Γιατί τα λέμινγκ ρίχνονται στη θάλασσα για να πεθάνουν;

Το λέμινγκ είναι ένα μικρό τρωκτικό μήκους περίπου 10 εκατοστών που ζει κοντά στον Αρκτικό Κύκλο. Αυτό το μικρό ζώο δεν είναι εντυπωσιακό στην όψη και δεν είναι κάτι ιδιαίτερα εντυπωσιακό, αλλά έχει μια απίστευτη και περίεργη συνήθεια, δηλαδή συχνά πέφτει στη θάλασσα ομαδικά για να «αυτοκτονήσει», κάτι που είναι εξαιρετικά σπάνιο στην ζωικό βασίλειο.

Ορισμένοι ζωολόγοι που μελετούν τις συνήθειες ζωής των λέμινγκ λένε ότι στη Νορβηγία, τη Σουηδία, τη Φινλανδία και άλλες σκανδιναβικές χώρες, θα υπάρχει μεγάλη μετανάστευση των λέμινγκ κάθε λίγα χρόνια. Ένας μεγάλος αριθμός λέμινγκ, δεκάδες χιλιάδες ή εκατοντάδες χιλιάδες συγκεντρώνονται, ξεκινούν από την ορεινή περιοχή και προχωρούν δυνατά, σαρώνοντας όλα τα βρώσιμα πράγματα στην πορεία. Όταν ο στρατός των λέμινγκ ερχόταν στην παραλία, οδηγούμενος από κάποια άγνωστη δύναμη, πηδούσαν στη θάλασσα χωρίς δισταγμό και τελικά πνίγονταν το ένα μετά το άλλο.

Οι επιστήμονες έψαχναν τον λόγο για τον οποίο τα λέμινγκ «αυτοκτονούν» ρίχνοντας τον εαυτό τους στη θάλασσα.Διαπίστωσαν ότι τα λέμινγκ μαζεύονται τακτικά σε μεγάλες ομάδες κάθε 3 με 4 χρόνια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι μετά από αυτή την περίοδο, λόγω του μεγάλου αριθμού λέμινγκ στη σκανδιναβική περιοχή, οι χώροι διαβίωσης είναι υπερπλήρης και εμφανίζεται η επισιτιστική κρίση, οπότε πρέπει να βγουν έξω για να βρουν τροφή.

Αυτό που είναι ενδιαφέρον είναι ότι οι οδοί μετανάστευσης των λέμινγκ σχεδόν πάντα βλέπουν στη θάλασσα. Αν συναντήσουν λίμνες και μικρά ποτάμια στη διαδρομή, θα τα διασχίσουν κολυμπώντας. Όταν τελικά φτάσουν στην παραλία, δεν θα σταματήσουν και θα πηδήξουν στη θάλασσα ένα μετά αλλο.

Οι επιστήμονες εικάζουν το κίνητρο των λέμινγκ για να το κάνουν αυτό και πιστεύουν ότι αυτό μπορεί να είναι ότι τα λέμινγκ θεωρούν τη θάλασσα ως μια άλλη λίμνη, ένα άλλο μικρό ποτάμι, νομίζοντας ότι έχουν την ικανότητα να κολυμπήσουν, αλλά το αποτέλεσμα είναι μια τραγωδία.