Γιατί η παπαρούνα ονομάζεται «βασιλιάς των δηλητηριωδών φυτών»;

Η παπαρούνα είναι ποώδες φυτό με πολύ επιδεικτικά άνθη. Ακόμα κι αν οι άνθρωποι έτρωγαν ολόκληρη την παπαρούνα ταυτόχρονα, δεν θα πέθαιναν σαν να τρώνε μερικά μικρά αγκιστρωμένα φύλλα, αλλά είναι το πιο διάσημο από τα χιλιάδες δηλητηριώδη φυτά που είναι γνωστά στον κόσμο. Ο λόγος είναι ότι η φλούδα του άγουρου καρπού της παπαρούνας περιέχει ένα χαρακτηριστικό λατέξ.Όταν εκτίθεται στον αέρα γρήγορα μαυρίζει και στερεοποιείται σχηματίζοντας το περίφημο όπιο. Το όπιο ήταν ένα πολύ αποτελεσματικό αναλγητικό αναισθητικό από την αρχαία Ελλάδα, και ανακούφισε τον πόνο πολλών στρατιωτών που τραυματίστηκαν σε πολέμους. Ωστόσο, λόγω του πειρασμού των χρημάτων, ορισμένοι άνθρωποι άρχισαν να εκμεταλλεύονται την προσωρινή ευχαρίστηση και τον ισχυρό εθισμό που έφερε το όπιο για να προωθήσουν προϊόντα οπίου για μη ιατρικούς σκοπούς, με αποτέλεσμα οι χρήστες να υποφέρουν πολύ. Με την κατάχρηση του οπίου, το αρχικά ευεργετικό φυτό της παπαρούνας έγινε σταδιακά ο «δημόσιος εχθρός» της ανθρωπότητας. Και η ηρωίνη, το ναρκωτικό που φτιάχνεται από αυτήν, ώθησε επιτέλους την παπαρούνα του οπίου στον θρόνο του θανάτου ως «βασιλιάς των δηλητηριωδών φυτών».