Γιατί τα ζώα παίζουν παιχνίδια;

Οι βιολόγοι έχουν ανακαλύψει ότι το παιχνίδι συνήθως δεν είναι η μοναχική δραστηριότητα μεμονωμένων ζώων. Τα κουτάβια πρωτευόντων «οργανώνουν» παιχνίδια όπως οι άνθρωποι ανταγωνίζονται στον αγωνιστικό χώρο.

Οι βιολόγοι πιστεύουν ότι για τα ζώα που πρέπει να συνεργάζονται σε ομάδες για να επιβιώσουν, είναι στο παιχνίδι που σφυρηλατούν ισχυρούς δεσμούς.

Είναι μέσα από τα παιχνίδια που τα πρωτεύοντα καθορίζουν την κατάσταση των ατόμων στην ομάδα, στην οποία συνειδητοποιούν ποιο ζώο είναι πιο δυνατό και ποιο ζώο είναι πιο αδύναμο.

Η ίδια αρχή ισχύει για τα περισσότερα άλλα ζώα. Οι μωροί ιπποπόταμοι συχνά δαγκώνουν παιχνιδιάρικα και χτυπούν μεταξύ τους για να δοκιμάσουν τη δύναμη των αντιπάλων τους· οι αρσενικές καμηλοπαρδάλεις χτυπούν επίσης το ένα το άλλο με το κεφάλι και τον μακρύ λαιμό τους για να δείξουν τη δύναμή τους. Ακόμα, τα περισσότερα ζώα προσέχουν να μην τραυματίσουν τα συντρόφια τους κατά τη διάρκεια του «ανταγωνισμού». Για παράδειγμα, όταν οι αρκούδες χτυπούν η μία την άλλη με τις παλάμες τους, προσέξτε να τραβήξετε τα νύχια τους για να μην γρατσουνιστεί η μία την άλλη· οι μικρές αλεπούδες δαγκώνουν η μία την άλλη όταν τσακώνονται, αλλά ποτέ δεν δαγκώνουν δυνατά τους αντιπάλους τους.