Ποια είναι μερικά από τα πιο εκπληκτικά σημάδια της εξέλιξης στο ανθρώπινο σώμα;

Όσο διασκεδαστικό κι αν φαίνεται, το να κρέμεσαι ανάποδα από ένα δέντρο με την ουρά σου δεν είναι μια από τις πολυτέλειες που έχουμε ως άνθρωποι. Όταν ο Κάρολος Δαρβίνος εισήγαγε στον κόσμο την έννοια της εξέλιξης, είχε αποδείξεις και στοιχεία για να υποστηρίξει την υπόθεσή του. Τα περισσότερα από αυτά περιστρέφονταν γύρω από ένα απλό φαινόμενο - τη φυσική επιλογή.

Αυτό σήμαινε ότι ένα είδος υφίσταται συνεχείς αλλαγές που εκδηλώνονται με τις γενιές και η κύρια κινητήρια δύναμη που επέφερε αυτές τις αλλαγές ήταν το ένστικτο του οργανισμού να επιβιώσει (γνωστό και ως «επιβίωση του ισχυρότερου»). Η φύση επιλέγει αυτόματα τα χρήσιμα χαρακτηριστικά και απαλλάσσεται από αυτά που είναι λιγότερο σημαντικά ή απαραίτητα.

Μερικά από αυτά τα υπολειπόμενα χαρακτηριστικά εξακολουθούν να είναι ορατά στους σύγχρονους ανθρώπους και απαντούν σε πολλές από τις ερωτήσεις που έχουμε σχετικά με την ανθρώπινη ανατομία και το παρελθόν μας.

1.The Wisdom Teeth

Η διατροφή των προγόνων μας περιελάμβανε πολλά ωμά φυτά, τα οποία έπρεπε να καταναλωθούν πιο γρήγορα από ό,τι εμείς σήμερα. Αυτό συνέβη επειδή έπρεπε να καταναλώσουν πολύ από αυτό το υλικό σε μια μέρα για να αντισταθμίσουν την έλλειψη ποικιλίας θρεπτικών συστατικών. Το επιπλέον σετ γομφίων, δηλαδή τα Δόντια Σοφίας, βοήθησε σε αυτή την ταχύτερη διαδικασία μάσησης και έκανε το φαγητό πιο αποτελεσματικό.

Καθώς η εξέλιξη έκανε την επιλογή της, ωστόσο, η ανατομία μας άλλαξε, οι δίαιτες μας μειώθηκαν κατάλληλα και η ανάγκη μας να επεξεργαζόμαστε τα τρόφιμα πιο γρήγορα μειώθηκε. Μερικοί άνθρωποι δεν αναπτύσσουν καν Δόντια Σοφίας, αποδεικνύοντας περαιτέρω την αχρηστία τους.

2. Χήνα

Τα πλάσματα παθαίνουν χήνα όταν κρυώνουν, φοβούνται ή εκπλήσσονται. Η πιο αποδεκτή θεωρία λέει ότι κάποτε χρειαζόμασταν χήνα για να κάνουμε το σώμα μας να δείχνει μεγαλύτερο, ως απάντηση στον φόβο. Αυτό είναι λογικό όταν είχαμε ένα μακρύ παχύ τρίχωμα στο σώμα μας. Μας έχει μείνει ακόμα ο μηχανισμός να ελέγχουμε τα τσιμπήματα της χήνας, αλλά έχουμε μείνει χωρίς λόγο. Απλώς έχουν απομείνει από το παρελθόν μας όταν δεν ήμασταν ντυμένοι και χρειαζόμασταν να τρομάξουμε τους φυσικούς μας εχθρούς.

3. Ο εγκέφαλος συρρικνώνεται σε μέγεθος

Ο εγκέφαλός μας έχει πράγματι συρρικνωθεί τα τελευταία 30.000 χρόνια. Το μέσο μέγεθος του εγκεφάλου έχει μειωθεί κατά περίπου 10% κατ' όγκο. Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, καθώς ο μεγάλος εγκέφαλος μας είναι αυτό που μας κάνει πιο έξυπνους από τον υπόλοιπο κόσμο των ζώων. Μπορεί στην πραγματικότητα να γίνουμε πιο χαζοί. Εγώ, για παράδειγμα, πάντα πίστευα ότι το να τρως μπανάνες ενώ κρέμεσαι από ένα δέντρο είναι πολύ πιο ανόητο από ό,τι ανόητο είναι ικανό να κάνει οι άνθρωποι, αλλά αυτό μπορεί να μην ισχύει στο εγγύς μέλλον.

Ο λόγος για τον οποίο ο εγκέφαλος συρρικνώνεται πιστεύεται ότι είναι το άμεσο αποτέλεσμα του διχτυού ασφαλείας της σύγχρονης κοινωνίας, το οποίο μειώνει την ανάγκη μας να γίνουμε πιο έξυπνοι και ανεξάρτητοι. Μια άλλη θεωρία προτείνει ότι η συρρίκνωση του εγκεφάλου μπορεί να είναι πράγματι καλό. Σημαίνει ότι ο εγκέφαλός μας επανασυνδέεται για να λειτουργεί πιο γρήγορα και να καταλαμβάνει λιγότερο χώρο. Υπάρχει επίσης μια θεωρία ότι οι μικρότεροι εγκέφαλοι είναι ένα εξελικτικό πλεονέκτημα, επειδή μας κάνουν λιγότερο επιθετικούς από άλλα πρωτεύοντα.

4.The Palmar Grasp Reflex

Σας έχει τύχει ποτέ ένα βρέφος να πιάσει το δάχτυλό σας με το μικροσκοπικό του χέρι; Αυτό είναι περισσότερο μια υπολειπόμενη συμπεριφορά παρά ένα υπολειπόμενο χαρακτηριστικό. Τα περισσότερα βρέφη μπορούν να πιάσουν το δάχτυλό σας ή ένα παρόμοιο αντικείμενο με εκπληκτική δύναμη. Το κάνουν τόσο δυνατά που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ισοδύναμη ποσότητα δύναμης για να υποστηρίξει το βάρος του σώματός τους. Αυτό είναι ένα αντανακλαστικό και μπορεί να προκληθεί χαϊδεύοντας το πίσω μέρος του χεριού του μωρού. Αυτό συνήθως διαρκεί μέχρι την ηλικία των τεσσάρων ή πέντε μηνών, που είναι ακριβώς ο χρόνος που θα είχαμε να κολλήσουμε στις μητέρες μας ενώ ταξίδευαν.

5. Μύας αυτιού

Οι Auriculares Οι μύες χρησιμοποιούνται από τα πλάσματα για να ελέγχουν τα εξωτερικά αυτιά τους χωρίς να κινούν ουσιαστικά το κεφάλι. Αυτό βοήθησε στην εστίαση της ακοής τους σε συγκεκριμένους ήχους. Ως πρωτεύοντα θηλαστικά, είχαμε την ικανότητα να περιστρέφουμε τις πτέρνες μας (εξωτερικό αυτί) για να αυξήσουμε την περιφερειακή μας ακοή, όπως μια γάτα, αν και όχι στον ίδιο βαθμό. Το μόνο που μπορούμε να κάνουμε τώρα είναι να τους κάνουμε να κουνιούνται, εκτός κι αν είστε ο Μίστερ Μπιν, ο οποίος είναι ούτως ή άλλως πιο κοντά σε χιμπατζή παρά άνθρωπο στην εξελικτική κλίμακα.

6. Plantaris Muscle

Χρησιμοποιήσαμε αυτούς τους μύες για να πιάσουμε αντικείμενα χρησιμοποιώντας μόνο τα πόδια μας, τα οποία ήταν «βολικά» όταν ήμασταν απασχολημένοι με το να τρώμε μια μπανάνα με το ένα χέρι και να κρεμιόμασταν σε ένα κλαδί με το άλλο. Οι άνθρωποι εξακολουθούν να έχουν αυτόν τον μυ, αλλά είναι περίπου τόσο χρήσιμος όσο ο Justin Bieber. Οι γιατροί στην πραγματικότητα παίρνουν ιστό από αυτόν τον μυ για χειρουργική επέμβαση ανασυγκρότησης σε άλλα μέρη του σώματος, επομένως τουλάχιστον αξιοποιούμε αυτά τα χαρακτηριστικά, κάτι που είναι περισσότερο από ό,τι μπορούμε να πούμε για τον πυρετό Bieber.

7. Τρίτο Βλέφαρο

Έχετε δει ποτέ γάτα να αναβοσβήνει από κοντά; Έχουν μια τρίτη μεμβράνη, την Plica semilunaris, εκτός από τα δύο κανονικά που έχουμε. Το να έχουμε τρία βλέφαρα είναι αρκετά σπάνιο στα θηλαστικά, αλλά έχουμε μια δομικά παρόμοια υπολειμματική μεμβράνη. Είναι αρκετά μικρό και επομένως περιττό. Είναι τυπικά ημιδιαφανές και υγραίνει το μάτι για να καθαρίσει τα συντρίμμια. Δεν χρησιμοποιούμε τέτοιες μεμβράνες, γιατί αναπτύξαμε ένα περιβάλλον που δεν χρειαζόταν άλλη οπτική πρόκληση. Ωστόσο, λόγω της αυξανόμενης ρύπανσης, θα μπορούσε κανείς να πιστέψει ότι θα μπορούσαμε να είμαστε καλύτερα εξοπλισμένοι για να χειριζόμαστε SPM και σκόνη, αν δεν είχαμε χάσει αυτό το ανατομικό χαρακτηριστικό.

8. Κόκκυγα

Αυτό είναι πιο γνωστό ως ουραίο κόκκαλο και υπάρχει στο ίδιο το άκρο της «ουράς» των ανθρώπινων σπονδύλων. Γνωρίζουμε ότι αυτό είναι το απομεινάρι μιας χαμένης ουράς. Μεταξύ ορισμένων σταδίων της γένεσης του ανθρώπινου εμβρύου, μπορεί κανείς να παρατηρήσει μια δομή που μοιάζει με ουρά που αργότερα απορροφάται. Αυτό το γεγονός είναι σοβαρά φρικτό. Φανταστείτε… αν μπορούσαμε να δημιουργήσουμε μια οθόνη για να μας δείξει τα στάδια σχηματισμού εμβρύων, θα μπορούσαμε να δούμε πραγματικά την εξέλιξη σε κίνηση. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η εμβρυογένεση είναι ένας μικροκοσμικός παράλληλος με την εξέλιξη. Ο κόκκυγας δεν είναι εντελώς άχρηστος σε αυτό το σημείο, καθώς τον χρησιμοποιούμε ως δομή στήριξης ενώ καθόμαστε.

9. Το Παράρτημα

Το πιο διάσημο παράδειγμα υπολειπόμενου οργάνου είναι το προσάρτημα, το οποίο είναι τόσο άχρηστο που συχνά πρέπει να αφαιρεθεί από το σώμα εάν μολυνθεί. Κάποτε, ίσως να ήταν χρήσιμο στην επεξεργασία της κυτταρίνης από την πράσινη διατροφή μας. Καθώς η προτίμησή μας στα λαχανικά μειώθηκε, ωστόσο, η σκωληκοειδής απόφυση έγινε λιγότερο σημαντική. Αυτό που είναι πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι η φυσική επιλογή προτιμά τα μεγάλα όργανα, καθώς είναι λιγότερο πιθανό να μολυνθούν. Αυτό σημαίνει ότι η σκωληκοειδής απόφυση πιθανότατα θα είναι μέρος της ανατομίας μας περισσότερο από το μικρό μας δάχτυλο του ποδιού, το οποίο είναι εξίσου άχρηστο. Η πιο πρόσφατη θεωρία σχετικά με το παράρτημα είναι ότι πιστεύεται ότι είναι ένα αποθετήριο για ωφέλιμα βακτήρια.

Αν η φύση ήταν ο μπαμπάς της κοπέλας σας, τότε τα βιντεοπαιχνίδια σας θα ήταν το «λιγότερο σημαντικό χαρακτηριστικό». Εάν έχετε ένα μισό ένστικτο επιβίωσης, ΘΑ πρέπει να πείτε αντίο στον Mario Kart.