Γιατί πρέπει πάντα να περιμένουμε την εκκίνηση των Windows για να φέρουμε έναν πύραυλο στο διάστημα;

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η αποστολή Artemis I Moon καθαρίστηκε ξανά. τώρα πρέπει να περιμένουμε για ένα νέο παράθυρο εκκίνησης.

Μόλις 40 λεπτά πριν ο πύραυλος Space Launch System είχε προγραμματιστεί να απογειωθεί από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα στις 3 Σεπτεμβρίου, μια διαρροή γραμμής καυσίμου έκανε τους μηχανικούς να καθαρίσουν την εκτόξευση.

Τι είναι λοιπόν ένα παράθυρο εκτόξευσης και γιατί ένας πύραυλος δεν μπορεί να ανέβει ανά πάσα στιγμή; Και τι σημαίνει να το "τρίψεις";

Αναμονή για τη σωστή στοίχιση

Ένα παράθυρο εκκίνησης είναι σαν να περιμένεις να ευθυγραμμιστούν τα αστέρια. Ο πύραυλος θα «πεταχτεί» από την επιφάνεια της Γης. Αυτή η εκτίναξη πρέπει να χρονομετρηθεί τέλεια, έτσι ώστε η διαδρομή του σκάφους που προκύπτει μέσω του διαστήματος να το στείλει – και όλα όσα μεταφέρει – προς την προβλεπόμενη τοποθεσία την κατάλληλη στιγμή.

Για την Artemis I – μια αποστολή να στείλει την κάψουλα του Ωρίωνα σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη – η «κατάλληλη στιγμή» σημαίνει να περιμένει η Σελήνη να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά στη Γη (γνωστή ως «περίγειο») κατά τη διάρκεια του κύκλου των 28 ημερών. Ως εκ τούτου, τώρα θα περιμένουμε περίπου τέσσερις εβδομάδες για την επόμενη φεγγαρόπτωση.

Με μεγάλο μέρος της διαδρομής πτήσης να βασίζεται σε βοηθήματα βαρύτητας (ένα «swing-by» που χρησιμοποιεί την ορμή ενός μεγάλου σώματος για να αυξήσει ή να μειώσει την ταχύτητα ενός διερχόμενου σκάφους) τόσο από τη Γη όσο και από τη Σελήνη, και επειδή θέλουμε την κάψουλα Orion Για να επιστρέψετε με ασφάλεια, ο χρόνος είναι ζωτικής σημασίας.

Ο Orion πρέπει να περάσει με σφεντόνα τη Σελήνη, όχι να πέσει πάνω της, επομένως οι θέσεις του εκτοξευτή πυραύλων, της Γης, της Σελήνης και της σεληνιακής κάψουλας πρέπει να είναι όλες γνωστές με ακρίβεια ανά πάσα στιγμή.

Ήταν μια παρόμοια ιστορία με την εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb. Σε αυτή την περίπτωση, οι ελεγκτές της αποστολής φρόντιζαν να μην χτυπήσει τη Σελήνη στο δρόμο της προς το Σημείο 2 Lagrange - ένα βαρυτικά ισορροπημένο σημείο μεταξύ Γης και Ήλιου. Η εκτόξευση του τηλεσκοπίου καθαρίστηκε μερικές φορές για να αποφευχθεί η κακοκαιρία. τελικά εκτοξεύτηκε από τη Γαλλική Γουιάνα με έναν πύραυλο Ariane 5 την ημέρα των Χριστουγέννων του 2021.

«Παράξενη» γλώσσα αποστολής

Γιατί λοιπόν λέγεται «σκούπισμα» της εκτόξευσης και όχι ακύρωσή της; Αποδεικνύεται ότι υπάρχει κάποια αρκετά συγκεκριμένη γλώσσα για διαστημικές αποστολές.

Υπάρχουν στην πραγματικότητα πέντε διαφορετικές λέξεις που χρησιμοποιούνται για εγκαταλειμμένες διαστημικές αποστολές. Τα "καθαρισμένα", "ακυρωμένα", "διαλυμένα", "αποσύρθηκαν" και "τερματίστηκαν" όλα ακούγονται παρόμοια, αλλά για τους σχεδιαστές αποστολών σημαίνουν διαφορετικά πράγματα.

Μια αποστολή που «ακυρώνεται» δεν θα εκτοξευθεί. Για παράδειγμα, το Διεθνές Εργαστήριο ακτίνων Χ είχε προγραμματιστεί να εκτοξευθεί το 2021 ως κοινή προσπάθεια της NASA, της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) και της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA), αλλά λόγω περικοπών στον προϋπολογισμό ακυρώθηκε. Ο σχεδιασμός είχε μπει σε αυτό, είχε γίνει έρευνα, αλλά τίποτα δεν χτίστηκε. Πρόκειται για ακύρωση αποστολής, η οποία συνήθως συμβαίνει στα αναπτυξιακά στάδια.

Εάν η αποστολή είναι μέρος ενός προγράμματος που έχει τελειώσει, αυτό είναι «τερματισμός». Εάν λοιπόν η Ρωσία αποχωρήσει από το πρόγραμμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, η συμμετοχή της θα τερματιστεί, παρόλο που η αποστολή του ISS συνεχίζεται. Αυτό είναι το ίδιο όπως όταν η NASA τερμάτισε τη συμμετοχή στην αποστολή ESA ExoMars.

Από την άλλη πλευρά, οι τελευταίοι πύραυλοι Saturn V «ακυρώθηκαν» όταν «ακυρώθηκαν» οι τρεις τελευταίες αποστολές του Apollo. Δύο πύραυλοι Saturn V εκτίθενται στα Διαστημικά Κέντρα Τζόνσον και Κένεντι, οι οποίοι αποτελούνται από "αποκόμματα" αρκετών παλαιότερων πυραύλων και αποστολών.

Τέλος, έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε αστροναύτες να αποσύρονται, αλλά το ίδιο συμβαίνει και στις διαστημικές αποστολές. Τα προγράμματα Mercury, Gemini, Apollo και STS (διαστημικό λεωφορείο) έχουν όλα «αποσυρθεί». Αυτό σημαίνει ότι δεν θα πραγματοποιηθούν περαιτέρω αποστολές αυτού του τύπου.

Εξάλειψη

Λοιπόν, γιατί καθαρίστηκε το Artemis I launch; Η έκφραση «καμμένο» είναι ένα κατάλοιπο από την εποχή που οι λεπτομέρειες της αποστολής γράφονταν χειρόγραφα σε έναν πίνακα κιμωλίας. Σε περίπτωση κακοκαιρίας ή βλάβης του εξοπλισμού, οι πληροφορίες ώρας έναρξης της αποστολής σκουπίζονταν από τον πίνακα κιμωλίας με ένα υγρό πανί – τρίβονταν.

Εξακολουθεί να θεωρείται ότι η αποστολή θα πραγματοποιηθεί, αλλά θα επαναπρογραμματιστεί για διαφορετική ώρα.

Αυτά είναι καλά νέα για όλους όσους περιμένουν ανυπόμονα να δουν τις αποστολές στη Σελήνη να επαναλαμβάνονται για πρώτη φορά μετά από 50 χρόνια. Η κυκλοφορία του Artemis I απλώς αναβλήθηκε για το επόμενο διαθέσιμο παράθυρο εκκίνησης.

Gail Iles, Ανώτερη Λέκτορας Φυσικής, Πανεπιστήμιο RMIT

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύεται από το The Conversation με άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.