Οι πολιτικές επιπτώσεις της ανίχνευσης της εξωγήινης νοημοσύνης μπορεί να μην πάνε όπως νομίζετε

Από την έναρξη του προγράμματος Αναζήτησης Εξωγήινης Νοημοσύνης (SETI), ένα ερώτημα βρισκόταν στην πρώτη γραμμή:τι θα συμβεί αν βρούμε ένα σήμα από μια εξωγήινη νοημοσύνη; Έχουν τεθεί σε εφαρμογή προκαταρκτικά πρωτόκολλα, αλλά συνεχίζονται οι συζητήσεις για το πώς ακριβώς αυτή η ανακάλυψη θα επηρεάσει τους ανθρώπους.

Το 2020, μια εργασία των Kenneth Wisian και John Traphagan πρότεινε ότι υπήρχε κίνδυνος σχετικά με μια ανίχνευση SETI που δεν είχε προηγουμένως διερευνηθεί αρκετά. Ο Wisian και ο Traphagen υποστήριξαν ότι ο κίνδυνος της ανακάλυψης δεν προέρχεται από τους εξωγήινους, αλλά ότι το πραγματικό ή αντιληπτό πλεονέκτημα της πρόσβασης σε αυτό το μήνυμα θα οδηγούσε σε γήινα ζητήματα όπως η κατασκοπεία, η κλιμάκωση των συγκρούσεων μεταξύ των εθνών και θα μπορούσε ακόμη και να καταλήξει σε παντού πόλεμος.

Αυτή η προσέγγιση realpolitik είχε ως στόχο να μοντελοποιήσει την ανίχνευση ως πρακτική εξέταση του τι θα μπορούσαν να κάνουν οι πολιτικοί. Και, όπως φαίνεται σε πολλές ταινίες τις τελευταίες δεκαετίες, οραματίστηκαν τον στρατό να αναλαμβάνει γρήγορα τον έλεγχο της επικοινωνίας με εξωγήινους. Μια νέα μελέτη από τους Jason Wright, Chelsea Haramia και Gabriel Swiney υποστηρίζει ότι αυτή η προσέγγιση είναι λανθασμένη. Λένε ότι θα είναι πολύ δύσκολο να διατηρηθεί η ανίχνευση ενός σήματος από το διάστημα κάτω ή αποκλειστικά σε μία μόνο χώρα.

«Υποστηρίζουμε ότι όταν πρόκειται για αναζήτηση χώρου για ραδιοφωνικά σήματα, πλοκές όπως βλέπετε στις ταινίες Επικοινωνία ή Άφιξη είναι απίθανο γιατί είναι απίθανο να είναι δυνατό να μονοπωληθεί η επικοινωνία με ένα εξωγήινο είδος εάν υπάρξει επαφή, και είναι απίθανο μια τέτοια επικοινωνία να παρέχει πληροφορίες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για στρατιωτικό πλεονέκτημα εδώ στη Γη», είπαν οι συγγραφείς στο IFLScience.

Το επιχείρημά τους συμφωνεί με την εμπειρία του Dr Seth Shostak, ανώτερου αστρονόμου στο Ινστιτούτο SETI που δεν συμμετείχε σε αυτή τη μελέτη. Προτείνει ότι πολλά από τα πρωτόκολλα και τα σενάρια στα οποία έχουν γίνει επεξεργασία δεν περιλαμβάνουν στην πραγματικότητα πόσο δημόσια θα ήταν μια τέτοια ανίχνευση.

«Αυτό που συμβαίνει στην πραγματικότητα όταν λαμβάνετε έναν εντοπισμό SETI είναι ότι τα μέσα αρχίζουν αμέσως να σας καλούν. Δεν υπάρχει μυστικότητα σε αυτό το έργο. Συνήθως, μέσα σε λίγες ώρες, όλοι θα το γνώριζαν», είπε ο Δρ Σοστάκ στο IFLScience.

Για παράδειγμα, το 1997, όταν εντοπίστηκε ένα σήμα που ερχόταν έξω από την ατμόσφαιρά μας και φαινόταν γνήσιο εξωγήινο, οι New York Times χρειάστηκαν μόλις 15 ώρες για να το ανακαλύψουν και να καλέσουν το Ινστιτούτο. Ενώ το σήμα αποδείχθηκε ότι ήταν τηλεμετρία από το διαστημόπλοιο SOHO, τα μέσα ενημέρωσης το κάλυπταν ήδη. Δεν υπήρξαν επίσης μεγάλες συγκρούσεις ή στρατιωτική κλιμάκωση.

Η ομάδα ανησυχεί επίσης για την πρόταση των Wisian και Traphagen ότι τα ραδιοτηλεσκόπια και οι ερευνητές του SETI θα πρέπει να αυξήσουν την ασφάλειά τους τώρα στο πλαίσιο της προετοιμασίας για την ανίχνευση. Δεδομένου του αριθμού των ανθρώπων που ήδη πιστεύουν ότι η κυβέρνηση και ο στρατός κρύβουν εξωγήινους τώρα, αυτή η προσέγγιση θα οδηγούσε πιθανότατα στο σενάριο που υποστηρίζουν οι δύο ερευνητές.

Από την άλλη πλευρά, οι Wright, Haramia και Swiney πιστεύουν ότι η διαφάνεια και η διαφάνεια των ερευνητών που αναζητούν ευφυείς πολιτισμούς στον κόσμο είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση των πιθανών κινδύνων που μπορεί να εγκυμονεί μια τέτοια ανίχνευση στην παγκόσμια σκηνή.

«Αυτό είναι που η κοινότητα του SETI αρκέστηκε να κάνει εδώ και πολύ καιρό και παραμένει η καλύτερη επιλογή. Υποστηρίζουμε επίσης ότι είναι σημαντικό να εξηγείται προληπτικά η επιστήμη του SETI εκ των προτέρων στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής και στους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων για να αποφευχθεί το είδος του σεναρίου που οραματίζεται η W&T να προκύπτει από παρεξήγηση», είπαν οι συγγραφείς στο IFLScience.

Είναι δύσκολο να υποθέσουμε τι σήμα θα μπορούσαμε να λάβουμε από έναν εξωγήινο πολιτισμό ή ακόμα και πώς θα μπορούσαμε να ανακαλύψουμε ότι υπάρχει ζωή εκεί έξω, επομένως δεν υπάρχει μια απλή προσέγγιση που ταιριάζει σε όλους για ένα πραγματικό σήμα SETI. Οι κυβερνήσεις και οι άνθρωποι γενικά πρέπει να ενημερωθούν για τα πιθανά σενάρια.

"Υπάρχει μια ολόκληρη κοινότητα που εργάζεται σε "πρωτόκολλα μετά την ανίχνευση" για να βεβαιωθεί ότι έχουμε σκεφτεί αυτά τα ζητήματα και ότι έχουμε τα εργαλεία που χρειαζόμαστε για να αντιμετωπίσουμε την επιτυχία", εξήγησε η ομάδα στο IFLScience.

Για τον Σοστάκ, το πιο σημαντικό πράγμα που πρέπει να προσέξουν οι άνθρωποι και οι πολιτικοί είναι ότι αν λαμβάναμε ένα σήμα, δεν θα υπήρχε άμεσος κίνδυνος. Το πλησιέστερο αστέρι απέχει λίγο περισσότερο από 4 έτη φωτός μακριά, μια απόσταση που δεν είναι πρακτικά μεγάλη με το τρέχον διαστημόπλοιό μας. Εάν υπάρχει ένας πολιτισμός που μπορεί να τον διασχίσει γρήγορα με κακές προθέσεις, γιατί να στέλνουν ένα σήμα εκ των προτέρων;

Και αν ακούσουμε κάτι, να απαντήσουμε; Το 2010, η Διεθνής Ακαδημία Αστροναυτικής (IAA) δημοσίευσε τη Διακήρυξη των Αρχών σχετικά με τη Διεξαγωγή της Αναζήτησης Εξωγήινης Νοημοσύνης. Αυτό δηλώνει ότι μετά από έναν επιτακτικό εντοπισμό δεν θα πρέπει να υπάρξει απάντηση χωρίς διεθνή διαβούλευση.

Τούτου λεχθέντος, ο Shostak προτείνει ότι οι ανησυχίες για μια τέτοια απάντηση μπορεί να είναι αμφιλεγόμενο. Οι τηλεοπτικές μας εκπομπές και τα ραντάρ των αεροδρομίων στέλνουν σήματα στο διάστημα εδώ και δεκαετίες. Οι εξωγήινοι μπορεί απλώς να στέλνουν ένα μήνυμα για να πουν "Γεια, σε ακούσαμε!"

Το έργο των Wright, Haramia και Swiney είναι αποδεκτό για δημοσίευση στο περιοδικό Space Policy και είναι διαθέσιμο στο ArXiv.