Η έκρηξη που δεν έχει ξαναδειχθεί, βλέπει υλικό από τη μαύρη τρύπα, χρόνια αφότου έφαγε αστέρι

Όταν τα αστέρια πλησιάζουν πολύ σε υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, κόβονται σε κομμάτια. Αυτό είναι γνωστό ως συμβάν παλιρροϊκής διακοπής (TDE). Η εκτόξευση υλικού ακολουθεί την καταστροφή του άστρου. Η έντονη βαρύτητα απομακρύνει το αστέρι και το υλικό στροβιλίζεται γύρω από τη μαύρη τρύπα, φωτίζοντας, κάτι που μπορούμε να παρατηρήσουμε. Αλλά στην περίπτωση του AT2018hyz, συνέβη κάτι απίστευτο και αφανές. Το αστέρι σχίστηκε και υλικό εκτοξεύτηκε. Και μετά τρία χρόνια αργότερα η μαύρη τρύπα πέταξε ξανά υλικό έξω.

«Αυτό μας εξέπληξε εντελώς — κανείς δεν έχει ξαναδεί κάτι παρόμοιο», δήλωσε η επικεφαλής συγγραφέας μιας νέας εργασίας, η Yvette Cendes από το Κέντρο Αστροφυσικής | Harvard &Smithsonian, ανέφερε σε μια δήλωση.

Όταν παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το 2018, το AT2018hyz θεωρήθηκε μη αξιοσημείωτο. Η εκπομπή ήταν σύμφωνη με ένα μικρό αστέρι, το ένα δέκατο της μάζας του Ήλιου μας, που σχίστηκε από τη μαύρη τρύπα. Αλλά ενώ έψαχνε για άλλα TDE, η ομάδα είδε αυτό το αντικείμενο να φουντώνει ξανά και με εξαιρετικό τρόπο.

Το υλικό που εκτοξεύτηκε από τη μαύρη τρύπα επιταχύνθηκε περίπου στο 50 τοις εκατό της ταχύτητας του φωτός. Αυτό είναι πέντε φορές πιο γρήγορα από ό,τι επιτυγχάνουν οι περισσότερες εκροές TDE. Ό,τι συμβαίνει σε αυτό το σύστημα είναι σίγουρα περίεργο.

«Μελετούμε TDE με ραδιοτηλεσκόπια για περισσότερο από μια δεκαετία και μερικές φορές βρίσκουμε ότι λάμπουν σε ραδιοκύματα καθώς εκτοξεύουν υλικό ενώ το αστέρι καταναλώνεται για πρώτη φορά από τη μαύρη τρύπα», δήλωσε ο Edo Berger, καθηγητής αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και το CfA, και συν-συγγραφέας της νέας μελέτης.

"Αλλά στο AT2018hyz υπήρχε σιωπή ραδιοφώνου για τα πρώτα τρία χρόνια και τώρα είναι δραματικά φωτισμένο για να γίνει ένας από τους πιο φωτεινούς ραδιοφωνικούς TDE που έχουν παρατηρηθεί ποτέ."

Η ανακάλυψη ενός τέτοιου γεγονότος θέτει ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με τη συμπεριφορά των υπερμεγέθων μαύρων τρυπών. Οι αστρονόμοι γνώριζαν ότι αυτοί οι κοσμικοί γίγαντες τρώνε ακατάστατα, αλλά φαίνεται ότι οι διατροφικές τους συνήθειες παραμένουν μυστηριώδεις.

«Είναι η πρώτη φορά που γινόμαστε μάρτυρες μιας τόσο μεγάλης καθυστέρησης μεταξύ της σίτισης και της εκροής», είπε ο Berger. "Το επόμενο βήμα είναι να διερευνήσουμε εάν αυτό συμβαίνει πράγματι πιο τακτικά και απλά δεν έχουμε εξετάσει τα TDE αρκετά αργά στην εξέλιξή τους."

Η μελέτη δημοσιεύεται στο The Astrophysical Journal.