Πόσο κρύο είναι το διάστημα;
Έχετε αναρωτηθεί ποτέ τι θα συνέβαινε αν βρισκόσασταν στο διάστημα χωρίς προστασία; Εκτός από την προφανή έλλειψη οξυγόνου και τον σιγά σιγά πνιγμό, θα υποβληθείτε επίσης σε ακραίες θερμοκρασίες που μπορεί να μην σας σκοτώσουν εντελώς, αλλά μπορεί να κάνουν τα τελευταία σας δευτερόλεπτα στο σύμπαν πολύ δυσάρεστα.
Υπάρχει μια υπόθεση ότι ο χώρος είναι εξαιρετικά κρύος και είναι ως επί το πλείστον σωστή – με ορισμένες προειδοποιήσεις. Εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το πού βρίσκεστε στο διάστημα, επομένως δεν θα παγώνατε απλά χωρίς προστασία. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου μπορεί να καείτε και άλλες που ακόμη και ένα διαστημόπλοιο θα λιώσει.
Πόσο κρύο είναι το διάστημα κοντά στη Γη;
Ας ξεκινήσουμε πολύ κοντά στο σπίτι. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (ISS) βρίσκεται σε τροχιά μόλις 400 χιλιόμετρα (250 μίλια) πάνω από το έδαφος – αλλά, χωρίς την προστασία της ατμόσφαιρας, αντιμετωπίζει ακραίες θερμοκρασίες που δεν φαίνονται στη Γη.
Στο πιο κρύο του, τα θερμόμετρα θα καταγράφουν περίπου -157 °C (-250 °F), μια θερμοκρασία όπου ακόμη και η καθαρή προπυλική αλκοόλη είναι παγωμένη. Αυτό συμβαίνει όταν ο ISS περνά πίσω από τη Γη. Όταν ο σταθμός βρίσκεται ξανά στο φως του ήλιου, η θερμοκρασία εκτοξεύεται στους 121 °C (250 °F). Παρόμοια άκρα παρατηρούνται στη Σελήνη μεταξύ της ημέρας και της νύχτας.
Η θερμοκρασία σας στον διαπλανητικό χώρο θα εξαρτηθεί από το πόσο κοντά βρίσκεστε στον Ήλιο – και δεν χρειάζεται να πλησιάσετε πολύ για να φτάσετε σε μια απίστευτα υψηλή θερμοκρασία.
Η κορώνα, η ατμόσφαιρα του ήλιου, εκτείνεται για εκατομμύρια χιλιόμετρα και στην πιο καυτή της έχει θερμοκρασία εκατομμυρίων βαθμών. Το Parker Solar Probe της NASA περνά μέσα από τα εξωτερικά στρώματα της κορώνας. δεν έχει κάμερα στραμμένη προς τον Ήλιο γιατί, πλησιάζοντας τόσο πολύ, το ηλιακό φως θα ήταν αρκετά καυτό ώστε να λιώσει το εσωτερικό του διαστημικού σκάφους.
Λήψη της θερμοκρασίας του σύμπαντος
Οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας παρατηρούνται κοντά σε μεγάλα κοσμικά αντικείμενα. Τα αστέρια, οι μαύρες τρύπες, οι πλανήτες και πολλά άλλα επηρεάζουν τη θερμοκρασία περιβάλλοντος που βιώνει κάποιος. Αλλά μπορούμε πραγματικά να μετρήσουμε τη θερμοκρασία του σύμπαντος γενικά.
Αυτή η μέτρηση προέρχεται από το Cosmic Microwave Background (CMB), το πρώτο φως που ήταν ελεύθερο να κινηθεί ανεμπόδιστα μέσα στο σύμπαν.
Στο πρώιμο σύμπαν, τα πάντα ήταν τόσο ζεστά που αυτό το φως έσπασε συνεχώς ηλεκτρόνια από τα άτομα, απορροφούνταν και στη συνέχεια εκπέμπονταν εκ νέου στη διαδικασία. Λόγω της διαστολής του σύμπαντος, το σύμπαν άρχισε να κρυώνει έως ότου αυτό το φως απελευθερώθηκε.
Το σύμπαν διαστέλλεται και ψύχεται από τότε. Τώρα έχει θερμοκρασία 2,73 Kelvin (-270,4°C ή -454,756°F). Μόλις λίγους βαθμούς πάνω από το απόλυτο μηδέν, η χαμηλότερη θερμοκρασία που υπάρχει.
Το πόσο καυτή είναι μια ουσία είναι ουσιαστικά πόσο ενεργητικά είναι τα σωματίδια της:με περισσότερη ενέργεια έρχεται περισσότερη θερμότητα. Στο απόλυτο μηδέν, τα σωματίδια έχουν μηδενική ενέργεια και είναι ακίνητα.
Υπάρχουν σίγουρα θερμότερα μέρη στο Σύμπαν, ακόμη και στον διαγαλαξιακό χώρο χάρη στους πίδακες υλικού που επιταχύνονται από υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, καθώς και στα αέρια που έλκονται από τη βαρύτητα.
Παραδόξως, υπάρχουν και πιο κρύα μέρη από το CMB. Το Νεφέλωμα Μπούμερανγκ είναι ένα από αυτά και οι ερευνητές μόλις πρόσφατα ανακάλυψαν πώς γίνεται λίγο πιο κρύο από το υπόλοιπο Σύμπαν.
Από τον διαστημικό αγώνα στην παλάμη του χεριού σας
Οι διαστημικές στολές δεν είναι σχεδιασμένες για να σας κρατούν ζεστούς. Έχουν σχεδιαστεί για να διατηρούν τους αστροναύτες σε μια άνετη θερμοκρασία ανεξάρτητα από την εξωτερική θερμοκρασία. Όπως είδαμε, αυτό μπορεί να κυμαίνεται πολύ γύρω από τη Γη.
Η ανάπτυξη ελαφριάς μόνωσης ήταν καθοριστική για την εγγύηση της ασφάλειας των αστροναυτών. Η NASA το αποκαλεί "ακτινοβόλο φράγμα", το οποίο ακούγεται σαν ξόρκι Dungeons &Dragons. Το υλικό χρησιμοποιείται σε κτίρια, κουβέρτες έκτακτης ανάγκης, φωτιστικά, ακόμα και σε θήκες κινητών τηλεφώνων.
