γιατί οι άνθρωποι νιώθουν κρύο
Όταν φυσάει μια ριπή ψυχρού ανέμου, οι άνθρωποι θα αισθάνονται κρύο. Αλλά γιατί ακριβώς οι άνθρωποι αισθάνονται κρύο;Οι επιστήμονες εντόπισαν μέρος του χημικού μηχανισμού που διέπει την αίσθηση του κρύου, που θα μπορούσε να οδηγήσει στην ανάπτυξη νέων παυσίπονων.
Η αρχή του πώς το ανθρώπινο σώμα αντιλαμβάνεται τη θερμότητα δεν είναι μυστικό. Οι υψηλότερες θερμοκρασίες ενεργοποιούν κανάλια ιόντων, μικροσκοπικές οπές στην κυτταρική μεμβράνη που σχηματίζονται από μόρια. Ελέγχουν τη ροή συγκεκριμένων χημικών ουσιών προς ή έξω από τα νεύρα, παράγοντας ηλεκτρικά σήματα. Και πώς νιώθεις το κρύο;
Σύμφωνα με το τελευταίο τεύχος του βρετανικού περιοδικού «New Scientist», δύο ερευνητικές ομάδες στις Ηνωμένες Πολιτείες ανέφεραν πρόσφατα χωριστά ότι ανακάλυψαν έναν μηχανισμό απόκρισης των νεύρων των πειραματικών ποντικών στο κρύο. Και οι δύο ομάδες διαπίστωσαν ότι ένα κανάλι ιόντων προκαλεί τα νεύρα των εργαστηριακών ποντικών να ανταποκρίνονται στην αίσθηση του κρύου μεταξύ 8 και 28 βαθμών Κελσίου. Βρήκαν ότι η μενθόλη ενεργοποιεί επίσης αυτό το κανάλι ιόντων. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί η μέντα αισθάνεται δροσιά. Οι ερευνητές λένε επίσης ότι ορισμένα νεύρα ανταποκρίνονται τόσο σε κρύα όσο και σε ζεστά ερεθίσματα. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί οι άνθρωποι μερικές φορές έχουν μια τρομερή ψευδαίσθηση ψυχρότητας.
Μια ισπανική ερευνητική ομάδα ανακάλυψε έναν άλλο τρόπο με τον οποίο τα νεύρα αντιδρούν στα ψυχρά ερεθίσματα. Διαπίστωσαν ότι όταν η θερμοκρασία έπεσε από τους 33 βαθμούς Κελσίου στους 15 βαθμούς Κελσίου, ένα συγκεκριμένο κανάλι ιόντων καλίου στα νεύρα των εργαστηριακών ποντικών έκλεισε. Αυτό προκαλεί την απόκριση ενός μικρού τμήματος του νεύρου, αλλά ένα άλλο κανάλι καλίου λειτουργεί ως «φρένο» έτσι ώστε τα περισσότερα από τα άλλα νεύρα να μην ανταποκρίνονται.
