Το JWST μπορεί να έχει εντοπίσει γαλαξίες ακόμα πιο κοντά στην αυγή του χρόνου
Τα οξυδερκή υπέρυθρα μάτια του JWST μπορούν να προσφέρουν παρατηρήσεις των πιο απομακρυσμένων γνωστών γαλαξιών. Αυτός είναι ένας από τους στόχους του τηλεσκοπίου:να δει πιο πίσω στο παρελθόν από οποιοδήποτε άλλο όργανο πριν. Φαίνεται ότι το κάνει πολύ καλά. Μερικές εργασίες που κοινοποιήθηκαν στο ερευνητικό αποθετήριο ArXiV δείχνουν ότι ακόμη και από τα πρώτα επιστημονικά δεδομένα, υπάρχουν δεκάδες γαλαξίες από τα πρώτα εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια του σύμπαντος.
Διαφορετικές ομάδες βρήκαν πολλούς εξαιρετικά μακρινούς γαλαξίες. Την περασμένη εβδομάδα, οι υποψήφιοι για τα πιο μακρινά αντικείμενα ήταν γαλαξίες των οποίων το φως προήλθε από περίπου 320 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Τώρα, ένα νέο έγγραφο προτείνει ότι ο «γαλαξίας της Maisie» θα μπορούσε να είναι ο πιο απομακρυσμένος, με το φως να προέρχεται από όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 300 εκατομμυρίων ετών. Αυτό μετρήθηκε ως μέρος της συνεργασίας CEERS.
Το #MaisiesGalaxy γεννήθηκε. pic.twitter.com/ezMuWVkXzl — Steve Finkelstein (@astrosteven)Ωστόσο, αυτό το ρεκόρ δεν αμφισβητείται από έναν μόνο άλλο γαλαξία, αλλά από δεκάδες άλλους. Μια άλλη εργασία, που υποβλήθηκε στο Nature και περιμένει αξιολόγηση από ομοτίμους, εξέτασε τους γαλαξίες στις αναφορές εικόνων SMACS 0723 88 υποψηφίων γαλαξιών των οποίων το φως ήρθε σε εμάς από 420 εκατομμύρια έως 180 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη.
Η απόσταση των γαλαξιών υπολογίζεται με τη μέτρηση της ερυθρής μετατόπισής τους. Λόγω της διαστολής του Σύμπαντος, σχεδόν κάθε γαλαξίας που μπορούμε να δούμε φαίνεται σαν να απομακρύνεται από τον Γαλαξία. Αυτό το φαινόμενο αναγκάζει το φως του να μετατοπιστεί ελαφρά σε χαμηλότερα (πιο κόκκινο) μήκη κύματος. Αυτό είναι παρόμοιο με τη σειρήνα ενός ασθενοφόρου που απομακρύνεται από εσάς. Καθώς συμβαίνει αυτό, το βήμα της σειρήνας μειώνεται.
Το Redshift μπορεί να μετρηθεί με ακρίβεια μελετώντας το φάσμα του φωτός ενός γαλαξία. Τα χημικά δακτυλικά αποτυπώματα των στοιχείων έχουν πολύ ακριβή μήκη κύματος, επομένως, υπολογίζοντας τη μετατόπισή τους, μπορεί κανείς να εκτιμήσει τη σωστή μετατόπιση προς το κόκκινο. Αυτό είναι γνωστό ως φασματοσκοπική ερυθρή μετατόπιση και είναι αρκετά επίπονο. Ένας ταχύτερος τρόπος είναι να εκτιμηθεί η φωτομετρική μετατόπιση προς το κόκκινο, η οποία έχει πολύ μεγαλύτερες αβεβαιότητες, δυστυχώς.
Όλες αυτές οι εκτιμήσεις απόστασης προέρχονται από φωτομετρική μετατόπιση προς το ερυθρό, οπότε ενώ είναι συναρπαστικές θα πρέπει να επιβεβαιωθούν με φασματοσκοπικές μετρήσεις – το καλό είναι ότι το JWST έχει τις δυνατότητες να το κάνει ακριβώς αυτό. Ενώ ίσως κανένας από αυτούς τους γαλαξίες δεν είναι τόσο μακριά όσο φαίνονται, οι μελέτες δείχνουν ακριβώς τις εξαιρετικές δυνατότητες αυτού του νέου διαστημικού παρατηρητηρίου.
