Πώς και πότε να παρακολουθήσετε τον γιγάντιο κομήτη K2 να περνάει από τη Γη αυτή την εβδομάδα
Ένας από τους πιο απομακρυσμένους ενεργούς κομήτες που έχουν εντοπιστεί ποτέ πρόκειται να κάνει την πλησιέστερη προσέγγιση στη Γη την Τετάρτη και μπορείτε να τον παρακολουθήσετε ζωντανά – και ναι, είναι μάλλον μεγάλος.
Εντοπίστηκε για πρώτη φορά από το Hubble το 2017, ο κομήτης C/2017 K2 (PANSTARRS) ή K2, θεωρήθηκε ότι ήταν ο πιο μακρινός ενεργός κομήτης που ανακαλύφθηκε ποτέ όταν κατασκοπεύτηκε να κρύβεται στο εξωτερικό Ηλιακό Σύστημα. Αυτό το ρεκόρ καταρρίφθηκε από τον μεγακομήτη Bernardinelli-Bernstein νωρίτερα φέτος, αλλά το K2 κατευθύνεται σταθερά προς εμάς τα τελευταία πέντε χρόνια. Τώρα πρόκειται να κάνει ζουμ μόλις 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα (168 εκατομμύρια μίλια) πέρα από τη Γη στις 14 Ιουλίου καθώς συνεχίζει την πορεία του μέσα από το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα.
Υπάρχει αρκετή αβεβαιότητα σχετικά με το πόσο μεγάλος είναι ο πυρήνας του κομήτη (το συμπαγές κεντρικό βρώμικο κομμάτι χιονόμπαλας), αλλά οι τρέχουσες εκτιμήσεις κυμαίνονται από 18 χιλιόμετρα (11 μίλια) έως 160 χιλιόμετρα (100 μίλια). Είτε έτσι είτε αλλιώς, αυτός είναι ένας μεγάλος κομήτης – αλλά αν είναι στο μεγαλύτερο άκρο των εκτιμήσεων, είναι ένας από τους μεγαλύτερους γνωστούς κομήτες μέχρι τώρα, μαζί με τους Bernardinelli-Bernstein και Hale-Bopp. Ένα κοντινό πέρασμα θα βοηθήσει τους αστρονόμους να περιορίσουν αυτό το περιθώριο.
Τα tweets του @phbernardinelli σήμερα το πρωί προσπαθούσα να καταλάβω πόσο μεγάλος είναι ο κομήτης Bernardinelli-Bernstein (γνωστός και ως C/2014 UN271).Να λοιπόν ένα γραφικό που μόλις έφτιαξα για να δείξω ένα (επεξεργασμένο) @NOIRLabAstro illo του σε σύγκριση με κάποια άλλα αντικείμενα του Ηλιακού Συστήματος. pic.twitter.com/sx9MWkavxv — Will Gater (@willgater)
Η ουρά του K2, από την άλλη, είναι σίγουρα τεράστια. Οι εκτιμήσεις ποικίλλουν και πάλι, αλλά εξετάζουμε κάτι μεταξύ 130.000 και 800.000 χιλιομέτρων (81.000 και 500.000 μίλια).
Κατά την πλησιέστερη προσέγγισή του, έχει ρυθμιστεί να φωτίζει σε μέγεθος 8 ή 7 (όσο μικρότερος είναι ο αριθμός, τόσο πιο φωτεινό), αν και πιθανότατα θα είναι ακόμα πολύ αμυδρό για να το δούμε με γυμνό μάτι. Ωστόσο, τα τηλεσκόπια δεν θα έχουν πρόβλημα και θα είναι ορατό για το υπόλοιπο καλοκαίρι.
— Con Stoitsis (@vivstoitsis)Εάν δεν έχετε τηλεσκόπιο, μπορείτε να το παρακολουθήσετε να κινείται με τη βοήθεια του Virtual Telescope Project που το μεταδίδει ζωντανά από τις 6.15 μ.μ. ET (10:15 μ.μ. UTC) στις 14 Ιουλίου.
Καθώς το Κ2 συνεχίζει στο περιήλιο του (το πιο κοντινό του πέρασμα στον Ήλιο), η συμπεριφορά του μπορεί να αλλάξει. Μπορεί να γίνει πιο ενεργό καθώς ο Ήλιος θερμαίνει τον παγωμένο πυρήνα και θα μπορούσε να γίνει πιο φωτεινό - ή ακόμα και να διασπαστεί. Ένα πράγμα είναι σίγουρο, περιμένετε μερικές θεαματικές εικόνες από επαγγελματίες και ερασιτέχνες τις επόμενες εβδομάδες. Comets αυτή η μεγάλη αγάπη να κάνει μια παράσταση.
