Elusive Red Sprite και Air Glow που αποτυπώθηκαν σε φωτογραφία τόσο όμορφη που μοιάζει με πίνακα ζωγραφικής

Ένα μέλος του Ευρωπαϊκού Νότιου Παρατηρητηρίου (ESO) στη Λα Σίλα της Χιλής μπόρεσε να απαθανατίσει δύο άπιαστα ατμοσφαιρικά φαινόμενα σε μια φωτογραφία που δεν θα ήταν παράταιρη ανάμεσα σε πίνακες ζωγραφικής σε ένα μουσείο τέχνης – και τα δύο τα γεγονότα συναγωνίζονται το ένα το άλλο σε ομορφιά. Η ESO την παρουσίασε ως Εικόνα της εβδομάδας.

Στα δεξιά της φωτογραφίας υπάρχουν κόκκινα ξωτικά. Αυτά τα γεγονότα φωτογραφήθηκαν για πρώτη φορά το 1989 και συνδέονται με καταιγίδες. Είναι ηλεκτρικές εκκενώσεις, λίγο σαν κεραυνός. Ωστόσο, αντί να κατεβαίνουν στο έδαφος, ανεβαίνουν στην ατμόσφαιρα, φτάνοντας τα 50 έως 90 χιλιόμετρα (30 έως 55 μίλια) - σχεδόν το συμβατικό άκρο του διαστήματος. Το κόκκινο χρώμα οφείλεται στην αλληλεπίδραση του αζώτου με τα ηλεκτρικά φορτία.

Το άλλο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό είναι η λάμψη του αέρα, πάλι λόγω ηλεκτρικών φορτίων αλλά με διαφορετικό τρόπο. Είναι μια πράσινη/κόκκινη απόχρωση που δημιουργείται από μια διαδικασία που ονομάζεται ανασυνδυασμός. Το οξυγόνο και το άζωτο μπορούν να χάσουν ηλεκτρόνια κατά τη διάρκεια της ημέρας λόγω του ηλιακού φωτός. Τα ξανακερδίζουν με την πάροδο του χρόνου εκπέμποντας φως τη νύχτα. Σε πολύ σκοτεινούς ουρανούς, αυτή η διαδικασία είναι ορατή με γυμνό μάτι.

Και για τα καλά, υπάρχει και ένας μετέωρος στην εικόνα. Πραγματικά αριστούργημα.