Γιατί το Turritopsis Dohrnii ονομάζεται η αθάνατη μέδουσα;

Το Turritopsis Dohrnii ονομάζεται η αθάνατη μέδουσα επειδή είναι το μόνο γνωστό ζώο που είναι αθάνατο. Κάθε φορά που τραυματίζεται ή πεθαίνει, μπορεί να μετατρέψει τα κύτταρα του ξανά σε νεαρά κύτταρα και να ξεκινήσει εκ νέου.

Το Turritopsis dohrnii είναι το μόνο γνωστό ζώο που είναι αθάνατο. Κάθε φορά που τραυματίζεται ή πεθαίνει, μπορεί να μετατρέψει τα κύτταρα του ξανά σε νεαρά κύτταρα και να ξεκινήσει εκ νέου.

Φανταστείτε αυτό… Είσαι μεγάλη, με κυρτή πλάτη και γκρίζα μαλλιά. Ξέρεις ότι η ώρα σου είναι κοντά. Το ρολόι χτυπάει και τα δευτερόλεπτα περνούν, αλλά μετά, ξαφνικά, επιστρέφεις στο μωρό, έτοιμος να ζήσεις από την αρχή. Είσαι…αθάνατος!

Όπως ο Μπέντζαμιν Μπάτον, θα γινόταν από μεγάλος σε νέος, αλλά σε αυτήν την περίπτωση, θα μπορούσατε να το κάνετε κατά βούληση.

Αυτό ακούγεται σαν επιστημονική φαντασία, αλλά στην πραγματικότητα συμβαίνει σε αυτό που ευρέως ονομάζεται αθάνατη μέδουσα! Επιστημονικά ονομάζεται Turritopsis dohrnii

Turritopsis dohrnii (Πίστωση φωτογραφίας :Wikimedia Commons Συγγραφέας :Bachware)

Turritopsis Dohrnii

Παλαιότερα γνωστό ως Turritopsis nutricula , το πλάσμα που μπορεί να κάνει ένα τόσο εκπληκτικό κατόρθωμα είναι μια πολύ εξειδικευμένη μέδουσα.

Ανήκει στο Phylum Cnidaria . Η μέδουσα μπορεί να υπάρχει σε μορφή πολύποδα, ως μέδουσα, ή μπορεί να εναλλάσσεται μεταξύ των δύο. Τ. dohrnii εμπίπτει στην τελευταία κατηγορία. Οι πολύποδες είναι άμισχα πλάσματα που παραμένουν προσκολλημένα σε ένα υπόστρωμα. Έχουν ένα πόδι με το οποίο προσκολλώνται στο υπόστρωμα και το στόμα τους βλέπει προς το νερό, που περιβάλλεται από πλοκάμια.

Από την άλλη πλευρά, οι medusae είναι κινούμενα πλάσματα που μπορούν να κολυμπήσουν. Έχουν κεφάλι σε σχήμα καμπάνας με πλοκάμια που βοηθούν στην κολύμβηση

Όπως συμβαίνει με όλες τις μέδουσες, δεν έχουν ούτε καρδιά ούτε εγκέφαλο. Ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στη Μεσόγειο Θάλασσα. Τώρα εξαπλώνονται σε όλο τον κόσμο, ιδιαίτερα επειδή αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα κάνουν ωτοστόπ σε πλοία στο νερό του έρματος τους και ταξιδεύουν σε όλη την υδρόγειο.

Κύκλος ζωής

Τ. dohrnii αναπαράγονται σεξουαλικά. Τα αρσενικά απελευθερώνουν το σπέρμα τους στο νερό, ενώ τα θηλυκά αναπτύσσουν τα ωάρια στο στομάχι τους σε μια περιοχή που ονομάζεται manubrium. Υποτίθεται ότι η γονιμοποίηση λαμβάνει χώρα στο ίδιο το νερό, προκαλώντας το planula, το οποίο είναι το στάδιο της προνύμφης. Αυτά τα planula στη συνέχεια εγκαθίστανται στον πυθμένα της θάλασσας ή σε άλλο κατάλληλο υπόστρωμα και σχηματίζουν αποικίες που ονομάζονται πολύποδες. Αυτοί οι πολύποδες αναπαράγονται ασεξουαλικά για να σχηματίσουν ακριβή αντίγραφα του εαυτού τους. Τελικά, από αυτές τις αποικίες, οι ανώριμες μύες αναπτύσσονται μέσω της εκβλάστησης. Χρειάζονται μερικούς μήνες για να επιτύχουν σεξουαλική ωριμότητα και μετά ο κύκλος επαναλαμβάνεται.

Αθανασία μέσω Μεταδιαφοροποίησης

Ενώ ο κύκλος ζωής του T. dohrnii κινείται με καθορισμένο τρόπο, αυτοί οι οργανισμοί έχουν τη μοναδική ικανότητα να το σταματούν και να το αναστρέφουν. Αυτό είναι σωστό. Ενώ βρίσκονται στο στάδιο της μέδουσας, οι μέδουσες μπορούν να επιστρέψουν στο στάδιο των πολύποδων. Μπορούν να το κάνουν αυτό όχι μόνο όταν είναι ανώριμοι μύες, αλλά ακόμα και αφού έχουν φθάσει σε σεξουαλική ωριμότητα!

Αυτό το επιτυγχάνουν μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται διαδιαφοροποίηση. Αυτή είναι η ικανότητα ενός ώριμου κυττάρου να μεταμορφώνεται σε άλλον τύπο ώριμου κυττάρου. Αυτή η διαδικασία απαιτεί τα κύτταρα από το κουδούνι και τα κύτταρα του κυκλοφορικού συστήματος. Ως εκ τούτου, μια ενήλικη μέδουσα μπορεί απλώς να επιστρέψει στη μορφή του πολύποδα αφού περάσει από μια μορφή ενδιάμεσης κύστης, αφήνοντάς την έτοιμη να ξεκινήσει τη ζωή από την αρχή! Αυτή είναι η βιολογική αθανασία

Ωστόσο, δεν είναι όλα τόσο εύκολα. Αυτή η μετατροπή έρχεται επίσης με ορισμένες προϋποθέσεις. Δηλαδή, οι μέδουσες δεν μπορούν να ελέγξουν πλήρως την αντιστροφή τους. Κάθε φορά που η μέδουσα τραυματίζεται, οι εξωτερικές συνθήκες δεν ευνοούν ή εάν λιμοκτονεί, μόνο τότε μπορεί να υποστεί αυτή τη μεταμόρφωση. Ευτυχώς, δεν υπάρχει όριο ως προς το πόσες φορές μπορεί να υποστεί αυτήν την αλλαγή.

Ακόμα κι έτσι, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν μπορούν ποτέ να πεθάνουν. Μπορούν ακόμα να καταναλωθούν ή να πεθάνουν από ασθένειες κ.λπ.

Λόγω έλλειψης μελετών για αυτά τα όντα, δεν είναι ξεκάθαρο πώς καταφέρνουν να πραγματοποιήσουν μια τόσο συναρπαστική διαδικασία. Η παρατήρηση αυτού του μετασχηματισμού σε ένα εργαστήριο είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι συνθήκες κάτω από τις οποίες υφίστανται τη διαδικασία μεταμόρφωσής τους είναι πολύ συγκεκριμένες και δεν είναι πλήρως κατανοητές από εμάς, επομένως δεν έχει γίνει ακόμη εκτενής και διαφωτιστική έρευνα!