Τι θα συνέβαινε αν τα κουνούπια εξαφανίζονταν;
Εάν τα κουνούπια εξαφανίζονταν, θα είχε αποτέλεσμα ντόμινο στην τροφική αλυσίδα. Πολλά ζώα βασίζονται στα κουνούπια για τροφή, επομένως η εξαφάνισή τους θα οδηγούσε σε μείωση των πληθυσμών αυτών των ζώων. Με την πάροδο του χρόνου, η τροφική αλυσίδα θα προσαρμοστεί και άλλα ζώα θα έπαιρναν τη θέση των κουνουπιών, αλλά θα υπήρχε μια αρχική μείωση στους πληθυσμούς των ζώων.
Σας έχει ενοχλήσει ποτέ που πρέπει να χτυπήσετε και να χειροκροτήσετε άσκοπα για να αποκρούσετε τη μεγαλύτερη (και πιθανώς, την πιο ενοχλητική) απειλή που έχει τεθεί ποτέ από ένα μοναδικό φτερωτό πλάσμα; Φυσικά και έχεις. Τα κουνούπια σίγουρα κάνουν τη ζωή μας λίγο πιο δύσκολη (και φαγούρα), ειδικά όταν έχουν την πιθανότητα να σας ταλαιπωρήσουν με θανατηφόρες ασθένειες ή να σας κάνουν να εκτελέσετε κάποια περίεργα βήματα χορού όπως αυτά…
Υπάρχουν σχεδόν 3500 είδη κουνουπιών στον πλανήτη, 200 από τα οποία είναι γνωστό ότι επιτίθενται στους ανθρώπους. Από αυτά, υπάρχουν τρία συγκεκριμένα είδη (Anopheles, Culex και Aedes) ότι ευθύνονται για τη μετάδοση ορισμένων επικίνδυνων ασθενειών, όπως ο κίτρινος πυρετός και η ελονοσία.
Έχετε σκεφτεί ποτέ τι θα συνέβαινε αν τα κουνούπια εξαφανίζονταν;
Ο ρόλος των κουνουπιών στο μεγάλο σχέδιο των πραγμάτων
Επειδή βρίσκονται στον πλανήτη για εκατομμύρια χρόνια, τα κουνούπια έχουν χαράξει ένα μάλλον ζωτικό σημείο στον οικολογικό κύκλο και έχουν γίνει σημαντικό συστατικό της τροφικής αλυσίδας. Υπάρχει μια σειρά από πλάσματα που τρέφονται με κουνούπια. Για παράδειγμα, τα κουνούπια είναι ευδιάκριτα άφθονα στην περιοχή Arctic Tundra, όπου τα αποδημητικά πουλιά τρέφονται με αυτά μαζικά. Η εξαφάνιση των κουνουπιών σίγουρα θα είχε αντίκτυπο στη διατροφή αυτών των πτηνών, κάτι που θα μπορούσε να μεταφραστεί σε σημαντική μείωση του αριθμού των πτηνών, μειώνοντας τον συνολικό πληθυσμό τους σχεδόν στο μισό.
Ορισμένοι ερευνητές ισχυρίζονται ότι ορισμένα είδη ψαριών θα επηρεαστούν επίσης από την εξαφάνιση των κουνουπιών, καθώς θα πρέπει να κάνουν προσαρμογές στη διατροφή τους, ειδικά εκείνα όπως τα κουνουπιόψαρα. Ο αριθμός άλλων εντόμων (που τρέφονται με κουνούπια) θα μειωνόταν επίσης εάν εξαφανίζονταν τα κουνούπια από τον πλανήτη μας, και ως αποτέλεσμα, τα ψάρια που τρέφονται με αυτά τα έντομα θα υποφέρουν επίσης, κάτι που προφανώς θα είχε αντίκτυπο σε ολόκληρη την τροφική αλυσίδα.
Εξαφάνιση; Όχι και τόσο άσχημα…
Ωστόσο, το καλό με την πιθανή εξαφάνιση των κουνουπιών είναι ότι δεν θα είχε μακροπρόθεσμες ή ακραίες επιπτώσεις στο περιβάλλον. Σίγουρα, θα υπάρξουν επακόλουθα μιας ξαφνικής εξαφάνισης αυτών των ενοχλητικών εντόμων, αλλά αυτά δεν θα ήταν καταστροφικά σε καμία περίπτωση. Αυτό συμβαίνει επειδή τα πολλά διαφορετικά είδη που τρέφονται με κουνούπια θα μπορέσουν τελικά να κάνουν προσαρμογές στη διατροφή τους και να συνεχίσουν να διατηρούν τη ζωή τους.
Εσκεμμένη εξάλειψη επιβλαβών ειδών
Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες προσπαθούν να εξαφανίσουν τα κουνούπια χρησιμοποιώντας ορισμένες καινοτόμες μεθόδους εδώ και πολύ καιρό. Ένα από αυτά περιλαμβάνει την πραγματοποίηση ορισμένων στοχευμένων αλλαγών στον γενετικό κώδικα των κουνουπιών με τέτοιο τρόπο ώστε να παράγουν περισσότερους αρσενικούς απογόνους από θηλυκούς απογόνους. Αυτή η τεχνική περιλαμβάνει τη χρήση ενός συγκεκριμένου ενζύμου που επηρεάζει τα χρωμοσώματα Χ των κουνουπιών κατά την παραγωγή σπέρματος, το οποίο θα είχε ως αποτέλεσμα τη γέννηση περισσότερων αρσενικών απογόνων. Με αυτόν τον τρόπο, η ικανότητα ορισμένων επιβλαβών ειδών κουνουπιών να δημιουργούν μεγαλύτερες αποικίες θα περιοριζόταν σημαντικά.
Δεδομένης όλης της επιστημονικής έρευνας και μεθόδων που δοκιμάζονται για την αντιμετώπιση του προβλήματος των κουνουπιών, φαίνεται λογικό ότι τελικά θα υπάρξει μικρότερος αριθμός επιβλαβών ειδών κουνουπιών, καθώς αυτά όχι μόνο επιτίθενται σε άλλα πλάσματα, αλλά πλήττουν και τον άνθρωπο με θανατηφόρες ασθένειες , όπως η ελονοσία και ο δάγγειος πυρετός.
Επιπλέον, θα είναι πολύ πιο άνετο να ζεις σε έναν κόσμο απαλλαγμένο από άσκοπες επιθέσεις. Τουλάχιστον, θα είναι για μένα!
