Το InSight καταγράφει τον παράξενο ήχο των διαστημικών βράχων που συντρίβονται στον Άρη
Το InSight Martian Lander της NASA πρόσθεσε κρούσεις μετεωριτών στη δραστηριότητα που ανίχνευσε στον Άρη, έχοντας προηγουμένως ανιχνεύσει σεισμούς που πιστεύεται ότι προκαλούνται από την ψύξη του εσωτερικού του Άρη και το ηφαιστειακό κτίριο. Αν και οι διαστημικοί βράχοι που προσγειώθηκαν κοντά ήταν μικροί, το InSight είναι τόσο ευαίσθητο που ανέλαβε τα σεισμικά κύματα από συγκρούσεις σε απόσταση 290 χιλιομέτρων (180 μίλια) και τώρα η NASA κυκλοφόρησε τον ήχο των μετεωριτών που χτυπούν τον Άρη.
Η ατμόσφαιρα της Γης βιώνει έναν τακτικό βομβαρδισμό αντικειμένων που κυμαίνονται από το μέγεθος των κόκκων άμμου έως τους μεγάλους ογκόλιθους. Αυτά μπορούν να δημιουργήσουν θεαματικές οθόνες στον ουρανό, αλλά μόνο οι μεγαλύτερες χτυπούν στο έδαφος αντί να καίγονται στο δρόμο προς τα κάτω. Η πολύ πιο λεπτή ατμόσφαιρα στον Άρη αφήνει πολύ περισσότερα αντικείμενα να περάσουν. Ωστόσο, το να γνωρίζεις ότι συμβαίνει αυτό και να το ανιχνεύεις είναι διαφορετικά πράγματα. Παρά τις δεκαετίες προσγειώσεων και ρόβερ του Άρη, κανένας από αυτούς δεν είχε νιώσει τα σεισμικά κύματα που προκλήθηκαν από έναν διαστημικό βράχο που χτυπούσε τον πλανήτη.
Το InSight βρίσκεται στον Άρη από το 2018, αλλά η πρώτη φορά που οι επιστήμονες παρατήρησαν σεισμικά κύματα από μια πρόσκρουση ήταν μετά από ένα γεγονός στις 5 Σεπτεμβρίου 2021, που τώρα αναφέρεται σε μια νέα δημοσίευση. Άξιζε την αναμονή, ωστόσο. Ακόμη και η αραιή ατμόσφαιρα του Άρη δημιούργησε αρκετή τριβή για να προκαλέσει την έκρηξη του μετεωροειδούς. Το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA εντόπισε όχι ένα, αλλά τρία σκοτεινά σημεία που παράγονται από κομμάτια του αντικειμένου μετά τη διάσπασή του.
«Ήταν εξαιρετικά συναρπαστικό», είπε η Δρ Ίνγκριντ Ντάμπαρ του Πανεπιστημίου Μπράουν σε μια δήλωση. "Οι αγαπημένες μου εικόνες είναι αυτές των ίδιων των κρατήρων. Μετά από τρία χρόνια αναμονής για κρούση, αυτοί οι κρατήρες έμοιαζαν όμορφοι."
Έχοντας διαπιστώσει ότι το InSight είναι ικανό να ανιχνεύει τα σεισμικά κύματα από τις κρούσεις μετεωριτών, ο Daubar και οι συνεργάτες του έψαξαν περαιτέρω. Μετά την επανεξέταση των προηγούμενων δεδομένων του InSight, βρήκαν τρία μικρότερα γεγονότα από το 2020 και νωρίτερα το 2021. Καθένα από αυτά δημιούργησε σεισμικά κύματα μικρότερα από έναν Marsquake μεγέθους 2,0.
Σε τρεις περιπτώσεις, το InSight ανέλαβε επίσης το ακουστικό κύμα από το πέρασμα του αντικειμένου μέσα από την ατμόσφαιρα. Προφανώς συμπτωματικά, ένας εντοπισμός έγινε μόνο πέντε ημέρες πριν από την πρόσκρουση που τράβηξε για πρώτη φορά την προσοχή τους.
IFLScience · Αρειανός μετεωρίτης
Οι κρατήρες παρουσιάζουν περισσότερο από αισθητικό ενδιαφέρον για τους πλανητολόγους. «Η ύπαρξη μιας πραγματικά ακριβούς τοποθεσίας για την πηγή των κρούσεων βαθμονομεί όλα τα άλλα δεδομένα για την αποστολή», είπε ο Daubar. "Αυτό επικυρώνει τις εκτιμήσεις που έχουμε κάνει" για τη θέση και το μέγεθος των επιπτώσεων. Θα επιτρέψει επίσης στους επιστήμονες που εργάζονται με τα δεδομένα του InSight να εντοπίσουν μελλοντικές συγκρούσεις με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Ο Daubar και οι συνεργάτες του εξεπλάγησαν ότι οι διαστημικοί βράχοι δεν είχαν ανιχνευθεί πριν. Όντας πιο κοντά στη ζώνη των αστεροειδών από τη Γη, ο Άρης θα πρέπει να συναντήσει περισσότερα τέτοια αντικείμενα, επιτρέποντας το μικρότερο μέγεθός του. Προηγούμενα σκάφη του Άρη μπορεί να μην ήταν αρκετά ευαίσθητα για να καταγράψουν τέτοιες συγκρούσεις, αλλά το InSight έχει ήδη εντοπίσει 1.300 Marsquakes, παρά το γεγονός ότι ο Κόκκινος Πλανήτης είναι λιγότερο σεισμικά ενεργός από τον δικό μας.
Οι συγγραφείς υποψιάζονται ότι το InSight είχε στην πραγματικότητα συλλάβει τα σεισμικά κύματα από άλλες χτυπήσεις μετεωριτών στο παρελθόν, αλλά ότι αυτά παρερμηνεύτηκαν επειδή η ομάδα δεν αναγνώρισε το χαρακτηριστικό σχήμα τέτοιων κυμάτων. Τώρα, με τέσσερα επιβεβαιωμένα γεγονότα ως κριτήρια, ελπίζουν να βρουν περισσότερα.
Η μέτρηση της συχνότητας των γεγονότων που σχηματίζουν κρατήρες μας επιτρέπει να υπολογίσουμε την ηλικία του αρειανού τοπίου, λέγοντάς μας πόσο διαρκούν τέτοιοι κρατήρες προτού θαφτούν από άμμο ή άλλες διαδικασίες. «Οι κρούσεις είναι τα ρολόγια του Ηλιακού Συστήματος», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Δρ Ραφαέλ Γκαρσία του Ανωτάτου Ινστιτούτου Αεροναυτικής και Διαστημικής στη Γαλλία.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η συνεργασία InSight/Reconnaissance Orbiter κερδίζει στην πραγματικότητα όλες τις άφθονες γήινες σεισμικές συσκευές και δορυφόρους μας. Μόνο ένας κρατήρας στον σχηματισμό της Γης έχει αντιστοιχιστεί με ισοδύναμες σεισμικές διαταραχές και ανιχνεύσεις υπέρηχων από το πέρασμα του μετεωρίτη από την ατμόσφαιρα. Το σεισμικό δίκτυο που εγκατέστησαν οι αστροναύτες του Apollo έχει συλλάβει τους κραδασμούς από πολλές κρούσεις, αλλά κανένας δεν έχει αντιστοιχιστεί με νεοσχηματισμένους κρατήρες.
Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Nature Geoscience.
