Η Σύγκρουση Αστέρων Νετρονίων Ταρακουνά τον Χώρο-Χρόνο και φωτίζει τον ουρανό

Στις 17 Αυγούστου, το Προηγμένο Παρατηρητήριο Βαρυτικών Κυμάτων συμβολόμετρου λέιζερ (LIGO) εντόπισε κάτι νέο. Περίπου 130 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, δύο εξαιρετικά πυκνά αστέρια νετρονίων, το καθένα τόσο μικρό όσο μια πόλη αλλά βαρύτερο από τον ήλιο, είχαν κολλήσει μεταξύ τους, προκαλώντας έναν κολοσσιαίο σπασμό που ονομάζεται kilonova και στέλνοντας έναν ενδεικτικό κυματισμό στον χωροχρόνο στον Γη.

Όταν το LIGO πήρε το σήμα, ο αστρονόμος Έντο Μπέργκερ βρισκόταν στο γραφείο του στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και υπέφερε από μια συνεδρίαση επιτροπής. Ο Μπέργκερ ηγείται μιας προσπάθειας αναζήτησης της υστεροφημίας των συγκρούσεων που ανιχνεύει το LIGO. Όταν όμως χτύπησε το τηλέφωνο του γραφείου του, το αγνόησε. Λίγο αργότερα χτύπησε το κινητό του. Έριξε μια ματιά στην οθόνη για να ανακαλύψει ένα σωρό χαμένων μηνυμάτων κειμένου:

Έντο, ελέγξτε το email σας!

Σηκώστε το τηλέφωνό σας!

«Έδιωξα τους πάντες εκείνη τη στιγμή και πήδηξα στη δράση», είπε ο Μπέργκερ. "Δεν το περίμενα αυτό."

Το ζευγάρι υπερευαίσθητων ανιχνευτών του LIGO στη Λουιζιάνα και την πολιτεία της Ουάσιγκτον έγραψε ιστορία πριν από δύο χρόνια καταγράφοντας τα βαρυτικά κύματα που προέρχονται από τη σύγκρουση δύο μαύρων τρυπών - μια ανακάλυψη που κέρδισε στους αρχιτέκτονες του πειράματος το βραβείο Νόμπελ Φυσικής αυτόν τον μήνα. Τρία ακόμη σήματα από συγκρούσεις μαύρης τρύπας ακολούθησαν την αρχική ανακάλυψη.

Ωστόσο, οι μαύρες τρύπες δεν εκπέμπουν φως, επομένως ήταν απίθανο να γίνουν παρατηρήσεις αυτών των μακρινών κατακλυσμών πέρα ​​από τα ίδια τα βαρυτικά κύματα. Τα συγκρουόμενα αστέρια νετρονίων, από την άλλη πλευρά, παράγουν πυροτεχνήματα. Οι αστρονόμοι δεν είχαν ξαναδεί τέτοια παράσταση, αλλά τώρα το LIGO τους έλεγε πού να κοιτάξουν, κάτι που έστειλε ομάδες ερευνητών όπως ο Μπέργκερ να σπεύδουν για να απαθανατίσουν το άμεσο αποτέλεσμα της σύγκρουσης σε όλο το φάσμα των ηλεκτρομαγνητικών σημάτων. Συνολικά, περισσότερα από 70 τηλεσκόπια περιστράφηκαν προς την ίδια θέση στον ουρανό.

Χτύπησαν τη μητέρα. Τις ημέρες μετά τις 17 Αυγούστου, οι αστρονόμοι έκαναν επιτυχείς παρατηρήσεις των συγκρουόμενων άστρων νετρονίων με οπτικά, ραδιόφωνα, ακτίνες Χ, ακτίνες γάμμα, υπέρυθρα και υπεριώδη τηλεσκόπια. Η τεράστια συλλογική προσπάθεια, που περιγράφεται λεπτομερώς σήμερα σε δεκάδες εργασίες που εμφανίζονται ταυτόχρονα στο Physical Review Letters, Nature, Science, Astrophysical Journal Letters και άλλα περιοδικά, όχι μόνο επέτρεψε στους αστροφυσικούς να συνθέσουν μια συνεκτική περιγραφή του γεγονότος, αλλά και να απαντήσουν σε μακροχρόνιες ερωτήσεις στην αστροφυσική.

«Με μια πτώση, οι μετρήσεις βαρυτικών κυμάτων» άνοιξαν «ένα παράθυρο στην πυρηνική αστροφυσική, στα δημογραφικά στοιχεία και στη φυσική των άστρων νετρονίων και στις ακριβείς αστρονομικές αποστάσεις», δήλωσε ο Scott Hughes, αστροφυσικός στο Ινστιτούτο Kavli για Αστροφυσική και Διαστημική Έρευνα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης. "Δεν μπορώ να περιγράψω με λόγια φιλικά προς την οικογένεια πόσο συναρπαστικό είναι αυτό."

Σήμερα, είπε ο Μπέργκερ, «θα μείνει στην ιστορία της αστρονομίας».

X επισημαίνει το σημείο

Όταν ο Berger έλαβε τις κλήσεις, τα email και την αυτοματοποιημένη επίσημη ειδοποίηση LIGO με τις πιθανές συντεταγμένες μιας συγχώνευσης άστρων νετρονίων, ήξερε ότι αυτός και η ομάδα του έπρεπε να δράσουν γρήγορα για να δουν τα επακόλουθα της χρησιμοποιώντας οπτικά τηλεσκόπια.

Το timing ήταν τυχαίο. Το Virgo, ένα νέο παρατηρητήριο βαρυτικών κυμάτων παρόμοιο με τους δύο ανιχνευτές του LIGO, είχε μόλις βγει στο διαδίκτυο στην Ευρώπη. Οι τρεις ανιχνευτές βαρυτικών κυμάτων μαζί κατάφεραν να τριγωνοποιήσουν το σήμα. Αν η συγχώνευση αστεριών νετρονίων είχε συμβεί ένα ή δύο μήνες νωρίτερα, προτού η Παρθένος αρχίσει να λαμβάνει δεδομένα, το «πλαίσιο σφαλμάτων» ή η περιοχή στον ουρανό από την οποία θα μπορούσε να προερχόταν το σήμα, θα ήταν τόσο μεγάλο που οι παρατηρητές θα είχαν είχε λίγες πιθανότητες να βρει κάτι.

Οι επιστήμονες LIGO και Virgo είχαν άλλη μια τύχη. Τα βαρυτικά κύματα που παράγονται από τη συγχώνευση άστρων νετρονίων είναι πιο αμυδρά από εκείνα των μαύρων τρυπών και είναι πιο δύσκολο να ανιχνευθούν. Σύμφωνα με τον Thomas Dent, αστροφυσικό στο Ινστιτούτο Άλμπερτ Αϊνστάιν στο Αννόβερο της Γερμανίας και μέλος του LIGO, το πείραμα μπορεί να ανιχνεύσει μόνο συγχωνεύσεις άστρων νετρονίων που συμβαίνουν μέσα σε 300 εκατομμύρια έτη φωτός. Αυτό το συμβάν ήταν πολύ πιο κοντά — σε μια άνετη απόσταση για να το παρατηρήσουν τόσο το LIGO όσο και το πλήρες φάσμα των ηλεκτρομαγνητικών τηλεσκοπίων.

Αλλά εκείνη την εποχή, ο Μπέργκερ και οι συνάδελφοί του δεν γνώριζαν τίποτα από αυτά. Είχαν μια αγωνιώδη αναμονή μέχρι τη δύση του ηλίου στη Χιλή, όταν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν ένα όργανο που ονομάζεται Κάμερα Σκοτεινής Ενέργειας, τοποθετημένο στο τηλεσκόπιο Victor M. Blanco εκεί. Η κάμερα είναι εξαιρετική όταν δεν ξέρετε ακριβώς πού κοιτάτε, είπαν οι αστρονόμοι, επειδή μπορεί να σαρώσει γρήγορα μια πολύ μεγάλη περιοχή του ουρανού. Ο Berger εξασφάλισε επίσης τη χρήση της Very Large Array (VLA) στο κεντρικό Νέο Μεξικό, της Atacama Large Millimeter Array (ALMA) στη Χιλή και του διαστημικού Παρατηρητηρίου ακτίνων Χ Chandra. (Άλλες ομάδες που έλαβαν την ειδοποίηση LIGO ζήτησαν επίσης να χρησιμοποιήσουν το VLA και το ALMA.)

Λίγες ώρες αργότερα, άρχισαν να έρχονται δεδομένα από την κάμερα Dark Energy. Η ομάδα του Berger χρειάστηκε 45 λεπτά για να εντοπίσει μια νέα φωτεινή πηγή φωτός. Το φως φαινόταν να προέρχεται από έναν γαλαξία που ονομάζεται NGC 4993 στον αστερισμό της Ύδρας που είχε επισημανθεί στον συναγερμό LIGO, και σε περίπου την απόσταση όπου το LIGO είχε προτείνει να κοιτάξουν.

«Αυτό μας ενθουσίασε πολύ και έχω ακόμα το email από έναν συνάδελφο που λέει «Άγιε [καπνίζει], κοίτα αυτή τη φωτεινή πηγή κοντά σε αυτόν τον γαλαξία!» είπε ο Μπέργκερ. «Όλοι ήμασταν κάπως σοκαρισμένοι», αφού «δεν πιστεύαμε ότι θα πετύχαμε αμέσως». Η ομάδα περίμενε μια μακρά καθυστέρηση, ίσως χρειαζόταν να κάνει πολλές αναζητήσεις μετά από ανιχνεύσεις LIGO για μερικά χρόνια μέχρι να εντοπίσει κάτι. "Αλλά αυτό απλά ξεχώριζε", είπε, "όπως όταν ένα Χ σηματοδοτεί το σημείο."

Εν τω μεταξύ, τουλάχιστον πέντε άλλες ομάδες ανακάλυψαν τη νέα πηγή φωτεινού φωτός ανεξάρτητα και εκατοντάδες ερευνητές έκαναν διάφορες επακόλουθες παρατηρήσεις. Ο David Coulter, ένας αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ, και οι συνεργάτες του χρησιμοποίησαν το τηλεσκόπιο Swope στη Χιλή για να εντοπίσουν την ακριβή τοποθεσία του γεγονότος, ενώ οι αστρονόμοι του Παρατηρητηρίου Las Cumbres το έκαναν με τη βοήθεια ενός ρομποτικού δικτύου 20 τηλεσκοπίων σε όλο τον κόσμο. /P>

Για τον Berger και την υπόλοιπη ομάδα παρακολούθησης της Dark Energy Camera, ήρθε η ώρα να καλέσουν το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble. Η εξασφάλιση χρόνου στο βετεράνο όργανο συνήθως διαρκεί εβδομάδες, αν όχι μήνες. Αλλά για έκτακτες περιστάσεις, υπάρχει ένας τρόπος να πηδήξετε μπροστά στην ουρά, χρησιμοποιώντας «τον διακριτικό χρόνο του σκηνοθέτη». Ο Matt Nicholl, αστρονόμος στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν, υπέβαλε πρόταση εκ μέρους της ομάδας για τη λήψη μετρήσεων υπεριώδους ακτινοβολίας με το Hubble - πιθανώς τη συντομότερη πρόταση που γράφτηκε ποτέ. «Ήταν δύο παραγράφοι – αυτό ήταν το μόνο που μπορούσαμε να κάνουμε στη μέση της νύχτας», είπε ο Μπέργκερ. «Απλώς είπαμε ότι βρήκαμε το πρώτο αντίστοιχο μιας συγχώνευσης δυαδικών αστεριών νετρονίων και πρέπει να πάρουμε φάσματα υπεριώδους ακτινοβολίας. Και εγκρίθηκε."

Καθώς τα δεδομένα εισέρχονταν από τα διάφορα όργανα, το σύνολο δεδομένων που συλλέγονταν γινόταν όλο και πιο εκπληκτικό. Συνολικά, η αρχική ανακάλυψη LIGO/Virgo και οι διάφορες επακόλουθες παρατηρήσεις από τους επιστήμονες έχουν δώσει δεκάδες έγγραφα, καθένα από τα οποία περιγράφει αστροφυσικές διεργασίες που συνέβησαν κατά τη διάρκεια και μετά τη συγχώνευση.

Εκρήξεις μυστηρίου

Τα αστέρια νετρονίων είναι συμπαγείς πυρήνες γεμάτοι νετρόνια που απομένουν όταν τα τεράστια αστέρια πεθαίνουν σε εκρήξεις σουπερνόβα. Ένα κουταλάκι του γλυκού αστέρι νετρονίων θα ζύγιζε έως και ένα δισεκατομμύριο τόνους. Η εσωτερική τους δομή δεν είναι πλήρως κατανοητή. Ούτε η περιστασιακή τους συσσώρευση σε στενά δεμένα δυαδικά ζεύγη αστεριών που περιφέρονται το ένα γύρω από το άλλο. Οι αστρονόμοι Joe Taylor και Russell Hulse βρήκαν το πρώτο τέτοιο ζευγάρι το 1974, μια ανακάλυψη που τους χάρισε το Νόμπελ Φυσικής το 1993. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτά τα δύο αστέρια νετρονίων ήταν προορισμένα να συντρίψουν το ένα πάνω στο άλλο σε περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια. Τα δύο αστέρια που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα από το LIGO χρειάστηκαν πολύ περισσότερο χρόνο για να το κάνουν.

Η ανάλυση από τον Berger και την ομάδα του δείχνει ότι το ζευγάρι που ανακαλύφθηκε πρόσφατα γεννήθηκε πριν από 11 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν δύο τεράστια αστέρια έγιναν σουπερνόβα με διαφορά μερικών εκατομμυρίων ετών. Ανάμεσα σε αυτές τις δύο εκρήξεις, κάτι έφερε τα αστέρια πιο κοντά και συνέχισαν να κυκλώνουν το ένα το άλλο για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας του σύμπαντος. Τα ευρήματα είναι «σε άριστη συμφωνία με τα μοντέλα σχηματισμού δυαδικών άστρων νετρονίων», είπε ο Berger.

Η συγχώνευση έλυσε επίσης ένα άλλο μυστήριο που έχει ενοχλήσει τους αστροφυσικούς τις τελευταίες πέντε δεκαετίες.

Στις 2 Ιουλίου 1967, δύο δορυφόροι των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Vela 3 και ο 4, εντόπισαν μια λάμψη ακτινοβολίας γάμμα. Οι ερευνητές υποψιάστηκαν για πρώτη φορά μια μυστική πυρηνική δοκιμή που διεξήχθη από τη Σοβιετική Ένωση. Σύντομα συνειδητοποίησαν ότι αυτή η λάμψη ήταν κάτι άλλο:το πρώτο παράδειγμα αυτού που είναι σήμερα γνωστό ως έκρηξη ακτίνων γάμμα (GRB), ένα γεγονός που διαρκεί από χιλιοστά του δευτερολέπτου έως ώρες που «εκπέμπει κάποια από την πιο έντονη και βίαιη ακτινοβολία οποιουδήποτε αστροφυσικού αντικειμένου. », είπε ο Ντεντ. Η προέλευση των GRBs ήταν ένα αίνιγμα, αν και μερικοί άνθρωποι έχουν προτείνει ότι οι λεγόμενες «μικρές» εκρήξεις ακτίνων γάμμα (που διαρκούν λιγότερο από δύο δευτερόλεπτα) θα μπορούσαν να είναι το αποτέλεσμα συγχωνεύσεων άστρων νετρονίων. Δεν υπήρχε τρόπος απευθείας ελέγχου μέχρι τώρα.

Σε άλλο ένα νεύμα καλής τύχης, συνέβη ότι στις 17 Αυγούστου, το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων γάμμα Fermi και το Διεθνές Εργαστήριο Αστροφυσικής ακτίνων γάμμα (Integral) έδειχναν προς την κατεύθυνση του αστερισμού Ύδρα. Ακριβώς όπως το LIGO και το Virgo ανίχνευσαν βαρυτικά κύματα, τα διαστημικά τηλεσκόπια ακτίνων γάμμα έπιασαν ένα αδύναμο GRB και, όπως το LIGO και το Virgo, εξέδωσαν προειδοποίηση.

Μια συγχώνευση αστεριών νετρονίων θα πρέπει να πυροδοτήσει μια πολύ ισχυρή έκρηξη ακτίνων γάμμα, με το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας να απελευθερώνεται σε μια αρκετά στενή δέσμη που ονομάζεται πίδακας. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το σήμα GRB που χτυπούσε τη Γη ήταν αδύναμο μόνο επειδή ο πίδακας έδειχνε υπό γωνία μακριά από εμάς. Η απόδειξη έφτασε περίπου δύο εβδομάδες αργότερα, όταν τα παρατηρητήρια εντόπισαν τις εκπομπές ακτίνων Χ και ραδιοφώνου που συνοδεύουν ένα GRB. “ Αυτό παρέχει απόδειξη για το όπλο καπνίσματος ότι οι κανονικές σύντομες εκρήξεις ακτίνων γάμμα παράγονται από συγχωνεύσεις άστρων νετρονίων», είπε ο Berger. "Είναι πραγματικά η πρώτη άμεση συναρπαστική σύνδεση μεταξύ αυτών των δύο φαινομένων."

Ο Χιουζ είπε ότι οι παρατηρήσεις ήταν οι πρώτες στις οποίες «έχουμε οριστικά συσχετίσει οποιαδήποτε σύντομη έκρηξη ακτίνων γάμμα με έναν πρόγονο». Τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι τουλάχιστον μερικά GRB προέρχονται από συγκρουόμενα αστέρια νετρονίων, αν και είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν το κάνουν όλοι.

Εξαιρετικός χρυσός

Τα οπτικά και υπέρυθρα δεδομένα που καταγράφηκαν μετά τη συγχώνευση άστρων νετρονίων βοηθούν επίσης στην αποσαφήνιση του σχηματισμού των βαρύτερων στοιχείων στο σύμπαν, όπως το ουράνιο, η πλατίνα και ο χρυσός, σε αυτό που ονομάζεται r - διεργασία πυρηνοσύνθεσης. Οι επιστήμονες πίστευαν από καιρό ότι αυτά τα σπάνια, βαριά στοιχεία, όπως και τα περισσότερα άλλα στοιχεία, παράγονται κατά τη διάρκεια γεγονότων υψηλής ενέργειας όπως οι σουπερνόβα. Μια ανταγωνιστική θεωρία που έχει κερδίσει το ενδιαφέρον τα τελευταία χρόνια υποστηρίζει ότι οι συγχωνεύσεις άστρων νετρονίων θα μπορούσαν να δημιουργήσουν την πλειοψηφία αυτών των στοιχείων. Σύμφωνα με αυτή τη σκέψη, η συντριβή των άστρων νετρονίων εκτοξεύει την ύλη σε αυτό που ονομάζεται kilonova. «Μόλις απελευθερωθεί από το βαρυτικό πεδίο των άστρων νετρονίων», η ύλη «θα μεταμορφωνόταν σε ένα σύννεφο γεμάτο από τα βαριά στοιχεία που βλέπουμε σε βραχώδεις πλανήτες όπως η Γη», εξήγησε ο Ντεντ.

Τα οπτικά τηλεσκόπια εντόπισαν τη ραδιενεργή λάμψη αυτών των βαρέων στοιχείων — ισχυρές αποδείξεις, λένε οι επιστήμονες, ότι οι συγκρούσεις άστρων νετρονίων παράγουν μεγάλο μέρος της προσφοράς του σύμπαντος σε βαρέα στοιχεία όπως ο χρυσός.

«Με αυτή τη συγχώνευση», είπε ο Berger, «μπορούμε να δούμε όλες τις αναμενόμενες υπογραφές του σχηματισμού αυτών των στοιχείων, επομένως λύνουμε αυτό το μεγάλο ανοιχτό ερώτημα στην αστροφυσική για το πώς σχηματίζονται αυτά τα στοιχεία. Είχαμε υπαινιγμούς για αυτό στο παρελθόν, αλλά εδώ έχουμε ένα πολύ κοντινό αντικείμενο με εξαιρετικά δεδομένα και δεν υπάρχει καμία ασάφεια». Σύμφωνα με τον Daniel Holz, έναν αστροφυσικό στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, «οι υπολογισμοί στο πίσω μέρος του φακέλου δείχνουν ότι αυτή η μοναδική σύγκρουση παρήγαγε ποσότητα χρυσού μεγαλύτερη από το βάρος της Γης».

Οι επιστήμονες συνήγαγαν επίσης μια ακολουθία γεγονότων που μπορεί να ακολούθησαν τη σύγκρουση αστεριών νετρονίων, παρέχοντας μια εικόνα για την εσωτερική δομή των άστρων. Οι ειδικοί γνώριζαν ότι το αποτέλεσμα της σύγκρουσης «εξαρτάται πολύ από το πόσο μεγάλα είναι τα αστέρια και πόσο «μαλακά» ή «ελατηριωτά» - με άλλα λόγια, πόσο αντιστέκονται στην παραμόρφωση από εξαιρετικά ισχυρές βαρυτικές δυνάμεις», είπε ο Ντεντ. Εάν τα αστέρια είναι πολύ μαλακά, μπορεί να καταποθούν αμέσως μέσα σε μια νεοσχηματισμένη μαύρη τρύπα, αλλά αυτό δεν θα άφηνε καμία ύλη έξω για να δημιουργήσει μια έκρηξη ακτίνων γάμμα. «Στο άλλο άκρο της κλίμακας», είπε, «τα δύο αστέρια νετρονίων θα συγχωνευθούν και θα σχημάτιζαν ένα ασταθές, ταχέως περιστρεφόμενο υπερ-μεγάλο αστέρι νετρονίων, το οποίο θα μπορούσε να παράγει μια έκρηξη ακτίνων γάμμα μετά από αναμονή δεκάδων ή εκατοντάδων δευτερολέπτων. .”

Η πιο εύλογη περίπτωση μπορεί να βρίσκεται κάπου στη μέση:Τα δύο αστέρια νετρονίων μπορεί να έχουν συγχωνευθεί σε ένα ασταθές αστέρι νετρονίων σε σχήμα ντόνατς που εκτόξευσε έναν πίδακα υπερ-ενεργητικής καυτής ύλης πριν τελικά καταρρεύσει ως μαύρη τρύπα, είπε ο Ντεντ.

Μελλοντικές παρατηρήσεις συγχωνεύσεων άστρων νετρονίων θα λύσουν αυτά τα ερωτήματα. Και καθώς εισέρχονται τα σήματα, οι ειδικοί λένε ότι οι συγχωνεύσεις θα χρησιμεύσουν επίσης ως εργαλείο ακριβείας για τους κοσμολόγους. Η σύγκριση του σήματος βαρυτικού κύματος με την ερυθρή μετατόπιση, ή το τέντωμα, των ηλεκτρομαγνητικών σημάτων προσφέρει έναν νέο τρόπο μέτρησης της λεγόμενης σταθεράς Hubble, η οποία δίνει την ηλικία και το ρυθμό διαστολής του σύμπαντος. Ήδη, με αυτή τη συγχώνευση, οι ερευνητές μπόρεσαν να κάνουν μια αρχική μέτρηση της σταθεράς του Hubble «με έναν εξαιρετικά θεμελιώδη τρόπο, χωρίς να απαιτούν πολλές υποθέσεις» που συνεπάγονται την εκτίμηση της σταθεράς με άλλες μεθόδους, δήλωσε ο Matthew Bailes, μέλος του η συνεργασία LIGO και καθηγητής στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο Swinburne στην Αυστραλία. Ο Χολτς περιέγραψε τη συγχώνευση άστρων νετρονίων ως «τυποποιημένη σειρήνα» (σε ένα νεύμα στον όρο «τυποποιημένα κεριά» που χρησιμοποιείται για σουπερνόβα) και είπε ότι οι αρχικοί υπολογισμοί υποδηλώνουν ότι το σύμπαν διαστέλλεται με ρυθμό 70 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο ανά megaparsec. Η σταθερά του Hubble του LIGO «χτυπάει στη μέση των [προηγούμενων] εκτιμήσεων».

Για να βελτιώσουν τη μέτρηση, οι επιστήμονες θα πρέπει να εντοπίσουν πολλές περισσότερες συγχωνεύσεις άστρων νετρονίων. Δεδομένου ότι το LIGO και το Virgo εξακολουθούν να ρυθμίζονται για να αυξήσουν την ευαισθησία τους, ο Berger είναι αισιόδοξος. «Είναι σαφές ότι το ποσοστό εμφάνισης είναι κάπως υψηλότερο από το αναμενόμενο», είπε. «Μέχρι το 2020 περιμένω τουλάχιστον ένα με δύο από αυτά κάθε μήνα. Θα είναι εξαιρετικά συναρπαστικό.”