Μόλις εκτοξεύτηκε το πρώτο διαστημικό σκάφος που δοκίμασε την περίεργη σεληνιακή τροχιά της NASA σε σχήμα φωτοστέφανου

Το 2022 επρόκειτο να είναι μια μεγάλη χρονιά για τις αποστολές στη Σελήνη, τόσο από καθιερωμένους διαστημικούς οργανισμούς όσο και από ιδιωτικές εταιρείες. Ωστόσο, πολλές προγραμματισμένες εκτοξεύσεις δεν έχουν πραγματοποιηθεί, πράγμα που σημαίνει ότι το CAPSTONE της NASA έχει την τιμή να είναι το πρώτο φεγγαρόφωτο που πραγματικά απογειώνεται μέχρι στιγμής φέτος. 🌻

Στη μακρά παράδοση των αποστολών της NASA, το όνομά του είναι μια μπουκιά - αλλά έχει συντμηθεί σε ένα πιο σύντομο αρκτικόλεξο. Το Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment, ή CAPSTONE, είναι ένα ταπεινό CubeSat μεγέθους μικροκυμάτων με υψηλούς στόχους.🖼️

Το CAPSTONE είναι ένας ανιχνευτής για την έκκεντρη τροχιά που σχεδιάστηκε για την πολυαναμενόμενη σεληνιακή πύλη της NASA, έναν διαστημικό σταθμό που θα περιστρέφεται γύρω από τη Σελήνη και θα λειτουργεί ως φυλάκιο για να υποστηρίξει τις αποστολές Άρτεμις – και ίσως, μια μέρα, να αποτελέσει σκαλοπάτι για τον Άρη. /P>

Όχι μόνο πρόκειται να δοκιμάσει μερικές αρκετά καινοτόμες τεχνολογίες πλοήγησης, αλλά είναι επίσης έτοιμο να αποδείξει ότι τα μαθηματικά μοντέλα για την προγραμματισμένη ασυνήθιστη τροχιά σχήματος φωτοστέφανου του Gateway μπορούν να λειτουργήσουν - το πρώτο διαστημόπλοιο που ταξίδεψε ποτέ σε αυτό το σχήμα τροχιάς.

Όπως το περιέγραψε τόσο εύγλωττα η NASA:«Θα έχει ισορροπία. Ισορροπία. Ισορροπία. Αυτό το μονοπάτι CubeSat θα είναι πρακτικά σε θέση να κλωτσήσει και να ξεκουραστεί σε ένα βαρυτικό γλυκό σημείο στο διάστημα - όπου η έλξη της βαρύτητας από τη Γη και τη Σελήνη αλληλεπιδρά για να επιτρέψει μια σχεδόν σταθερή τροχιά - επιτρέποντας στη φυσική να κάνει το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς της διατήρησης είναι σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη."

Η CAPSTONE ανήκει εμπορικά στην Advanced Space στο Κολοράντο και είναι μια συνεργασία μεταξύ της διαστημικής υπηρεσίας και μιας ιδιωτικής αεροδιαστημικής εταιρείας. Εκτοξεύτηκε με έναν άλλο πύραυλο της ιδιωτικής βιομηχανίας, αυτή τη φορά από την Rocket Lab – ναι, έπιασαν έναν πύραυλο που πέφτει στον ουρανό με φήμη ελικοπτέρου.

Η Rocket Lab, μια εταιρεία Νέας Ζηλανδίας-ΗΠΑ, έχει το δικό της συγκρότημα εκτόξευσης στη χερσόνησο Mahia της Νέας Ζηλανδίας. Ο πύραυλος Electron του εκτόξευσε το μικρό CubeSat που θα μπορούσε σήμερα το πρωί στις 5 π.μ. ET (9 π.μ. UTC).

Η αποστολή #CAPSTONE ξεκίνησε για να δοκιμάσει έναν νέο τύπο σεληνιακής τροχιάς, ανοίγοντας ένα μονοπάτι που θα βοηθήσει να μεταφερθούν οι αποστολές #Artemis στη Σελήνη:https://t.co/Ri3OdH6FZ3pic.twitter.com/XoUHX81yHo

— NASA (@NASA)

Αυτή ήταν η πρώτη αποστολή του Rocket Lab στο βαθύ διάστημα πέρα ​​από τη χαμηλή τροχιά της Γης. Η εταιρεία σχεδιάζει πραγματικά τη δική της αποστολή στην Αφροδίτη χρησιμοποιώντας τους ενισχυτές ηλεκτρονίων της, κάνοντας το CAPSTONE μια επιτυχημένη ξηρή διαδρομή.

"Τέλεια εκτόξευση ηλεκτρονίου! Το σεληνιακό φωτόνιο βρίσκεται σε χαμηλή γήινη τροχιά", έγραψε στο Twitter ο ιδρυτής του Rocket Lab, Peter Beck.

Η CAPSTONE είναι τώρα καθ' οδόν για να δοκιμάσει τον νέο τύπο σεληνιακής τροχιάς, ανοίγοντας τον δρόμο για μελλοντικές αποστολές Artemis που θα δουν την επιστροφή των ανθρώπων στην επιφάνεια της Σελήνης.