Εάν το αίμα είναι κόκκινο, γιατί οι φλέβες φαίνονται μπλε;

Οι φλέβες φαίνονται μπλε επειδή το φως από τις φλέβες πρέπει να διαπεράσει τα στρώματα του δέρματος και του λίπους πριν φτάσει στα μάτια του παρατηρητή. Δεδομένου ότι το κόκκινο και το μπλε χρώμα έχουν δύο διαφορετικά μήκη κύματος, διεισδύουν στο δέρμα με διαφορετικούς βαθμούς επιτυχίας. Ως αποτέλεσμα αυτού, το μπλε-πράσινο φως αντανακλάται από το αίμα και φτάνει στα μάτια του παρατηρητή, κάνοντας τις φλέβες μας να φαίνονται μπλε.

Παρατηρήστε τη γαλαζοπράσινη απόχρωση των φλεβών στον καρπό ενός άνδρα (Φωτογραφία :Pixabay)

Πολλοί πιστεύουν ότι οι φλέβες φαίνονται μπλε απλώς και μόνο επειδή το αίμα που μεταφέρουν είναι μπλε, λόγω της ανεπάρκειας του σε οξυγόνο. Συχνά προτείνεται ότι η υψηλότερη συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα και η έλλειψη οξυγόνου δίνουν στο φλεβικό αίμα μια γαλαζοπράσινη απόχρωση. Ωστόσο, τεχνικά, αυτό είναι εντελώς ανακριβές.

Θυμάμαι όταν ήμουν στο γυμνάσιο, όταν με δίδαξαν ότι η ανθρώπινη καρδιά αντιμετώπιζε δύο εκδοχές αίματος:μια πλούσια σε οξυγόνο (οξυγονωμένο αίμα) και μια που δεν είχε (αποοξυγονωμένο αίμα).

Το πολύπλοκο δίκτυο αρτηριών, φλεβών και τριχοειδών αγγείων στο ανθρώπινο σώμα. (Φωτογραφία :Pixabay)

Αυτοί οι δύο τύποι αίματος που ρέει σε όλο το σώμα αντιπροσωπεύονται συνήθως μέσω κόκκινων και μπλε χρωμάτων σε διαγράμματα. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος για τον οποίο πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι το αποξυγονωμένο αίμα έχει μια μπλε απόχρωση. Ωστόσο, δεν είναι αυτός ο πραγματικός λόγος.

Oxygenated and Deoxygenated Blood

Ίσως γνωρίζετε ήδη ότι η καρδιά είναι το κεντρικό όργανο του κυκλοφορικού μας συστήματος. Είναι επίσης ένα από τα πιο κρίσιμα όργανα του σώματος, βρίσκεται πάνω από τους πνεύμονες και ελαφρώς προς τα αριστερά, και χτυπά όσο ζει ένας άνθρωπος. Είναι επίσης αναμφισβήτητα το πιο σκληρά εργαζόμενο όργανο στο σώμα.

Η καρδιά αντλεί οξυγονωμένο αίμα (δηλαδή αίμα που είναι πλούσιο σε οξυγόνο) σε όλο το σώμα με τη βοήθεια αρτηριών (οι οποίες το μεταφέρουν σε χιλιάδες ιστούς). Ομοίως, το αποξυγονωμένο αίμα ρέει πίσω στην καρδιά, η οποία στη συνέχεια το μεταφέρει στους πνεύμονες, τραβώντας το απόβλητο διοξείδιο του άνθρακα από το αίμα και αποβάλλοντάς το από το σώμα στην πορεία.

Το φλεβικό αίμα έχει μπλε χρώμα;

Σε αντίθεση με ό,τι πιστεύουν πολλοί, το αίμα στις φλέβες μας, δηλαδή το αποξυγονωμένο αίμα, δεν είναι μπλε. Στην πραγματικότητα, κανένα είδος ανθρώπινου αίματος δεν είναι μπλε. Αν μη τι άλλο, το αποξυγονωμένο αίμα είναι ακόμη πιο κόκκινο από το κανονικό, οξυγονωμένο αίμα. Εάν σας έχουν πάρει ποτέ το αίμα σας και παρατηρήσετε το χρώμα του, θα ξέρετε ξεκάθαρα ότι το αποξυγονωμένο αίμα είναι σκούρο κόκκινο.

Το αποξυγονωμένο αίμα είναι πιο σκούρο από το «κανονικό». (Φωτογραφία:César Astudillo / Wikimedia Commons)

Έτσι, είναι απολύτως σαφές ότι το φλεβικό αίμα είναι πράγματι κόκκινο. Ωστόσο, οι φλέβες που βλέπουμε στα χέρια, τους καρπούς, τα χέρια και άλλα μέρη του σώματός μας φαίνεται να έχουν μια πρασινωπή, γαλαζωπή απόχρωση. Γιατί είναι αυτό;

Το χρώμα των φλεβών αποδίδεται στον τρόπο με τον οποίο το φως αλληλεπιδρά με τα στρώματα του δέρματος

Το ανθρώπινο δέρμα δεν απορροφά φως οποιουδήποτε μήκους κύματος, αλλά το αίμα απορροφά το φως όλων των μηκών κύματος. Ωστόσο, απορροφά το κόκκινο φως λίγο λιγότερο από άλλα. Το θέμα με το μπλε φως είναι ότι δεν διεισδύει στο δέρμα όσο το κόκκινο φως (Πηγή).

Ως αποτέλεσμα, εάν ένα αιμοφόρο αγγείο βρίσκεται κοντά στην επιφάνεια του δέρματος, σχεδόν όλο το μπλε φως απορροφάται από το δέρμα (καθώς το μπλε δεν διεισδύει στο δέρμα), γεγονός που κάνει το αγγείο να φαίνεται κόκκινο. Ωστόσο, εάν το εν λόγω σκάφος βρίσκεται λίγο πιο βαθιά (0,5 χιλιοστά ή περισσότερο), δεν θα απορροφηθεί τόσο πολύ κόκκινο ή μπλε φως. Σε αυτήν την περίπτωση, η αναλογία του μπλε φωτός που ανακλάται προς το κόκκινο φως που ανακλάται θα είναι περίπου 2:3 (Πηγή) και έτσι η φλέβα θα εμφανίζεται πρασινομπλε.

Πρασινομπλε φλέβες στον καρπό ενός άνδρα (Φωτογραφία:Flickr)

Είναι ενδιαφέρον ότι τέτοια «βαθύτερα» αγγεία φαίνονται μπλε παρά το γεγονός ότι αντανακλούν περισσότερο κόκκινο φως (από το μπλε). Αυτό το παράξενο φαινόμενο αποδίδεται στη σχετική χρωματική αντίληψη, ή, με άλλα λόγια, στο πώς αντιλαμβανόμαστε τα χρώματα σε σχέση με άλλα χρώματα που υπάρχουν στο περιβάλλον.

Η όρασή μας επηρεάζεται κάπως από τη σχετική αντίληψη, οπότε αν μια μωβ μπάλα τοποθετηθεί δίπλα σε μια κόκκινη, η μωβ μπάλα θα φαίνεται να έχει μια μπλε απόχρωση. Ομοίως, μερικές φλέβες φαίνονται μπλε επειδή το γύρω δέρμα αντανακλά περισσότερο κόκκινο φως (από το μπλε), κάνοντας έτσι τις φλέβες να φαίνονται μπλε. Επιπλέον, οι φλέβες είναι μεγαλύτερες, έχουν λεπτότερα τοιχώματα και βρίσκονται πιο κοντά στην επιφάνεια του δέρματος από τις αρτηρίες, γι' αυτό μπορούμε να τις δούμε στην πραγματικότητα (αλλά όχι τις αρτηρίες).

Με λίγα λόγια, το ότι οι φλέβες είναι μπλε δεν έχει καμία σχέση με το είδος του αίματος (οξυγονωμένο/αποοξυγονωμένο) που μεταφέρουν. εξαρτάται εξ ολοκλήρου από τη θέση τους κάτω από το δέρμα!