Γιατί μπορούν οι χελώνες να γνωρίζουν τον δρόμο της επιστροφής στην «γενέτειρά» τους;

Οι θαλάσσιες χελώνες εμφανίστηκαν στη γη σχεδόν ταυτόχρονα με τους αρχαίους δεινόσαυρους και είναι σπάνια μεγάλα θαλάσσια ερπετά σήμερα. Αν και οι θαλάσσιες χελώνες ζουν στον ωκεανό, πρέπει να σκαρφαλώσουν για να προσγειωθούν στην παραλία για να γεννήσουν αυγά και να εκκολαφθούν.Μετά από περίπου 40 έως 70 ημέρες, οι νεαρές θαλάσσιες χελώνες μπορούν να εκκολαφθούν. Τα μωρά χελώνες σέρνονται στη θάλασσα μόλις βγουν από το καβούκι τους, όπου αναπτύσσονται και μεγαλώνουν. Όταν οι ενήλικες θαλάσσιες χελώνες φτάσουν στην περίοδο αναπαραγωγής, θα επιστρέψουν στη γενέτειρα για να γεννήσουν τα αβγά τους στην ίδια διαδρομή την προηγούμενη φορά. Γιατί οι χελώνες μπορούν να βρουν τη γενέτειρά τους στον απέραντο ωκεανό χωρίς να χαθούν; Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι θαλάσσιες χελώνες είναι ιδιαίτερα ευαίσθητες στη μυρωδιά πολύ λεπτών οργανικών ενώσεων. Βασίζονται σε αυτή τη μυρωδιά για να προσδιορίσουν την κατεύθυνση και να ξέρουν τον δρόμο της επιστροφής στην «γενέτειρά» τους. Πιστεύεται επίσης ότι οι χελώνες χρησιμοποιούν πλοήγηση με αστέρια για να εντοπίσουν τον δρόμο της επιστροφής στην «γενέτειρά» τους. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν επίσης ότι οι θαλάσσιες χελώνες βασίζονται στον έλεγχο των εσωτερικών βιολογικών ρολογιών τους για να καθορίσουν την κατεύθυνσή τους και να επιστρέψουν στην «πατρίδα» τους ανάλογα με τη θέση του ήλιου, τα ωκεάνια ρεύματα και τη θερμοκρασία του νερού.