τουλάχιστον τρεις φορές πιο φωτεινό για μια περίοδο έως και 10 ωρών.
"Το φαινόμενο αμφισβητεί την κατανόησή μας για το πώς συμβαίνουν οι θερμοπυρηνικές εκρήξεις στα αστέρια. Νομίζαμε ότι το γνωρίζαμε αυτό, αλλά αυτή η ανακάλυψη προτείνει έναν εντελώς νέο τρόπο για να τις επιτύχουμε", δήλωσε ο Δρ Simone Scaringi του Πανεπιστημίου Durham. "Απλώς δείχνει πόσο δυναμικό είναι το Σύμπαν. Αυτά τα γεγονότα μπορεί στην πραγματικότητα να είναι αρκετά συνηθισμένα, αλλά επειδή είναι τόσο γρήγορα είναι δύσκολο να τα πιάσουμε στη δράση."
Σύντομη δραματική λάμψη των άστρων έχει καταγραφεί αρκετές φορές τα τελευταία 40 χρόνια χωρίς οι αστρονόμοι να μπορούν να εξηγήσουν την αιτία μέχρι τώρα. Οι συχνές επαναλαμβανόμενες μετρήσεις της αστρικής φωτεινότητας που καταγράφηκαν από το Transitting Exoplanet Survey Satellite (TESS) επέτρεψαν στην ομάδα όχι μόνο να βρει άλλα τρία, αλλά και να μελετήσει τις πηγές τους.
Δύο από τα τρία ξεσπάσματα που ανίχνευσε το TESS ήταν γνωστοί λευκοί νάνοι, ο ένας είχε μελετηθεί σε μεγάλο βαθμό στο παρελθόν, αλλά για να επιβεβαιώσει την εξήγησή τους, η ομάδα χρειάστηκε να αποδείξει ότι ο τρίτος μικρονόβα ήταν επίσης λευκός νάνος, κάτι που έκανε χρησιμοποιώντας το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο. /P>
