Γιατί οι κάκτοι μπορούν να επιβιώσουν στην ξηρή και ζεστή έρημο;

Στους κάκτους αρέσει να αναπτύσσονται σε ξηρές ερήμους. Σε ξηρό περιβάλλον, ο κάκτος έχει σταδιακά σχηματίσει τα δικά του μοναδικά χαρακτηριστικά ανθεκτικά στην ξηρασία:το στέλεχος είναι παχύ και ζουμερό, με καλά ανεπτυγμένα κύτταρα παρεγχύματος καλά στην αποθήκευση νερού· η επιδερμίδα του στελέχους καλύπτεται με παχύ και σκληρό κερί ή πυκνό χνούδι. Έτσι αποφεύγεται και μειώνεται η έκθεση στο ηλιακό φως και μειώνεται η εξάτμιση του νερού. Ο κάκτος έχει τεράστιο ριζικό σύστημα, έχει ισχυρή ικανότητα να απορροφά νερό και είναι καλός στο να συλλέγει ίχνη νερού. Όταν βρέχει, θα φυτρώσει πολλές νέες ρίζες στην επιφάνεια και θα απορροφήσει πολύ νερό. Οι μεγάλες ρίζες του κάκτου προστατεύονται από παχύ ιστό φελλού, ο οποίος μπορεί να ζήσει επίμονα στην καμένη άμμο χωρίς να στεγνώσει. Μερικοί μεγάλοι κάκτοι ζουν για εκατοντάδες χρόνια. Υπάρχουν περισσότερα από 2.000 είδη κάκτων, τα οποία έχουν διάφορα σχήματα όπως φοίνικα, σφαιρικά και κιονοειδή.