Οι αστρονόμοι μετρούν την περιστροφή του πιο απομακρυσμένου (άρα του πιο πρώιμου) γαλαξία
Τα πράγματα στο σύμπαν δεν μένουν ακίνητα – κινούνται, αλληλεπιδρούν, περιστρέφονται. Οι γαλαξίες πάνω από όλα δείχνουν αυτές τις κινήσεις, με την περιστροφή τους μια κρίσιμη πτυχή στην εξέλιξή τους. Οι αστρονόμοι ανακοίνωσαν ότι έχουν μετρήσει μια τέτοια περιστροφή στον αρχαιότερο γαλαξία μέχρι σήμερα – το φως αυτού του αντικειμένου προέρχεται μόλις 550 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, στην αυγή της Εποχής των Γαλαξιών.
Οι μετρήσεις αυτού του γαλαξία – γνωστού ως MACS1149-JD1 – έχουν δημοσιευτεί στο The Astrophysical Journal Letters. Η ομάδα χρησιμοποίησε τη συστοιχία Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) για να μετρήσει την ερυθρή μετατόπιση του γαλαξία.
Ζούμε σε ένα διαστελλόμενο σύμπαν και η ταχύτητα του φωτός είναι πεπερασμένη. Έτσι, το φως χρειάζεται συγκεκριμένο χρόνο για να ταξιδέψει ανάμεσα σε μακρινά αντικείμενα. Καθώς ταξιδεύει, το σύμπαν διαστέλλεται και τα μήκη κύματος του φωτός από έναν μακρινό γαλαξία τεντώνονται, μετατοπίζοντας το φως που λαμβάνουμε στο πιο κόκκινο τμήμα του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, εξ ου και ο όρος "ερυθρή μετατόπιση".
Ωστόσο, η κίνηση έχει επίδραση και στο φως. Όπως η μετατόπιση Doppler στον ήχο μιας σειρήνας που κινείται προς και μακριά από εμάς, όταν ένα φωτεινό αντικείμενο κινείται προς το μέρος μας γίνεται πιο μπλε, μακριά από εμάς πιο κόκκινο. Ένας περιστρεφόμενος γαλαξίας θα έχει μια πιο μπλε πλευρά (το τμήμα που φαίνεται να έρχεται προς το μέρος μας) και μια πιο κόκκινη πλευρά που περιστρέφεται εκτός οράσεως.
Με αυτή τη μέτρηση, η ομάδα υπολόγισε ότι το JD1 περιστρέφεται με 50 χιλιόμετρα (31 μίλια) το δευτερόλεπτο, πιο αργά από την ταχύτητα περιστροφής του δίσκου του Γαλαξία στα 220 χιλιόμετρα (136 μίλια) ανά δευτερόλεπτο. Ωστόσο, ο JD1 είναι πολύ μικρότερος από τον δικό μας γαλαξία. Έχει διάμετρο μόλις 3.000 έτη φωτός, σε σύγκριση με τον Γαλαξία που έχει διάμετρο 100.000 έτη φωτός.
«Η ταχύτητα περιστροφής του JD1 είναι πολύ πιο αργή από αυτή που βρέθηκε στους γαλαξίες σε μεταγενέστερες εποχές και στον Γαλαξία μας και είναι πιθανό ότι ο JD1 βρίσκεται στο αρχικό στάδιο ανάπτυξης μιας περιστροφικής κίνησης», δήλωσε ο συν-συγγραφέας καθηγητής Akio Inoue, από το Πανεπιστήμιο Waseda. σε μια δήλωση.
Καθώς αυτός ο γαλαξίας μεγαλώνει, η περιστροφή θα δημιουργήσει έναν δίσκο με αέρια και αστέρια. Αυτή η αρχική κίνηση, που μετρήθηκε στη μελέτη, επιτρέπει στους αστρονόμους να αρχίσουν να καταλαβαίνουν πώς δημιουργήθηκαν γαλαξίες σαν τον δικό μας. Μαζί με τις μετρήσεις άλλων απομακρυσμένων αντικειμένων, έχει αρχίσει να σχηματίζεται μια σαφέστερη εικόνα της εξέλιξης των γαλαξιών.
«Πέρα από την εύρεση γαλαξιών υψηλής μετατόπισης, δηλαδή πολύ μακρινών, η μελέτη της εσωτερικής τους κίνησης αερίων και αστεριών παρέχει κίνητρο για την κατανόηση της διαδικασίας σχηματισμού γαλαξιών στο πρώιμο δυνατό σύμπαν», πρόσθεσε ο συν-συγγραφέας καθηγητής Richard Ellis από το University College του Λονδίνου. /P>
Η ομάδα μέτρησε επίσης την ηλικία του ώριμου πληθυσμού των αστεριών, που πίστευαν ότι έλαμπε σε αυτόν τον γαλαξία για 300 εκατομμύρια χρόνια, υποδηλώνοντας ότι σχηματίστηκαν όταν το σύμπαν ήταν περίπου το 2% της τρέχουσας ηλικίας του.
