Μπορεί επιτέλους να μάθουμε πώς σχηματίστηκε η Γη χάρη σε μια ενδιαφέρουσα νέα υπόθεση
Όπως τα fatbergs που στοιχειώνουν τους υπονόμους των μεγάλων πόλεων, τα περισσότερα ουράνια αντικείμενα προκύπτουν από μια διαδικασία συσσώρευσης, όπου μικρά σωματίδια συσσωρεύονται με την πάροδο του χρόνου για να σχηματίσουν μεγάλα σώματα. Ενώ αυτό το μοντέλο ανάπτυξης είναι ευρέως αποδεκτό, οι επιστήμονες διίστανται σχετικά με το ποιος ακριβώς τύπος υλικών συγχωνεύθηκε για να σχηματίσει τη Γη, αν και μια νέα μελέτη στο περιοδικό Nature Astronomy μπορεί τελικά να έχει την απάντηση.
«Η επικρατούσα θεωρία στην αστροφυσική και την κοσμοχημεία είναι ότι η Γη σχηματίστηκε από χονδριτικούς αστεροειδείς», εξήγησε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Paolo Sossi σε μια δήλωση.
"Το πρόβλημα με αυτή τη θεωρία είναι ότι κανένα μείγμα αυτών των χονδριτών δεν μπορεί να εξηγήσει την ακριβή σύνθεση της Γης, η οποία είναι πολύ φτωχότερη σε φως, πτητικά στοιχεία όπως το υδρογόνο και το ήλιο από ό,τι θα περιμέναμε."
Για να εξηγηθεί αυτή η διαφορά, οι ερευνητές υποστήριξαν ότι αυτά τα ελαφρύτερα στοιχεία μπορεί να έχουν εξατμιστεί από τις υψηλές θερμοκρασίες που δημιουργούνται κατά τη διαδικασία προσαύξησης. Δυστυχώς, ωστόσο, αυτή η θεωρία απλά δεν παραμένει, καθώς δεν μπορεί να εξηγήσει γιατί η Γη παραμένει άφθονη σε ελαφριά ισότοπα χημικών στοιχείων.
Ο Sossi και οι συνάδελφοί του, λοιπόν, υποψιάζονται ότι η Γη μπορεί να σχηματίστηκε αρχικά όχι από χονδριτικούς αστεροειδείς, αλλά από πλανητοειδείς. Αυτά είναι μικρά σώματα βράχου που έχουν θερμανθεί επαρκώς για να αναπτυχθεί ένας διαφοροποιημένος μεταλλικός πυρήνας και βραχώδης μανδύας. Είναι σημαντικό ότι η χημική σύνθεση των πλανητομικρών εξαρτάται από τη θερμοκρασία στην οποία σχηματίστηκαν, παρέχοντας έτσι περιθώρια διακύμανσης μεταξύ των πλανητών ανάλογα με την απόστασή τους από τον Ήλιο.
Για να ελέγξουν την υπόθεσή τους, οι συγγραφείς της μελέτης πραγματοποίησαν μια σειρά προσομοιώσεων για να παρατηρήσουν τις συγκρούσεις μεταξύ χιλιάδων πλανητών στο πρώιμο ηλιακό σύστημα. Σύμφωνα με το μοντέλο τους, οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ του Δία και του Κρόνου προκάλεσαν τον πρώτο να κινηθεί προς τον Ήλιο πριν υποχωρήσει ξανά, διασκορπίζοντας έτσι πλανητιώδες σε όλο τον εσωτερικό δίσκο.
Αυτό επέτρεψε μεγάλους αριθμούς συγκρούσεων μεταξύ πλανητομικρών διαφορετικών χημικών συνθέσεων, δημιουργώντας έτσι τη Γη στη σημερινή της μορφή, καθώς και τον Άρη, την Αφροδίτη και τον Ερμή. Εντυπωσιακά, οι προσομοιώσεις αποκάλυψαν ότι η Γη όπως την ξέρουμε ήταν στην πραγματικότητα το πιο πιθανό αποτέλεσμα αυτών των συγκρούσεων.
Σχολιάζοντας αυτά τα ευρήματα, οι ερευνητές δηλώνουν ότι «τώρα όχι μόνο έχουμε έναν μηχανισμό που εξηγεί καλύτερα τον σχηματισμό της Γης, αλλά έχουμε επίσης μια αναφορά για να εξηγήσουμε τον σχηματισμό των άλλων βραχωδών πλανητών».
