Γιατί οι χελώνες ζουν τόσο πολύ
Στον κόσμο των ζώων, οι άνθρωποι λένε ότι οι χελώνες έχουν τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, έτσι οι χελώνες έχουν τον τίτλο του «παλιού σταρ γενεθλίων».
Λοιπόν, πόση είναι η διάρκεια ζωής μιας χελώνας; Σύμφωνα με αναφορές, ένας ψαράς έπιασε κάποτε μια θαλάσσια χελώνα μήκους 1,5 μέτρου και βάρους 90 κιλών. Στο καβούκι της υπήρχαν πολλά στρείδια και βρύα. Υπολογίστηκε ότι ήταν 700 χρόνια παλαιός.
Ο εκτιμώμενος αριθμός δεν μπορεί να αντικατοπτρίζει με ακρίβεια την πραγματική διάρκεια ζωής της χελώνας και αυτός με τα αρχεία είναι πιο ακριβής.
Στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας της Σαγκάης, υπάρχει μια μεγαλόκεφαλη χελώνα, η οποία είναι χαραγμένη στο καβούκι της που χρησιμοποιείται ξεκάθαρα για την απομνημόνευση γεγονότων οι λέξεις «Twenty Years of Daoguang» (1840). Φέτος, ο πόλεμος του οπίου ξέσπασε στην Κίνα. Αυτή η μεγαλόκεφαλη χελώνα αιχμαλωτίστηκε στον ποταμό Yangtze το 1972. Μετρώντας από το έτος της χάραξης μέχρι τη στιγμή της σύλληψης, αυτή η χελώνα έζησε για τουλάχιστον 132 χρόνια.
Τότε, γιατί οι χελώνες ζουν τόσο πολύ;
Πρόσφατα, ορισμένοι επιστήμονες έχουν μελετήσει τα μυστικά της μακροζωίας των χελωνών από τις πτυχές της κυτταρολογίας, της ανατομίας και της φυσιολογίας. Μερικοί επιστήμονες έχουν επιλέξει μια ομάδα μακρόβιων ειδών χελωνών και μια άλλη ομάδα όχι και τόσο μακρόβιων ειδών χελωνών ως υλικά για συγκριτικά πειράματα. Τα αποτελέσματα της μελέτης έδειξαν ότι μια ομάδα μακρόβιων χελωνών είχε γενικά περισσότερες γενιές αναπαραγωγής κυττάρων, ενώ η άλλη ομάδα όχι και τόσο μακρόβιων κυττάρων χελωνών είχε γενικά λιγότερες αναπαραγωγικές γενιές. Αυτό δείχνει ότι ο αριθμός των γενεών αναπαραγωγής των κυττάρων της χελώνας σχετίζεται στενά με τη διάρκεια ζωής της χελώνας. Ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι η μακροζωία των χελωνών σχετίζεται στενά με την νωθρότητα, τον αργό μεταβολισμό και τις φυσιολογικές λειτουργίες αντίστασης στην πείνα και την ξηρασία.
Σύμφωνα με την παρατήρηση και την έρευνα ζωολόγων και ειδικών για τις χελώνες, πιστεύεται γενικά ότι οι μεγάλες, χορτοφάγοι χελώνες ζουν περισσότερο από τις μικρότερες, κρεατοφάγες ή παμφάγες χελώνες. Είναι η μεγαλύτερη χερσαία χελώνα στον κόσμο. Τρέφεται με γρασίδι, άγρια φρούτα και κάκτους.Έχει ιδιαίτερα μεγάλη διάρκεια ζωής και μπορεί να ζήσει έως και 300 χρόνια.Αναγνωρίζεται ως μακρόβια χελώνα.
Αν και οι χελώνες είναι τα "παλιά αστέρια γενεθλίων" μεταξύ των ζώων, διαφορετικοί τύποι χελώνων έχουν διαφορετική διάρκεια ζωής. Μερικές χελώνες μπορούν να ζήσουν περισσότερα από 100 χρόνια, και μερικές χελώνες μπορούν να ζήσουν μόνο μέχρι περίπου 15 ετών. Ακόμη και κάποια μακρόβια είδη χελώνας, στην πραγματικότητα, δεν μπορούν όλα «να ζήσουν εκατό χρόνια», γιατί από την ημέρα που γεννήθηκαν, οι ασθένειες και τα αρπακτικά απειλούν πάντα τη ζωή τους.
