Γιατί οι πολικές αρκούδες κανιβαλίζουν το δικό τους είδος
Έχετε φανταστεί ποτέ μια τέτοια σκηνή;Στο πεδίο πάγου της Αρκτικής, μια τεράστια αρσενική πολική αρκούδα όρμησε στη σπηλιά και εξαπέλυσε μια αιφνιδιαστική επίθεση σε μια θηλυκή πολική αρκούδα. Στη συνέχεια, η αρσενική πολική αρκούδα έσυρε το θήραμα που είχε σκοτώσει σε απόσταση 75 μέτρων και άρχισε να καταβροχθίζει το πτώμα της. Τρεις τέτοιες περιπτώσεις κανιβαλισμού πολικής αρκούδας ανακαλύφθηκαν μόνο από τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο του 2004. Οι επιστήμονες που έχουν μελετήσει τις πολικές αρκούδες για πολλά χρόνια πιστεύουν ότι οι πολικές αρκούδες σκοτώνονται μερικές φορές μεταξύ τους για να ελέγχουν τον πληθυσμό, να ανταγωνίζονται για την υπεροχή και τα αναπαραγωγικά πλεονεκτήματα, αλλά δεν έχουν ακούσει ποτέ πριν για αυτό το φαινόμενο του κανιβαλισμού. Γιατί οι πολικές αρκούδες συμπεριφέρονται τόσο ασυνήθιστα;
Στην πραγματικότητα, όσο ξεχωρίζουμε τις ενδείξεις τέτοιων γεγονότων, θα βρίσκουμε ένα ξεκάθαρο νήμα:υπερθέρμανση του πλανήτη - λιώσιμο των πάγων της θάλασσας - συρρίκνωση του οικοτόπου - δυσκολία στην εύρεση τροφής - πείνα - κανιβαλισμός.
Τις τελευταίες δεκαετίες, επηρεασμένοι από την υπερθέρμανση του πλανήτη, οι θαλάσσιοι πάγοι της Αρκτικής λιώνουν με ανησυχητικό ρυθμό και οι θαλάσσιοι πάγοι, οι οποίοι αρχικά ήταν τεράστιοι και μεγάλοι σε έκταση, έχουν συρρικνωθεί δραματικά. Οι πολικές αρκούδες, που ζουν και αναπαράγονται στον θαλάσσιο πάγο για χιλιάδες χρόνια, έχουν αντιμετωπίσει πρωτόγνωρες απειλές για την επιβίωσή τους λόγω της άνευ προηγουμένου συμπίεσης σημαντικών τόπων τους για αναζήτηση τροφής, ζευγάρωμα, παραγωγή και δραστηριότητες.
Αν και οι πολικές αρκούδες είναι καλοί κολυμβητές, δεν μπορούν να μείνουν στη θάλασσα για μεγάλο χρονικό διάστημα.Ο θαλάσσιος πάγος είναι ο απαραίτητος «φορέας» τους. Οι αλλαγές στο περιβάλλον ανάγκασαν τις πολικές αρκούδες να «φύγουν από τα σπίτια τους», αναζητώντας πάγο που να αντέχει το βάρος τους και αναζητώντας θήραμα που μπορεί να ικανοποιήσει την τεράστια όρεξή τους.
Ενώ ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής «μικραίνει», η περίοδος χωρίς πάγους στην Αρκτική έχει παραταθεί.Για τις πολικές αρκούδες το κυνήγι έχει γίνει πιο δύσκολο. Πολλές πολικές αρκούδες πρέπει να κολυμπήσουν δεκάδες χιλιόμετρα στη θάλασσα για να βρουν ένα σχετικά συμπαγές στρώμα πάγου και δεν είναι γνωστό αν μπορούν να βρουν αρκετή τροφή.
Τα τελευταία χρόνια, πολικές αρκούδες έχουν βρεθεί πολλές φορές να πνίγονται στην περιοχή της Αρκτικής, κάτι που στο παρελθόν ήταν σχεδόν αδιανόητο. Ο λόγος είναι ότι το μακρύ και επίπονο ταξίδι της αναζήτησης τροφής στη θάλασσα έχει σχεδόν εξαντλήσει τη σωματική δύναμη των πολικών αρκούδων, καθιστώντας τις εξαιρετικά αδύναμες.
Ακριβώς λόγω μιας τόσο δύσκολης συνθήκης διαβίωσης, μερικές πολικές αρκούδες που πεινούν εξαιρετικά τελικά στρέφουν την προσοχή τους στους συντρόφους τους και αρχίζουν να καταβροχθίζουν το είδος τους.
Για να λυθεί η κρίση επιβίωσης των πολικών αρκούδων, αυτό που πρέπει να κάνουν τα ανθρώπινα όντα είναι να μην τους παράσχουν τεράστιους πάγους και είναι αδύνατο να σωθούν όλοι πίσω στον ζωολογικό κήπο για τροφή. Η πιο σημαντική και θεμελιώδης στρατηγική είναι να μειωθεί η Η επιβράδυνση του ρυθμού της υπερθέρμανσης του πλανήτη, διευκολύνοντας έτσι την τήξη των θαλάσσιων πάγων, επιτρέπει στις πολικές αρκούδες να αναζητούν τροφή και να αναπαράγονται στο φυσικό τους περιβάλλον.
