Ένας βράχος χτύπησε στον Δία δημιουργώντας την πιο φωτεινή κρουστική λάμψη των τελευταίων 28 ετών
Τον περασμένο Οκτώβριο, επαγγελματίες αστρονόμοι εντόπισαν μια φωτεινή λάμψη στον Δία. Κάτι έπληξε τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού συστήματος, απελευθερώνοντας ενέργεια ισοδύναμη με δύο μεγατόνους TNT, συγκρίσιμη με την κρούση Tunguska που συγκλόνισε τη Σιβηρία το 1908. Αυτή ήταν η πιο ισχυρή γνωστή πρόσκρουση που έχει δεχθεί ο Δίας από τότε που χτύπησε ο κομήτης Shoemaker-Levy 9 ο πλανήτης το 1994.
Η εργασία είναι διαθέσιμη στο αποθετήριο επιστημονικής εργασίας ArXiv (προφέρεται αρχείο) και είναι αποδεκτή για δημοσίευση στο The Astrophysical Journal Letters.
Η πρόσκρουση έλαβε χώρα στις 15 Οκτωβρίου 2021 και παρατηρήθηκε από την Planetary ObservatioN Camera for Optical Transient Surveys (PONCOTS), η οποία λειτουργεί από το Πανεπιστήμιο του Κιότο. Αυτή είναι η πρώτη φορά που ένα ειδικό παρατηρητήριο απαθανάτισε τις παρατηρήσεις. Εξαιρουμένου του κομήτη, οι προηγούμενες κρούσεις εντοπίστηκαν αυθόρμητα από ερασιτέχνες αστρονόμους, επομένως η ύπαρξη μιας ad-hoc εγκατάστασης επιτρέπει κάποια απίστευτη επιστήμη.
— よつ (@yotsuyubi21)Για παράδειγμα, η ομάδα μπόρεσε να υπολογίσει ότι το κρουστικό εκκρεμές είχε μάζα περίπου 4,1 εκατομμυρίων κιλών (~9 εκατομμύρια λίβρες), κάτι που θα ήταν σαν να χτυπάς δύο διαστημικά λεωφορεία με πολύ υψηλή ταχύτητα στη θυελλώδη ατμόσφαιρα του Βασιλιά του Πλανήτες.
Με βάση την εκτίμηση της μάζας, το βολίδιο μπορεί να ήταν περίπου 15 έως 30 μέτρα (50 έως 100 πόδια). Όχι τόσο μεγάλο στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων, αλλά με αρκετή ταχύτητα για να θερμανθεί μέχρι τους 8.000°C (14.400°F). Αυτό είναι ενδιαφέρον γιατί παρέχει μια εικόνα για το είδος του σώματος που θα μπορούσε να ήταν. Η συλλογή δεδομένων για αυτές τις πλανητικές συγκρούσεις μακριά από τη Γη θα μπορούσε να μας βοηθήσει να προετοιμαστούμε για το πότε ένας κομήτης ή αστεροειδής θα πέσει στα κεφάλια μας. Δεδομένου ότι παραμένουμε αβέβαιοι τι ακριβώς συνέβη στην Tunguska.
Η παρατήρηση φάνηκε να είναι δέκα φορές πιο φωτεινή από προηγούμενες ερασιτεχνικές παρατηρήσεις κρούσεων. Και επέτρεψε επίσης στους ερευνητές να εκτιμήσουν πόσο συχνά είναι πιθανό να συμβούν αυτού του είδους οι επιπτώσεις στον Δία. Αποδεικνύεται πολύ πιο συχνά από ό, τι στη Γη. Μεταξύ 100 και 1.000 φορές πιο συχνά, οπότε περίπου θα είχαν μια εκδήλωση που μοιάζει με Tunguska μία φορά το χρόνο.
Η ομάδα σχεδιάζει να ξεκινήσει μια μακροπρόθεσμη εκστρατεία παρακολούθησης του Δία με μια αναβαθμισμένη έκδοση του συστήματος PONCOTS.
«Δεδομένου ότι το αρχικό σύστημα PONCOTS είναι πρωτότυπο, δεν υποστηρίζει μια λειτουργία απομακρυσμένης παρατήρησης που είναι απαραίτητη για τη μακροπρόθεσμη παρακολούθηση», δήλωσε στο IFLScience ο επικεφαλής συγγραφέας Δρ Κο Αριμάτσου. "Το επόμενης γενιάς σύστημα PONCOTS θα υποστηρίζει τέτοια λειτουργία και θα επιτυγχάνει ανίχνευση άλλων κρουστικών φλας."
[H/T:New Scientist]
