Γιατί οι αγελάδες συνεχίζουν να μασούν ακόμα και όταν δεν τρώνε γρασίδι;

Η δομή του στομάχου μιας αγελάδας είναι πολύ διαφορετική από αυτή των άλλων ζώων. Τα κοινά ζώα έχουν μόνο ένα στομάχι, αλλά τα βοοειδή έχουν τέσσερα στομάχια, δηλαδή τη μεγάλη κοιλία, το στομάχι με κηρήθρα, το μασσούμι και το αψίδα. Όταν τα βοοειδή τρώνε γρασίδι, το γρασίδι εισέρχεται στην κοιλιά απευθείας στο στόμα τους χωρίς να μασήσει. Δεν υπάρχει πεπτικός αδένας στην κοιλιά. Η χορτονομή μουσκεύεται εδώ και στη συνέχεια εισέρχεται στο στομάχι της κηρήθρας. το γρασίδι έχει χωνευτεί πλήρως. Οι αγελάδες συνεχίζουν να μασούν μετά την κατανάλωση χόρτου, δηλαδή να επιστρέψουν τη ζωοτροφή που είναι αποθηκευμένη στη μεγάλη κοιλία στο στόμα τους και να μασήσουν ξανά. Αυτή η συμπεριφορά ονομάζεται μηρυκασμός και τόσο οι αγελάδες όσο και τα πρόβατα είναι τυπικά μηρυκαστικά.