Περιγράφοντας τη Μορφολογία των Γαλαξιών Seyfert
Προς το παρόν, υπάρχουν τρισεκατομμύρια γαλαξίες που πρέπει να παρατηρηθούν. Αυτοί οι γαλαξίες ταξινομούνται σε σπειροειδή γαλαξία, ελλειπτικό γαλαξία και ακανόνιστο γαλαξία από τη μορφολογία τους. Οι σπειροειδείς γαλαξίες έχουν συνήθως σπειροειδή βραχίονα και δίσκο, ενώ οι ελλειπτικοί γαλαξίες έχουν μόνο εμφανή διόγκωση χωρίς δίσκο. Οι ελλειπτικοί γαλαξίες και οι σπειροειδείς γαλαξίες μπορεί να σχετίζονται με την εξέλιξη των γαλαξιών. Οι ελλειπτικοί γαλαξίες έχουν μεγαλύτερους αστρικούς πληθυσμούς ενώ οι σπειροειδείς γαλαξίες έχουν νεότερους αστρικούς πληθυσμούς. Αυτό σημαίνει ότι οι ελλειπτικοί γαλαξίες και οι σπειροειδείς γαλαξίες μπορεί να βρίσκονται σε διαφορετικά στάδια εξέλιξης.
Ωστόσο, μεταξύ αυτών των γαλαξιών, υπάρχουν μερικοί γαλαξίες που εμφανίζουν ισχυρές δραστηριότητες στους πυρήνες των γαλαξιών τους. Αυτοί οι γαλαξίες ονομάζονται Ενεργός γαλαξιακός πυρήνας (AGN). Ένα AGN πιστεύεται ότι αποτελείται από μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα με έναν δίσκο προσαύξησης ενσωματωμένο σε έναν αδιαφανή κορμό σκόνης. Ένας τύπος AGN ονομάζεται γαλαξίες Seyfert, οι οποίοι ήταν μερικοί σπειροειδείς γαλαξίες με φωτεινούς κεντρικούς πυρήνες και οι πυρήνες τους παρουσίαζαν ισχυρές γραμμές εκπομπής σε οπτικά φάσματα. Οι γαλαξίες Seyfert έχουν πολλές υποκατηγορίες και οι γαλαξίες Seyfert 1 και οι γαλαξίες Seyfert 2 μπορούν να εξηγηθούν από το μοντέλο μεταβατικής ενοποίησης. Από το μοντέλο ενοποίησης, η βασική ιδέα είναι ότι οι διαφορετικοί τύποι AGN είναι εγγενείς ίδιοι και οι διαφορές προκαλούνται από διαφορετικές γωνίες θέασης. Για παράδειγμα, οι γαλαξίες Seyfert 1 παρατηρούνται πρόσωπο με πρόσωπο σε σχέση με τον δίσκο προσαύξησης και τον τόρο, ενώ οι γαλαξίες Seyfert 2 παρατηρούνται από άκρη σε άκρη.
Από το μοντέλο μεταβατικής ενοποίησης, η διαφορά μεταξύ των γαλαξιών Seyfert 1 και των γαλαξιών Seyfert 2 σχετίζεται με τη γωνία θέασης. Εάν διαφορετικοί τύποι γαλαξιών Seyfert οφείλονται απλώς σε διαφορετικές γωνίες θέασης σε σχέση με τον τόρο, όπως προτείνεται από το μοντέλο ενοποίησης, η μορφολογία του ξενιστή γαλαξία των γαλαξιών Seyfert 1 και Seyfert 2 θα πρέπει να είναι η ίδια. Επομένως, θέλουμε να καταλάβουμε εάν οι διαφορετικοί τύποι των γαλαξιών Seyfert σχετίζονται με τους γαλαξίες-ξενιστές τους, μελετάμε τις κατανομές μορφολογίας του ξενιστή γαλαξιών των γαλαξιών Seyfert. Χρησιμοποιήσαμε μια παράμετρο ως δείκτη μορφολογίας του ξενιστή γαλαξία και η παράμετρος είναι να περιγράψει το κλάσμα διόγκωσης στον γαλαξία-ξενιστή των γαλαξιών Seyfert.
Ένας γαλαξίας με μεγάλο κλάσμα διόγκωσης είναι συνήθως ένας ελλειπτικός γαλαξίας και ένας γαλαξίας με μικρό κλάσμα διόγκωσης είναι συνήθως ένας σπειροειδής γαλαξίας. Από τα αποτελέσματά μας, διαπιστώνουμε ότι οι γαλαξίες Seyfert 1 και Seyfert 2 εμφανίζουν διαφορετικές κατανομές μορφολογίας του ξενιστή γαλαξία. Οι γαλαξίες-ξενιστές των γαλαξιών Seyfert 1 κυριαρχούνται περισσότερο από διογκώσεις από εκείνους των γαλαξιών Seyfert 2. Με άλλα λόγια, οι γαλαξίες ξενιστές των γαλαξιών Seyfert 1 είναι πιο πιθανό να είναι ελλειπτικοί γαλαξίες και εκείνοι των γαλαξιών Seyfert 2 είναι πιο πιθανό να είναι σπειροειδείς γαλαξίες.
Τα αποτελέσματά μας δεν μπορούν να εξηγηθούν από το παραδοσιακό μοντέλο ενοποίησης. Αυτά τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι οι διαφορές μεταξύ των γαλαξιών Seyfert 1 και Seyfert 2 όχι μόνο εξαρτώνται από τις γωνίες θέασης σε σχέση με τον τόρο, αλλά μπορεί επίσης να σχετίζονται με τις μορφολογίες του γαλαξία ξενιστή τους. Οι ιδιότητες των ξενιστών γαλαξιών των AGN πρέπει να λαμβάνονται υπόψη σε ένα μοντέλο ενοποίησης AGN.
Αυτά τα ευρήματα περιγράφονται στο άρθρο με τίτλο Morphology of Seyfert galaxies, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Astrophysics and Space Science. Επικεφαλής αυτής της εργασίας ήταν ο Yen-Chen Chen από το National Central University στο Chung-Li, Taiwan.
