Δούλεψε! Το DART άλλαξε την τροχιά του αστεροειδούς για να τη συντομεύσει κατά 32 λεπτά
Δύο εβδομάδες παρατηρήσεων του συστήματος Didymos/Dimorphos επιβεβαίωσαν ότι η αποστολή DART της NASA άλλαξε ουσιαστικά την τροχιά του Dimorphos, την πρώτη φορά που οι άνθρωποι άλλαξαν την κίνηση ενός φυσικού αντικειμένου στο διάστημα και άλλαξαν την τροχιά του για πάντα.
Το εύρημα δείχνει ότι κάτω από τις κατάλληλες συνθήκες, η συντριβή ενός διαστημικού σκάφους σε έναν διαστημικό βράχο μπορεί να είναι το μόνο που απαιτείται για να εκτραπεί μια απειλή. Οι περαιτέρω έρευνες συνεχίζουν να βελτιώνουν τις εκτιμήσεις για το τι είναι δυνατό για μελλοντικές περιπτώσεις.
Όταν η NASA καθιέρωσε την αποστολή DART, ο αστεροειδής Dimorphos χρειάστηκε 11 ώρες και 55 λεπτά για να περιφερθεί γύρω από τον μεγαλύτερο συνεργάτη του. Η μείωση κατά 73 δευτερόλεπτα θεωρήθηκε το ελάχιστο για να θεωρηθεί επιτυχημένη η αποστολή DART. Οτιδήποτε λιγότερο θα έδειχνε είτε αποτυχία στην αποστολή, όπως μερική απώλεια του στόχου ή κάποιο πιο θεμελιώδες εμπόδιο στην κίνηση των αστεροειδών.
Αυτές οι ανησυχίες έχουν καταρρεύσει όπως οι αστεροειδείς που φαντάζεται το Χόλιγουντ για τέτοιες αποστολές, επειδή ο Δήμορφος μετά την πρόσκρουση περιφέρεται τώρα γύρω από το Δίδυμο σε 11 ώρες και 23 λεπτά. Όχι μόνο μπορούμε να αλλάξουμε την τροχιά ενός αστεροειδούς, αλλά η δύναμη που απαιτείται για να γίνει αυτό είναι πρακτική, τουλάχιστον σε αυτή την περίπτωση. Μια βάρδια 32 λεπτών είναι 25 φορές μεγαλύτερη από τον ελάχιστο στόχο.
Η πρόσκρουση #DARTmission επιβεβαιώνεται ότι άλλαξε την τροχιά του σεληνιακού Δίμορφου γύρω από τον αστεροειδή του Δίδυμο.Για πρώτη φορά, οι άνθρωποι άλλαξαν την κίνηση ενός ουράνιου αντικειμένου. Περισσότερες λεπτομέρειες:https://t.co/aQj8N7fnuV pic.twitter.com/NLR6AqEcaO — NASA (@NASA)
«Αυτό το αποτέλεσμα είναι ένα σημαντικό βήμα προς την κατανόηση της πλήρους επίδρασης της πρόσκρουσης του DART με τον αστεροειδή στόχο του», δήλωσε ο Δρ Λόρι Γκλέιζ της NASA σε μια δήλωση. «Καθώς έρχονται νέα δεδομένα κάθε μέρα, οι αστρονόμοι θα μπορούν να αξιολογούν καλύτερα εάν και πώς μια αποστολή όπως το DART θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον για να βοηθήσει στην προστασία της Γης από μια σύγκρουση με έναν αστεροειδή, αν ανακαλύψουμε ότι κάποιος κατευθύνεται προς το μέρος μας. ”
«Πραγματοποιήσαμε το πρώτο τεστ πλανητικής άμυνας της ανθρωπότητας και δείξαμε στον κόσμο η NASA είναι σοβαρή ως υπερασπιστής αυτού του πλανήτη», δήλωσε ο διαχειριστής της NASA, Μπιλ Νέλσον, σε συνέντευξη Τύπου.
Η επιτυχία της αποστολής δεν καθιστά τις απειλές αστεροειδών λυμένο πρόβλημα. Ο Δήμορφος είναι ένας μικρός αστεροειδής, μόλις 170 μέτρα (560 πόδια) πλάτος. Το "dinokiller" ήταν περίπου 60 φορές μεγαλύτερο από αυτό το πλάτος, και επομένως ίσως 200.000 φορές μεγαλύτερο. Ένας δεινόσαυρος DART θα ήταν ένας απλός ψύλλος γι 'αυτό, και όχι ένας που κουβαλούσε πανώλη.
Επιπλέον, γνωρίζουμε από μετεωρίτες ότι οι αστεροειδείς έχουν μεγάλη ποικιλία συνθέσεων, ενώ οι κομήτες είναι και πάλι κάτι διαφορετικό. Αυτό που λειτουργεί σε έναν μπορεί να μην πετύχει για άλλους. Δεν γνωρίζουμε, για παράδειγμα, πώς θα είχε ανταποκριθεί ένας αστεροειδής "σωρός ερειπίων" σε μια σύγκρουση όπως αυτή.
— Έργο ATLAS (@fallingstarIfA)Ίσως θα λύσουμε αυτό το ζήτημα μόνο χτυπώντας πολλά διαστημόπλοια σε διαφορετικούς τύπους αστεροειδών, αλλά προς το παρόν οι αστρονόμοι σχεδιάζουν να εξορύξουν τα δεδομένα από αυτήν την αποστολή για ό,τι μπορούν να πάρουν.
Αυτό περιλαμβάνει τον υπολογισμό του ποσοστού της ορμής των 3,5 εκατομμυρίων kgm/s του DART που μεταφέρθηκε στο Dimorphos, καθώς και τη μελέτη της εκτίναξης που εκτοξεύτηκε κατά την πρόσκρουση. Οι νόμοι του Νεύτωνα λένε ότι οι πολλοί τόνοι βράχου που παρατηρήθηκαν να διαφεύγουν προς μια κατεύθυνση πρέπει να προκάλεσαν την ανάκρουση του υπόλοιπου Δήμορφου, ενισχύοντας την τροχιακή αλλαγή.
Το 2026 η αποστολή Hera της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας θα επισκεφθεί το σύστημα Didymos/Dimorphos για να εξετάσει τα επακόλουθα και να προσθέσει κάποια ακρίβεια στην εκτίμησή μας για τις επιπτώσεις.
Κανένας αστεροειδής δεν αντιπροσωπεύει επικείμενη απειλή για τη Γη. Ο Δήμορφος επιλέχθηκε επειδή η τροχιά του γύρω από το Δίδυμο διευκόλυνε τη μέτρηση της επιτυχίας ή της αποτυχίας της αποστολής ακριβώς με αυτόν τον τρόπο.
Οι μεσαιωνικοί αστρονόμοι νόμιζαν ότι οι άγγελοι έσπρωχναν τους πλανήτες γύρω. Σήμερα, έχουμε γίνει αυτοί οι άγγελοι.
