Γιατί η ορχιδέα του κεχριού ονομάζεται χταπόδι της ερήμου;

Η ορχιδέα από κεχρί αναπτύσσεται μόνο στις ερήμους της Ναμίμπια και της Αγκόλας στη νοτιοδυτική ακτή της Αφρικής. Αυτό το φυτό διανέμεται κυρίως σε ευρείες και ρηχές κοιλάδες στις ερήμους. Το στέλεχος είναι πολύ κοντό και παχύ, περίπου 1 μέτρο σε διάμετρο, και μόνο 20-30 cm πάνω από το έδαφος. Στην επάνω άκρη του στελέχους, δύο τεράστια φύλλα φυτρώνουν και στις δύο πλευρές, κάθε φύλλο έχει μήκος 2-3 μέτρα και πλάτος περίπου 30 εκατοστά. Μόλις μεγαλώσουν αυτά τα δύο φύλλα, μένουν με ολόκληρο το φυτό για μια ζωή. Οι ορχιδέες χιτόζης είναι δίοικα φυτά και όταν βρίσκονται σε άνθη αναπτύσσονται πολλές ακίδες στο επάνω άκρο του στελέχους. Οι ταξιανθίες είναι αρκετά επιδεικτικές λόγω των έντονων κόκκινων βρακτίων τους, προσθέτοντας χρώμα στην έρημο. Αυτό το γυμνόσπερμο σε περίεργο σχήμα έχει μεγάλη διάρκεια ζωής, γενικά ζει για περισσότερα από εκατό χρόνια. Σύμφωνα με τους επιστήμονες που χρησιμοποιούν άνθρακα 14 (ένα χημικό στοιχείο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον προσδιορισμό της ηλικίας των αντικειμένων), το μακροβιότερο φυτό έχει ζήσει εδώ και 2.000 χρόνια, επομένως ονομάζεται ορχιδέα χιλιετίας. Στη μακρά πορεία της ζωής, τα δύο φύλλα της ορχιδέας της χιλιετίας έχουν φθαρεί στην άμμο και το χαλίκι, αλλά η βάση του φύλλου μεγαλώνει για να αντικαταστήσει την απώλεια χλωροφύλλης. Μερικά ταλαιπωρημένα από τον καιρό φύλλα "γέροντα" συχνά χωρίζονται σε πολλές στενές λωρίδες κατά μήκος των παράλληλων φλεβών και σκορπίζονται και στρίβουν όταν φυσάει. αυτό Το φυτό είναι "Χταπόδι της Ερήμου".