Το The Phosphine On Venus Saga έχει μια συναρπαστική νέα ανατροπή
Τον Σεπτέμβριο του 2020, οι ερευνητές ανακοίνωσαν ότι βρήκαν το μόριο φωσφίνης στην ατμόσφαιρα. Στη Γη, το μόριο συνδέεται με βιολογική δραστηριότητα, γνωστή και ως ζωή. Η παρουσία του στην Αφροδίτη δεν ήταν αναμενόμενη και δεν μπορούσε να εξηγηθεί. Από τότε, η συζήτηση μαίνεται αν οι παρατηρήσεις ήταν σωστές, αν έδειχναν φωσφίνη στις ποσότητες που αναφέρθηκαν και αν κάτι άλλο θα μπορούσε να το εξηγήσει. Η επικεφαλής της ομάδας Καθηγήτρια Τζέιν Γκρεβς είπε μια νέα ανίχνευση σε μια ραδιοφωνική συνέντευξη.
Στο τελευταίο επεισόδιο του Planetary Radio, του εβδομαδιαίου podcast της Planetary Society, ο παρουσιαστής Mat Kaplan μίλησε με τον καθηγητή Greaves για τις παρατηρήσεις της Αφροδίτης και της φωσφίνης. Ο Greaves αγγίζει τα σκαλοπατάκια από τις πρώτες παρατηρήσεις, την ανακοίνωση, την επακόλουθη συζήτηση και τις νέες παρατηρήσεις.
Οι αρχικές παρατηρήσεις προήλθαν από το τηλεσκόπιο James Clerk Maxwell (JCMT) στη Χαβάη και τη συστοιχία Atacama Large Millimeter/submillimeter Array στη Χιλή, και διεξήχθησαν το 2017. Η παρακολούθηση πραγματοποιήθηκε το 2020, πριν από την ανακοίνωση, αλλά δεν αναλύθηκε παρά μόνο 2021. Και πάλι, έδειξε τη φωσφίνη, και έγιναν με διαφορετικό όργανο στο JCMT. Στη συνέχεια συζήτησαν τις τελευταίες παρατηρήσεις από τον περασμένο Φεβρουάριο, δείχνοντας μια άλλη ανίχνευση.
«Δεν το έχω πει σε κανέναν ακόμα αυτό γιατί το έκανα σήμερα το πρωί πριν σου μιλήσω. Αλλά έχουμε ένα τρίτο σύνολο δεδομένων από το JCMT», είπε ο καθηγητής Greaves στο Planetary Radio.
«Επειδή στο πίσω μέρος αυτού που είχαμε ήδη, μας επιτρέπουν να κάνουμε αυτό που ονομάζεται έρευνα παλαιού τύπου, όπου μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε πολύ, πολύ περισσότερο χρόνο τηλεσκοπίου και να συλλέξουμε μια ολόκληρη σειρά δεδομένων. Ο φίλος μου εκεί, ο Δρ. Ντέιβ Κλέμεντς στο Imperial College εδώ στο Ηνωμένο Βασίλειο, οδηγεί σε αυτό. Ολόκληρος ο σωρός δεδομένων από τον Φεβρουάριο προσγειώθηκε στον υπολογιστή μου, ο οποίος είναι ένας πολύ αργός υπολογιστής, και τελικά έκανα την τρίτη ανίχνευση φωσφίνης από το JCMT μόλις σήμερα το πρωί. Οπότε, στην πραγματικότητα, οι ακροατές σας είναι οι πρώτοι που το γνωρίζουν αυτό γιατί δεν έχω προλάβει να στείλω email στον Dave ακόμα."
Το εύρημα είναι μια ενδιαφέρουσα νέα ανατροπή στο έπος της φωσφίνης. Προφανώς, είναι φρέσκο από το τηλεσκόπιο, επομένως θα πρέπει να περιμένουμε την πλήρη ανάλυση μόλις δημοσιευτεί σε περιοδικό. Μια ανάλυση που ο Greaves υπόσχεται να είναι πολύ πιο διορατική.
«Η νέα ανίχνευση JCMT παρέχει κάποια επιπλέον στιβαρότητα, καθώς ήταν ένα διαφορετικό όργανο από τα δεδομένα ανακάλυψης. Μας επιτρέπει επίσης να αρχίσουμε να ελέγχουμε οποιαδήποτε μεταβλητότητα με την πάροδο του χρόνου», είπε ο καθηγητής Greaves στο IFLScience. "Εξαιτίας αυτού, πιθανότατα θα δημοσιευτεί ως μέρος ενός μεγαλύτερου έργου σχετικά με τις αλλαγές του χρόνου - έχουμε 4 εποχές με ανίχνευση τώρα!"
Η Αφροδίτη παραμένει ένα καυτό θέμα – και όχι μόνο επειδή έχει επιφανειακή θερμοκρασία αρκετά υψηλή ώστε να λιώνει τον μόλυβδο. Είναι στόχος πολλαπλών αποστολών από τη NASA και τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος και η συζήτηση για τη φωσφίνη στην ατμόσφαιρά του συνεχίζεται.
