Η πιο εντυπωσιακή βροχή μετεωριτών του βόρειου καλοκαιριού κορυφώνεται σήμερα

Μεταξύ των τριών κορυφαίων πιο παραγωγικών βροχών μετεωριτών, οι Περσείδες είναι το αδιαμφισβήτητο (πεφταστήριο) αστέρι των καλοκαιρινών μηνών στο βόρειο ημισφαίριο. Ωστόσο φέτος, μια ζηλιάρα Σελήνη πρόκειται να κάνει το θέαμα λιγότερο λαμπερό. Αλλά μην ανησυχείτε, υπάρχουν μερικές συμβουλές και κόλπα που μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση της φωτεινότητας της Σελήνης – ένα θέαμα από μόνο του.

Πρώτα απ 'όλα, ενώ κορυφώνεται στις 12 Αυγούστου, η βροχή θα συνεχιστεί μέχρι τις 24 Αυγούστου. Και η κορυφή έχει αναμενόμενους 100 μετεωρίτες την ώρα, οπότε ακόμα και με το εμπόδιο της Σελήνης, θα είναι ακόμα δυνατό να βλέπουμε δεκάδες κάθε ώρα.

Οι βροχές μετεωριτών πήραν το όνομά τους από την περιοχή του ουρανού από την οποία φαίνεται να προέρχονται, γνωστή ως ακτινοβόλος, συνήθως ένας αστερισμός ή ένα αστέρι. Η ακτινοβολία για τη συγκεκριμένη βροχή μετεωριτών, όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι ο αστερισμός του Περσέα.

Κοιτάζοντας αυτόν τον αστερισμό είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε την αναζήτησή σας. Κοιτάξτε προς τα βορειοανατολικά και θα το βρείτε. Θα θελήσετε να βρείτε μια περιοχή όπου μπορείτε να σκιάσετε τον εαυτό σας από τη Σελήνη και θυμηθείτε να αφήσετε χρόνο για να αφήσετε το μάτι σας να προσαρμοστεί στο σκοτάδι (άρα όχι τηλέφωνο). Υπάρχουν και άλλα ντους ενεργά αυτήν τη στιγμή, αλλά αν είναι γρήγορη, μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι εντοπίσατε μια περσείδα.

Οι μετεωρίτες δεν είναι παρά οι υπόλοιποι κόκκοι σκόνης και πάγου από κομήτες και αστεροειδείς που διέσχισαν την τροχιά του πλανήτη μας. Η προέλευση των Περσείδων είναι ο περιοδικός κομήτης Swift-Tuttle, ο οποίος επισκέπτεται το εσωτερικό Ηλιακό Σύστημα κάθε 133 χρόνια. Όταν οι κομήτες πλησιάζουν τον Ήλιο, αρχίζουν να εξατμίζονται, απελευθερώνοντας συντρίμμια σε μακριές ουρές. Οι τροχιές τους μολύνονται από αυτό το υλικό και κάθε φορά που διασχίζουν την τροχιά της Γης, βιώνουμε βροχή μετεωριτών. Όταν τα συντρίμμια εισέρχονται στην ατμόσφαιρα της Γης, καίγονται και αυτό είναι το έντονο φως, ή βολίδα, που βλέπουμε να εκτοξεύεται στον ουρανό.

Τα συντρίμμια του κομήτη παραμένουν στο διάστημα για χιλιάδες χρόνια και μόνο ένα μικρό κλάσμα συλλαμβάνεται από τη βαρύτητα της Γης στο ταξίδι της γύρω από τον Ήλιο. Όταν πρόκειται για τις Περσείδες και τον κομήτη Swift-Tuttle, ο κομήτης είναι ένα σώμα πλάτους 26 χιλιομέτρων (16,16 μίλια), επομένως δεν θα εξαντλήσει το υλικό σύντομα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι η ομορφιά της Περσείδας θα γιορταστεί για τους επόμενους αιώνες.

Την επόμενη φορά που ο Swift-Tuttle θα επισκεφθεί πραγματικά τη Γη το 2126, θα είναι ορατό με γυμνό μάτι.