Οι φάλαινες Baleen είναι τόσο μεγάλες, γιατί τρώνε μικρά ψάρια και γαρίδες;

Υπάρχουν πολλά είδη φαλαινών και οι ταξινομολόγοι των ζώων τις χωρίζουν σε δύο κατηγορίες ανάλογα με τα χαρακτηριστικά τους:η μία έχει μεγάλο σώμα, δεν έχει δόντια στο στόμα και έχει μόνο χτενίσια φάλαινα αντί για δόντια, γι' αυτό ονομάζονται φάλαινες. Μια άλλη κατηγορία έχει δόντια στο στόμα, γι' αυτό ονομάζονται οδοντωτές φάλαινες.

Η μεγαλύτερη φάλαινα στον κόσμο είναι η μπλε φάλαινα, γνωστή και ως φάλαινα ξυράφι, με μήκος σώματος 33 μέτρα και βάρος πάνω από 150 τόνους, που ισοδυναμεί με δεκάδες ελέφαντες. Το σώμα μιας νεογέννητης φάλαινας έχει μήκος 6-7 μέτρα και ζυγίζει περίπου 2 τόνους.

Εκτός από τα πολλά κομμάτια μπαλίν στο στόμα των φαλαινών, υπάρχουν πολλές πτυχές στην κοιλιά, όπως η φυσούνα ενός ακορντεόν, που μπορεί να μεγεθυνθεί ή να μειωθεί. Με αυτόν τον τρόπο, είναι πολύ βολικό να τρώτε φαγητό στο νερό. Μπορείτε να τεντώσετε την κοιλιά σας, να καταπιείτε το θαλασσινό νερό στο στόμα σας, μετά να κλείσετε το στόμα σας και μετά να πιέσετε το νερό από το στόμα μέσα από τη σχισμή και να καταπιείτε μόνο το φαγητό. Επειδή όμως δεν έχει δόντια, δεν μπορεί να μασήσει μεγάλα κομμάτια κρέατος, επομένως μπορεί να επιβιώσει μόνο καταπίνοντας μικρά ψάρια και γαρίδες.

Αν και τα μικρά ψάρια και οι γαρίδες είναι μικρά σε σώμα, υπάρχουν σε μεγάλους αριθμούς στον ωκεανό. Οι φάλαινες Baleen έχουν αρκετή τροφή και δεν χρειάζεται να μασήσουν, έτσι αυτός ο τύπος φάλαινας έχει γίνει μια φάλαινα που ειδικεύεται στην κατανάλωση μικρών ψαριών και γαρίδων. Όπως ακριβώς τρώμε ρύζι, αν και κάθε κόκκος ρυζιού είναι πολύ μικρός, θα χορτάσουμε αν τρώμε πολύ.Το ίδιο ισχύει και για τις φάλαινες που τρώνε μικρές γαρίδες. Το μέγεθος του σώματος σχετίζεται με την πρόσληψη τροφής, τα μεγάλα ζώα τρώνε περισσότερο, τα μικρά ζώα τρώνε λιγότερο, αλλά δεν έχει καμία σχέση με το μέγεθος του ίδιου του φαγητού.