Γιατί το στομάχι των πιγκουίνων μπορεί να διατηρήσει φρέσκα τα τρόφιμα;

Οι βιολόγοι ανακάλυψαν ότι οι αρσενικοί βασιλικοί πιγκουίνοι διατηρούν άπεπτη τροφή αποθηκευμένη στο στομάχι τους φρέσκο ​​για έως και τρεις εβδομάδες. Αυτή η ικανότητα των πιγκουίνων παρέχει τροφική ασφάλεια στα μικρά τους να μην λιμοκτονούν. Αλλά γιατί το στομάχι ενός πιγκουίνου έχει τέτοιο ταλέντο ήταν κάποτε ένα μυστήριο.

Οι βιολόγοι πιστεύουν ότι ένας αντιμικροβιακός παράγοντας που παράγεται στο πεπτικό σύστημα του πιγκουίνου σκοτώνει τα βακτήρια και διατηρεί τα τρόφιμα φρέσκα.

Στην παγωμένη Ανταρκτική, όταν ο κακός καιρός καθυστερεί τις μητέρες να φέρουν φαγητό στο σπίτι, τα αρσενικά ταΐζουν τους νεοσσούς τους από την τροφή που έχουν αποθηκεύσει στο στομάχι τους. Πειράματα με επτά αρσενικούς πιγκουίνους στο νησί Posession της Ανταρκτικής έδειξαν ότι η θερμοκρασία και το pH στο στομάχι τους ήταν ιδανικά για την ανάπτυξη βακτηρίων, λέει ο Cecil Sauzer του Εθνικού Ινστιτούτου του Στρασβούργου στη Γαλλία. Αλλά γιατί μπορεί η τροφή στο στομάχι να διατηρηθεί φρέσκια;

Οι δίαιτες των πιγκουίνων είναι συνήθως ψάρια και καλαμάρια πλούσια σε πρωτεΐνες, τα οποία παράγουν ένα πλούσιο γαστρεντερικό μικροβίωμα. Αλλά όταν ο Sauzer δοκίμασε δείγματα τροφής που ήταν αποθηκευμένα στο στομάχι πιγκουίνων, διαπίστωσε ότι υπήρχαν πολλά νεκρά ή ακίνητα και παραμορφωμένα βακτήρια στο φαγητό, σε σύγκριση με τα νεκρά βακτήρια, τα παραμορφωμένα βακτήρια και τα ακίνητα βακτήρια στα δείγματα τροφής των πιγκουίνων που πέπταν την τροφή. Ο αριθμός των βακτηρίων είναι πολύ μεγαλύτερος.

Ως εκ τούτου, ο Sozer πιστεύει ότι οι πιγκουίνοι μπορεί να χρησιμοποιούν ακρυλικό οξύ που παράγεται στο θαλάσσιο φυτοπλαγκτόν για να καταστρέψουν τα βακτήρια στο στομάχι και τα έντερα.