Η κυβέρνηση Τραμπ σκοτώνει το πρόγραμμα της NASA για την παρακολούθηση των αερίων του θερμοκηπίου
Η κυβέρνηση Τραμπ ακύρωσε πρόσφατα τη χρηματοδότηση ενός προγράμματος που μετρά τα ατμοσφαιρικά επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου. Το Σύστημα Παρακολούθησης Άνθρακα (CMS) της NASA έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη μέτρηση των συγκεντρώσεων των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα και η εξάλειψή του πιθανότατα θα ανακόψει τις προσπάθειες για την καταπολέμηση της παγκόσμιας κλιματικής αλλαγής.
Σύστημα παρακολούθησης άνθρακα της NASA
Το Σύστημα Παρακολούθησης Άνθρακα της NASA κόστιζε περίπου 10 εκατομμύρια δολάρια ετησίως και ήταν υπεύθυνο για την παρατήρηση τόσο των πηγών άνθρακα όσο και των καταβόθρων άνθρακα, και στη συνέχεια δημιούργησε λεπτομερή μοντέλα που χρησιμοποιούνται για να κατανοήσουν πώς ο άνθρακας έρεε στον πλανήτη. Η κυβέρνηση Τραμπ έκοψε πρόσφατα κάθε χρηματοδότηση για το CMS, σύμφωνα με το Science. Χωρίς συστήματα παρακολούθησης του άνθρακα όπως το CMS, η επαλήθευση της αποτελεσματικότητας των σχεδίων για τη μείωση των εθνικών εκπομπών άνθρακα γίνεται εξαιρετικά δύσκολη. Η Kelly Sims Gallagher, διευθύντρια του Διεθνούς Κέντρου Πολιτικής Περιβάλλοντος και Πόρων στο Πανεπιστήμιο Tufts λέει ότι η απόφαση ήταν «ένα σοβαρό λάθος» και ότι δεν υπάρχει τρόπος να διασφαλίσουμε ότι οι χώρες θα τηρούν τις αρχές της συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα, αν μπορείτε. t μετρήσει τις μειώσεις των εκπομπών.
Η απόφαση να περικοπεί η χρηματοδότηση για το CMS ήταν μόνο ένα μέρος μιας ουσιαστικής προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ να υπονομεύσει την έρευνα για το κλίμα. Η διοίκηση έχει επανειλημμένα προτείνει περικοπές προϋπολογισμού σε πολλά προγράμματα περιβαλλοντικής/κλιματικής επιστήμης, συμπεριλαμβανομένων πολλών προγραμμάτων που υπάγονται στο τμήμα Επιστήμης της Γης της NASA. Τα προγράμματα Earth Science της NASA περιλαμβάνουν όχι μόνο το πρόγραμμα CMS αλλά και το Orbiting Carbon Observatory 3, ένα πρόγραμμα που χρησιμοποιεί τροχιακούς αισθητήρες σχεδιασμένους να «διερευνούν σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την κατανομή του διοξειδίου του άνθρακα».
Παρά τις επιθυμίες της κυβέρνησης Τραμπ να μειώσει σημαντικά τη χρηματοδότηση για τα προγράμματα Earth Science της NASA, το σχέδιο προϋπολογισμού του 2018 που εγκρίθηκε τον Μάρτιο από το Κογκρέσο αγνόησε σε μεγάλο βαθμό αυτές τις επιθυμίες και διατήρησε τη χρηματοδότηση για πολλά επιστημονικά προγράμματα. Το πρόγραμμα CMS ήταν μια αξιοσημείωτη εξαίρεση στη διατήρηση της χρηματοδότησης, καθώς η συμφωνία δαπανών δεν περιείχε καμία αναφορά σε αυτό. Αυτό σημαίνει ότι ενώ το πρόγραμμα θα είναι σε θέση να ολοκληρώσει οποιαδήποτε έρευνα που χρηματοδοτείται από τρέχουσες επιχορηγήσεις, δεν θα δοθούν περαιτέρω επιχορηγήσεις στο έργο.
Από το 2010, το πρόγραμμα CMS έχει παράσχει κρίσιμα δεδομένα για τουλάχιστον 65 διαφορετικά έργα που αποσκοπούν στη βελτίωση της κατανόησής μας για το πώς τα δάση κρατούν τον άνθρακα μακριά από τον αέρα. Η Δασική Υπηρεσία των ΗΠΑ χρησιμοποιεί δεδομένα που συλλέγονται από το CMS για τη διεξαγωγή απογραφών αποθεμάτων άνθρακα στο απομακρυσμένο εσωτερικό της Αλάσκας, όπου η αξιολόγηση της ξυλείας και του εδάφους από κοντά δεν είναι πρακτική. Αυτό επέτρεψε στη δασική υπηρεσία να κάνει μια πλήρη απογραφή του άνθρακα της Αλάσκας, ενώ ξοδεύει πολύ λιγότερα χρήματα από το κανονικό.
Δεν είναι μόνο η έρευνα στα δάση της Αλάσκας που επωφελείται από τα δεδομένα CMS. Τα δεδομένα που συλλέγονται από το CMS ήταν επίσης αναπόσπαστο για την πρόληψη της αποψίλωσης των τροπικών δασών στις αναπτυσσόμενες χώρες. Το πρόγραμμα REDD+ των Ηνωμένων Εθνών είναι αφιερωμένο στην πρόληψη της αποψίλωσης των δασών και της περιβαλλοντικής υποβάθμισης συνολικά, και τα αναπτυσσόμενα έθνη συχνά συνεργάζονται με το πρόγραμμα για τον έλεγχο της αποψίλωσης των δασών εντός των συνόρων τους. Τα δεδομένα που συγκεντρώθηκαν από το CMS επέτρεψαν στις χώρες να αξιολογήσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια εάν τα προγράμματά τους για την πρόληψη της αποψίλωσης των δασών λειτουργούσαν, προκειμένου να λάβουν χρηματοδότηση από το REDD+.
Πέρα από αυτές τις δύο σημαντικές εφαρμογές, τα δεδομένα CMS βοήθησαν επίσης σε άλλα μικρότερα έργα παρακολούθησης άνθρακα. Το πρόγραμμα CMS ήταν σε θέση να παρακολουθεί τον διαλυόμενο άνθρακα που ρέει στον Ειρηνικό Ωκεανό από τις εκβολές του ποταμού Μισισιπή. Βοήθησε μάλιστα την πόλη του Πρόβιντενς να δημιουργήσει έναν πλήρη κατάλογο των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και να εντοπίσει τρόπους μείωσης αυτών των εκπομπών.
Αντιδράσεις στην ακύρωση
Ο Daniel Jacob, χημικός της ατμόσφαιρας στο Χάρβαρντ, υποστήριξε την έρευνά του από το πρόγραμμα CMS. Ο Jacob σημείωσε ότι με το πρόγραμμα OCO-3 που θα ξεκινήσει κάποια στιγμή στις αρχές της δεκαετίας του 2020, το πρόγραμμα CMS θα έπαιζε καθοριστικό ρόλο στη συρραφή των παρατηρήσεων του συστήματος OCO-3 σε ένα συνεκτικό σύνολο. Ο Τζέικομπ παραπονέθηκε για την απόφαση να σκοτωθεί το πρόγραμμα, αποκαλώντας το «πλήρη ντροπή». Άλλοι ερευνητές για το κλίμα – όπως ο George Hurtt, ερευνητής άνθρακα από το Πανεπιστήμιο του Maryland και ο πρόεδρος του Ερευνητικού Κέντρου Woods Hole, Phil Duffy – επανέλαβαν αυτά τα συναισθήματα.
Αν και η NASA δεν παρείχε συγκεκριμένο λόγο για την ακύρωση του προγράμματος CMS, λέγοντας μόνο ότι υπήρχαν «προϋπολογισμοί και υψηλότερες προτεραιότητες στον επιστημονικό προϋπολογισμό», ο Duffy υποστηρίζει ότι το πρόγραμμα CMS ήταν στόχος για την κυβέρνηση Τραμπ λόγω της συσχέτισης του προγράμματος με διάφορες συνθήκες για το κλίμα. Ο Duffy λέει ότι ενώ η παρακολούθηση του κύκλου του άνθρακα με δορυφόρους θα συνεχιστεί πιθανώς, η Ευρώπη θα φέρει μεγαλύτερη ευθύνη. Ο Duffy λέει ότι καθώς οι οικονομίες χαμηλών εκπομπών άνθρακα είναι πιθανό να πολλαπλασιαστούν στο μέλλον, εμείς (οι ΗΠΑ) "πραγματικά πυροβολούμε τους εαυτούς μας αν αφήσουμε άλλους ανθρώπους να αναπτύξουν την τεχνολογία".
Η απόφαση να περικοπεί η χρηματοδότηση για το πρόγραμμα CMS έρχεται λίγο αφότου ο Jim Bridenstine, πρώην εκπρόσωπος για την 1η περιφέρεια του Κογκρέσου της Οκλαχόμα, έγινε διαχειριστής της NASA. Το ScienceAlert αναφέρει ότι ο Bridenstine υπήρξε ένθερμος αντίπαλος των προγραμμάτων Earth Science της NASA και ότι αρνείται ότι η ανθρωπότητα έχει ουσιαστικό αντίκτυπο στο κλίμα της Γης. Στο παρελθόν, ο Bridenstine προφανώς υποστήριξε ακόμη και την ιδέα να σταματήσει εντελώς η έρευνα για την Επιστήμη της Γης στη NASA.
Η Bridenstine έχει πρόσφατα δεσμευτεί να ακολουθεί τις οδηγίες που προτείνονται από τις δεκαετιακές έρευνες της Earth Science, αφού αντιμετώπισε κριτική από το Κογκρέσο. Ωστόσο, περιβαλλοντικοί ερευνητές και ακτιβιστές παραμένουν δύσπιστοι για τα προσόντα και τα κίνητρα του Bridenstine. Οι επικριτές του Bridenstine θεωρούν την ακύρωση του προγράμματος CMS ως επιβεβαίωση των χειρότερων φόβων τους.
Άλλες πολιτικές υπονομεύουν επίσης τις προσπάθειες για τη μείωση της κλιματικής αλλαγής
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει επίσης κάνει πολλές άλλες κινήσεις που φαίνεται να υπονομεύουν τις προσπάθειες για τον περιορισμό των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου. Η διοίκηση έχει προτείνει πάγωμα των προτύπων εκπομπών αερίων θερμοκηπίου για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων από το 2020 έως το 2026, και επίσης προσπαθεί να εμποδίσει την Καλιφόρνια να δημιουργήσει τα δικά της αυστηρότερα πρότυπα για τις εκπομπές των οχημάτων. Η Καλιφόρνια κατέχει ηγετική θέση στη μείωση των εκπομπών από τα αυτοκίνητα από τα μέσα της δεκαετίας του 1960 και το 1972 της δόθηκε το δικαίωμα να δημιουργήσει τα δικά της πρότυπα εκπομπών. Τουλάχιστον 12 άλλες πολιτείες και η Ουάσιγκτον συχνά αναβάλλουν τις αποφάσεις της Καλιφόρνια σχετικά με τα όρια εκπομπών.
Η απόφαση για ανάκληση του δικαιώματος της Καλιφόρνια να αυτοκαθορίζει τα όρια εκπομπών έχει γίνει αντιληπτή από πολλούς ως ουσιαστική υπέρβαση της ομοσπονδιακής εξουσίας, σημειώνει η Margo Oge, πρώην διευθύντρια του Γραφείου Μεταφορών και Ποιότητας Αέρα της EPA.
Είπε ο Oge:
Η απόφαση να αφαιρεθεί η χρηματοδότηση για το σύστημα CMS έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής. Ο Απρίλιος είδε τα επίπεδα των αερίων του θερμοκηπίου να είναι υψηλότερα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην ανθρώπινη ιστορία. Παρά αυτές τις οπισθοδρομήσεις, περισσότερες κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο συνεχίζουν να πιέζουν για μειώσεις των αερίων του θερμοκηπίου, με τη Βρετανική Κολομβία να έχει θέσει πρόσφατα στόχο να μειώσει τις μειώσεις των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου κατά 40% (των επιπέδων του 2007) έως το 2030.
