Γιατί τα γιγάντια πάντα και οι τίγρεις είναι σπάνια ζώα
Στον πάγο και το χιόνι της Αρκτικής κατοικεί ένα μικρό θηλαστικό, έχουν σχήμα ωοειδές, έχουν μικρά αυτιά, άκαμπτες ουρές και δεν έχουν μήκος μεγαλύτερο από 15 εκατοστά. Μοιάζουν πολύ με βολβούς. Αυτό το είδος ζώου είναι πολύ περίεργο, γιατί κάθε τρία ή τέσσερα χρόνια, ο αριθμός τους θα αυξάνεται ξαφνικά, σαν να πέφτουν από τον ουρανό μονομιάς, σε όλες τις γωνιές της Αρκτικής. Οι Ινουίτ το ονόμασαν «ζώο από τον ουρανό», ενώ οι Σκανδιναβοί αγρότες το ονόμασαν απλώς «ο σκίουρος». Αυτό είναι το αρκτικό λέμινγκ που μελετούν οι επιστήμονες για σχεδόν έναν αιώνα. Αν και το lemming δεν είναι καλό στην εμφάνιση, το λένε το αφεντικό του Βόρειου Πόλου. Δεν είναι λίγο περίεργο;
Αποδεικνύεται ότι τα λέμινγκ έχουν εκπληκτική ικανότητα αναπαραγωγής.Το πολύ μπορούν να γεννούν επτά ή οκτώ φορές το χρόνο και μπορούν να γεννούν περισσότερα από 10 μικρά κάθε φορά. Επιπλέον, τα μικρά μπορούν να ωριμάσουν σε λίγο περισσότερο από 20 ημέρες και να αρχίσουν να αναπαράγονται ξανά. Αυτό σημαίνει ότι ένα ζευγάρι λέμινγκ μπορεί να έχει δεκάδες χιλιάδες απογόνους σε ένα χρόνο. Τι εκπληκτικός αριθμός. Δεν είναι περίεργο ότι κάποιοι πιστεύουν ότι αυτοί οι τύποι έπεσαν από τον ουρανό μέσα σε μια νύχτα! Ωστόσο, αν και αυτό το μικρό θηλαστικό αναπαράγει Η ικανότητα είναι πολύ ισχυρή, αλλά ο αριθμός του πληθυσμού δεν θα αυξάνεται επ' αόριστον, γιατί υπάρχουν ακόμα πολλοί φυσικοί εχθροί που τους παρακολουθούν, περιμένοντας να τους φάνε ανά πάσα στιγμή, οπότε ο αριθμός των λέμινγκ θα αλλάζει περιοδικά.
Συγκριτικά, δεν είναι τόσο εύκολο για τα γνωστά μεγάλα θηλαστικά όπως οι τίγρεις και τα γιγάντια πάντα να αναπαράγουν τόσους απογόνους. Αναπτύσσονται πιο αργά και πιο σεβαστά «όψιμος γάμος και καθυστερημένη τεκνοποίηση». Το ζευγάρωμα πραγματοποιείται συνήθως μόνο σε μια συγκεκριμένη εποχή του χρόνου, και μόνο λίγοι απόγονοι παράγονται κάθε φορά, και θα γεννιούνται ξανά κάθε δύο ή τρία χρόνια, επομένως ο αριθμός των απογόνων που αναπαράγονται σε μια ζωή είναι πολύ περιορισμένος.
Ως θηλαστικά, γιατί είναι τόσο διαφορετικές οι αναπαραγωγικές τους ικανότητες;Στην πραγματικότητα, όλα εξαρτώνται από την «ικανότητα» των ζώων να επιβιώνουν στη φύση. Τα λέμινγκ ανήκουν στους "κατοίκους του βυθού" στην Αρκτική. Τα κουνάβια, οι αρκτικές αλεπούδες, οι χιονισμένες κουκουβάγιες και τα σκουά είναι οι τέσσερις φυσικοί τους εχθροί. Επιπλέον, η διάρκεια ζωής τους είναι πολύ μικρή και συνήθως επιβιώνουν μόνο για περίπου ένα χρόνο. Μόνο πολλαπλασιάζοντας ένας μεγάλος αριθμός απογόνων μπορούν να αποκτήσουν μια πληθυσμιακή πιθανότητα επιβίωσης. Ωστόσο, τα μεγάλα ζώα όπως οι τίγρεις βρίσκονται στην κορυφή της τροφικής αλυσίδας και δεν έχουν σχεδόν φυσικούς εχθρούς. Για να ξοδέψουν περισσότερη ενέργεια στην παράταση της ζωής, την εύρεση και τη λεία θηραμάτων, μπορούν μόνο να εφαρμόσουν "όψιμο γάμο και καθυστερημένη τεκνοποίηση". Όμως σήμερα, λόγω της ολοένα και πιο σοβαρής περιβαλλοντικής ζημίας που προκαλείται από ανθρώπινες δραστηριότητες, η περιοχή που είναι κατάλληλη για την επιβίωσή τους συρρικνώνεται. Αυτά τα ζώα συχνά αδυνατούν να επιβιώσουν λόγω ανεπαρκούς τροφής και φυσικά δεν μπορούν να ολοκληρώσουν το έργο τους να περάσουν στην επόμενη γενιά.
