Η NASA αποκαλύπτει κοσμικούς στόχους των πρώτων έγχρωμων εικόνων του JWST
Ένας επαναστατικός τρόπος μελέτης του σύμπαντος είναι σχεδόν εδώ. Το JWST, ο διάδοχος του Hubble, πρόκειται να ξεκινήσει την επιστημονική του αποστολή και οι πρώτες του πραγματικές έγχρωμες εικόνες θα αποκαλυφθούν στον κόσμο την Τρίτη, 12 Ιουλίου. στόχους στους οποίους θα ρίξουμε μια ματιά.
Την επόμενη εβδομάδα, θα δούμε πώς το JWST βλέπει το νεφέλωμα Carina, ένα από τα φωτεινότερα και μεγαλύτερα στον ουρανό. Οι παρατηρήσεις υπερύθρων JWST θα φέρουν ακόμη περισσότερες λεπτομέρειες σε ένα αντικείμενο που είναι καλά μελετημένο. Το νεφέλωμα είναι ένα αστρικό νηπιαγωγείο, ανάμεσα στα σκούρα και τα σύννεφα του γεννιούνται νέα αστέρια και το JWST έχει τη δύναμη να τα βλέπει καθαρά. Το νεφέλωμα βρίσκεται 7.500 έτη φωτός από τη Γη.
Ένα άλλο νεφέλωμα θα αποκαλυφθεί επίσης. Το Νεφέλωμα του Νότιου Δακτυλίου, περίπου 2.000 έτη φωτός μακριά, είναι το διαστελλόμενο κέλυφος αερίου από ένα δυαδικό αστρικό σύστημα όπου ένα αστέρι έχασε το αέριο περίβλημα του και μετατράπηκε σε λευκό νάνο.
Ο τρίτος στόχος στον γαλαξία μας είναι ο εξωπλανήτης WASP-96b. Δεν θα δούμε εικόνα του. Το JWST θα πάρει απλώς ένα φάσμα του, για να κατανοήσει λεπτομερώς τη σύνθεση της ατμόσφαιράς του. Αυτός ο μακρινός κόσμος βρίσκεται 1.150 έτη φωτός από τη Γη. Έχει μάζα τη μισή από αυτή του Δία, αλλά περιστρέφεται γύρω από το αστέρι του σε μόλις 3,4 ημέρες. Το 2018, προσδιορίστηκε ότι αυτός ήταν ο πρώτος εξωπλανήτης χωρίς σύννεφα.
Πολύ πιο μακριά βρίσκεται το Κουιντέτο του Stephen, μια από τις παλαιότερες γνωστές συμπαγείς ομάδες γαλαξιών. Τέσσερις από τους πέντε γαλαξίες είναι στην πραγματικότητα μια πραγματική ομάδα στο διάστημα που δεν εμφανίζεται απλώς στον ουρανό. Αλληλεπιδρούν μεταξύ τους εδώ και αιώνες δημιουργώντας δομές γεμάτες δραστηριότητα που αναμένεται να είναι θεαματικές όταν τις δει κανείς με υπέρυθρη λεπτομέρεια από το JWST. Οι γαλαξίες βρίσκονται 290 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά.
Τελευταίο αλλά σίγουρα εξίσου σημαντικό είναι ο SMACS 0723, ένα σμήνος γαλαξιών γνωστό για την απίστευτη μάζα του, που ορισμένοι εκτιμούν ότι έχει περίπου 839 τρισεκατομμύρια φορές τη μάζα του Ήλιου μας. Βρίσκεται 4,2 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά και η τεράστια μάζα του παραμορφώνει τον χωροχρόνο, λειτουργώντας ως βαρυτικός φακός που μεγεθύνει τους γαλαξίες στο βάθος που είναι πολύ πιο αμυδροί και πολύ πιο μακριά.
Αυτή είναι μόνο η αρχή για το JWST, μια συλλογική προσπάθεια μεταξύ της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας και της NASA. Η σύγκριση μεταξύ των δυνατοτήτων του και του προκατόχου του υπέρυθρων Spitzer μας έχει ήδη συνεπάρει και ανυπομονούμε να δούμε αυτές τις ιστορικές εικόνες την Τρίτη.
