Γιατί υπάρχουν δίδυμα;

Υπάρχουν δύο τύποι φυσιολογικών διδύμων:τα αδερφικά δίδυμα και τα πανομοιότυπα δίδυμα. Τα αδελφικά δίδυμα δεν είναι ασυνήθιστα, αλλά τα πανομοιότυπα δίδυμα είναι πιο κοινά. Ένας άλλος τύπος μη φυσιολογικού διδύμου είναι τα ενωμένα δίδυμα. Τα σιαμαία δίδυμα διαφέρουν από τους απλούς ανθρώπους γιατί δεν χωρίζονται τελείως όταν γεννιούνται. Τα αδελφικά δίδυμα σχηματίζονται όταν δύο διαφορετικά ωάρια φτάνουν στις σάλπιγγες την ίδια περίπου στιγμή για να συναντήσουν δύο σπερματοζωάρια. Συνήθως μόνο ένα ωάριο απελευθερώνεται από τη σάλπιγγα, επομένως μόνο ένα παιδί μπορεί να γεννηθεί. Επειδή αυτά τα δίδυμα είναι το αποτέλεσμα χωριστής γονιμοποίησης δύο ωαρίων με σπέρμα, δεν μοιάζουν πολύ. Τα πανομοιότυπα δίδυμα είναι δίδυμα που σχηματίζονται από ένα μόνο γονιμοποιημένο ωάριο που χωρίζεται σε δύο ξεχωριστά άτομα, αλλά προέρχονται από το έμβρυο του ίδιου γονιμοποιημένου ωαρίου. Έτσι, τέτοια δίδυμα είναι γενετικά πανομοιότυπα αντίγραφα, ακόμη και σε σημείο να είναι απολύτως πανομοιότυπα στο σεξ. Αν και έχουν χωριστούς ομφάλιους λώρους, στις περισσότερες περιπτώσεις μοιράζονται έναν μόνο πλακούντα. Τα αδελφικά δίδυμα έχουν επίσης ξεχωριστούς ομφάλιους λώρους και ξεχωριστούς πλακούντες. Είναι ενδιαφέρον ότι οι δίδυμες μητέρες είναι πιο πιθανό να έχουν δίδυμα. Στην ίδια οικογένεια αυτό συμβαίνει σχεδόν περισσότερο στις γυναίκες, δηλαδή από μητέρα σε κόρη. Τα δίδυμα γεννιούνται συνήθως περίπου τρεις εβδομάδες νωρίτερα.