Γιατί μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να διακρίνουν τη διαφορά μεταξύ κόκκινου και πράσινου;

Ο λόγος για τον οποίο το ανθρώπινο μάτι μπορεί να δει τον πολύχρωμο κόσμο είναι ότι στον αμφιβληστροειδή χιτώνα στο πίσω μέρος του ματιού, υπάρχει ένα κύτταρο φωτοϋποδοχέα που ονομάζεται κώνος, το οποίο περιέχει ευαίσθητες στο χρώμα χρωστικές, έτσι ώστε να μπορεί να αισθάνεται χρώματα. Υπάρχουν τρεις φωτοευαίσθητες χρωστικές στα κωνικά κύτταρα των φυσιολογικών ανθρώπων, οι οποίες μπορούν να ανταποκριθούν στα τρία βασικά χρώματα κόκκινο, μπλε και πράσινο.

Όταν το φως διαφόρων χρωμάτων διαθλάται στον αμφιβληστροειδή, αυτές οι τρεις χρωστικές θα διεγερθούν ανάλογα. Λόγω της διαφοράς στη δύναμη των ερεθισμάτων, όταν αναμειγνύονται μεταξύ τους στα μάτια, οι άνθρωποι αισθάνονται διάφορα χρώματα. Εάν τα κύτταρα φωτοϋποδοχέα δεν διαθέτουν έναν από αυτούς τους 3 τύπους κυττάρων όρασης, τα σχετικά χρώματα δεν μπορούν να διακριθούν. Εάν υπάρχει έλλειψη κυττάρων στον αμφιβληστροειδή που μπορούν να αισθανθούν το κόκκινο, αυτό είναι πρωτανωπία.