Gymnosperms Vs Angiosperms:Πώς διαφέρουν;
Τα γυμνόσπερμα εξελίχθηκαν πριν από 400 με 300 εκατομμύρια χρόνια και υπάρχουν μόνο περίπου 1.000 είδη γυμνόσπερμων επί του παρόντος. Τα αγγειόσπερμα είναι το τμήμα των «φυτών με σπόρους» στο φυτικό βασίλειο. Εξελίχθηκαν πριν από 200 και 250 εκατομμύρια χρόνια και υπάρχουν από 250.000 έως 350.000 είδη αγγειόσπερμων σε όλο τον κόσμο.
Το να περνάτε χρόνο σε εξωτερικούς χώρους δεν είναι μόνο ένας υπέροχος τρόπος για να τονώσετε τη διάθεσή σας, να αναπνεύσετε καθαρό αέρα και να ασκηθείτε υγιεινά, αλλά είναι επίσης μια εξαιρετική στιγμή για να εξερευνήσετε τον θαυμαστό κόσμο των φυτών! Με περισσότερα από 375.000 αναγνωρισμένα είδη φυτών, οι πράσινοι κάτοικοι της Γης μπορούν να εξερευνήσουν μια ολόκληρη ζωή. Υπάρχουν πολλές μεγάλες διαιρέσεις στον κόσμο των φυτών και η εξέλιξη των φυτών κάνει μια συναρπαστική μελέτη!
Ωστόσο, ένα από τα πιο διαβόητα χωρίσματα στο φυτικό βασίλειο βρίσκεται μεταξύ των γυμνόσπερμων και των αγγειόσπερμων. Η συντριπτική πλειοψηφία των φυτών στη Γη είναι αγγειόσπερμα, αλλά τα γυμνόσπερμα εξακολουθούν να αντιπροσωπεύουν ένα σημαντικό κομμάτι πολλών οικοσυστημάτων. Ενώ και τα δύο είναι φυτά που παράγουν σπόρους, πολλές από τις ομοιότητες σταματούν εκεί. Για να κατανοήσουμε λίγο καλύτερα αυτήν την κρίσιμη διχοτόμηση, ας βουτήξουμε τι ενώνει και διαχωρίζει αυτά τα δύο σημαντικά κομμάτια του φυτικού κόσμου.
Τι είναι τα Gymnosperms;
Τα γυμνόσπερμα είναι μία από τις δύο κύριες ταξινομήσεις των φυτών που παράγουν σπόρους, αν και υπάρχουν μόνο περίπου 1.000 είδη γυμνόσπερμων επί του παρόντος. Πριν από 300-400 εκατομμύρια χρόνια, όταν αναπτύχθηκαν για πρώτη φορά τα φυτά σπόρων, τα γυμνόσπερμα ήταν ιδανικά εξοπλισμένα για να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν. Οι κύριοι τύποι φυτών που ανήκουν σε αυτό το τμήμα περιλαμβάνουν τα κωνοφόρα, τα γνετόφυτα, τα κύκας και τα γκίνγκο, καθώς και δύο φυλές που έχουν πλέον εξαφανιστεί.
Τα κωνοφόρα δέντρα είναι τα πιο αναγνωρίσιμα και κοινά παραδείγματα αυτού του φυτού, τα οποία είναι όλα κωνοφόρα φυτά σπόρων. Το Conifer είναι ένας ευρύς όρος που εφαρμόζεται σε πολλούς διαφορετικούς τύπους μαλακών δέντρων, συμπεριλαμβανομένων των ελάτων, των κυπαρισσιών, του κέδρου, του κοκκινόξυλου, των πεύκων και της ερυθρελάτης.
Με περισσότερα από 625 είδη στα Coniferophyta φυλή, αποτελούν την πλειοψηφία των γυμνόσπερμων. Τα γνετόφυτα και τα κυκάδια αντιπροσωπεύουν περίπου 200 άλλα είδη γυμνόσπερμων και ομοίως έχουν σπόρους που εκτίθενται στο περιβάλλον τους. Ginkgo biloba είναι στην πραγματικότητα το μόνο επιζών είδος μέσα στη δική του φυλή γυμνόσπερμων. Υπήρχαν δύο άλλες φυλές γυμνόσπερμων που έχουν εντοπιστεί στο αρχείο απολιθωμάτων, αλλά τώρα έχουν εξαφανιστεί.
Η λέξη "γυμνόσπερμο" προέρχεται από τα ελληνικά και σημαίνει "γυμνοί σπόροι", που είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να περιγράψετε αυτή την κατηγορία φυτών. Σε αντίθεση με πολλά φυτά που ίσως γνωρίζετε, τα γυμνόσπερμα δεν περικλείουν τους σπόρους τους μέσα σε κανένα είδος προστατευτικής δομής, αν και υπάρχουν πολλά διαφορετικά συστήματα διασποράς που χρησιμοποιούνται από τα γυμνόσπερμα.
Στην περίπτωση των κωνοφόρων, για παράδειγμα, οι θηλυκοί κώνοι είναι ξυλώδεις και περιέχουν τους σπόρους – αυτοί είναι οι κλασικοί «κουκουνάρια» που πιθανότατα γνωρίζετε. Οι αρσενικοί κώνοι στα κωνοφόρα είναι συχνά μικρότεροι και ποώδες, παρά ξυλώδεις, και είναι υπεύθυνοι για την παραγωγή γύρης. Οι κώνοι παρέχουν κάποια προστασία ενώ οι σπόροι αναπτύσσονται, αλλά στη συνέχεια θα ανοίξουν για να απελευθερώσουν φτερωτούς σπόρους στον αέρα, σταδιακά θα σπάσουν και θα αφήσουν τους σπόρους να πέσουν στο έδαφος ή θα βασιστούν στα πουλιά για να συλλέξουν και να διανείμουν τους σπόρους σε μεγάλες αποστάσεις.
Ορισμένα είδη που είναι προσαρμοσμένα στη φωτιά θα αποθηκεύουν ακόμη και σπόρους σε κλειστούς κώνους για δεκαετίες, μόνο για να τους απελευθερώσουν μόλις η έντονη θερμότητα από μια φωτιά σκοτώσει το ενήλικο δέντρο.
Εκτός από τη χρήση των κώνων από τα κωνοφόρα, τα κυκάδια βασίζονται στην άμεση επικονίαση των εκτεθειμένων σπόρων τους, ειδικά από ορισμένα είδη σκαθαριών, ενώ τα γνετόφυτα διαθέτουν ένα ευρύ φάσμα μοναδικών προσαρμογών επικονίασης, που ταιριάζουν με την απίστευτα διαφορετική μορφολογία και γεωγραφικές τοποθεσίες τους. Είτε οι σπόροι είναι σε κώνους, είτε σε λέπια είτε δημιουργούνται απευθείας στα φύλλα των γυμνόσπερμων, εκτίθενται στα στοιχεία, γεγονός που προσθέτει μεγάλο κίνδυνο στην επιτυχημένη αναπαραγωγή τους!
Αυτά τα αειθαλή φυτά μπορεί να μην είναι τόσο διαφορετικά ή κυρίαρχα όσο παλιά, αλλά περιλαμβάνουν μερικά από τα πιο εντυπωσιακά όμορφα είδη δέντρων στον κόσμο. Και παρά το γεγονός ότι η διασπορά των σπόρων τους είναι κάπως πιο επικίνδυνη από τα αγγειόσπερμα, οι εξειδικευμένες προσαρμογές έχουν εδραιώσει τη θέση τους στα οικοσυστήματα σε όλο τον κόσμο.
Τι είναι τα Αγγειόσπερμα;
Τα αγγειόσπερμα είναι η άλλη όψη της διαίρεσης των «σπερμένων φυτών» στο φυτικό βασίλειο. Ενώ υπάρχουν λίγο περισσότερα από 1.000 είδη γυμνόσπερμων, υπάρχουν μεταξύ 250.000 και 350.000 είδη αγγειόσπερμων σε όλο τον κόσμο. Η απόκλιση των αγγειόσπερμων από τα γυμνόσπερμα συνέβη μεταξύ 200 και 250 εκατομμυρίων ετών πριν. Η κύρια διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι τα αγγειόσπερμα παράγουν άνθη, γι' αυτό και αναφέρονται συνήθως ως "ανθοφόρα φυτά".
Εικονογράφηση gymnosperm vs angiosperm (Photo Credit :VectorMine/Shutterstock)
Αυτά τα λουλούδια παρέχουν μια σειρά από πλεονεκτήματα για τα αγγειόσπερμα που τους επέτρεψαν γρήγορα να διαφοροποιηθούν και να εξαπλωθούν, ειδικά επειδή τα λουλούδια είναι για αναπαραγωγή «ειδικών ειδικών». Με τη συγκεκριμένη ανατομία των ανθοφόρων φυτών, που περιλαμβάνουν ύπερα και στήμονες, τα αγγειόσπερμα δεν μπορούν να αυτογονιμοποιηθούν, παρόλο που είναι ερμαφρόδιτα στις περισσότερες περιπτώσεις. Αυτό οφείλεται είτε στην ασυμβατότητα του εαυτού τους, στην αδυναμία των επικονιαστών να τα μεταφέρουν στο ίδιο λουλούδι ή στην παρουσία των αρσενικών και θηλυκών αναπαραγωγικών οργάνων σε διαφορετικά άνθη.
Τα ανθοφόρα φυτά αναπτύσσουν επίσης συχνά εξειδικευμένες σχέσεις επικονίασης με διαφορετικά είδη πτηνών, εντόμων κ.λπ., που αυξάνουν τη διαφοροποίηση και διευκολύνουν αυτά τα είδη να γεμίσουν διαφορετικές οικολογικές θέσεις. Η τεράστια γκάμα προσαρμογών τους τα οδήγησε επίσης να έχουν μεγάλες παραλλαγές στο χρώμα, το σχήμα και το μέγεθος των φύλλων, καθώς και την εμφάνιση λουλουδιών και καρπών.
Μια άλλη μοναδική προσαρμογή των αγγειόσπερμων είναι ο σχηματισμός του ενδοσπερμίου, ενός θρεπτικού ιστού που αναπτύσσεται μετά τη γονιμοποίηση. Αυτό θα βοηθήσει στην τροφοδοσία του αναπτυσσόμενου εμβρύου και στην παροχή βασικών θρεπτικών συστατικών στο εκκολαπτόμενο σπορόφυτο, καθώς και στην προστασία. Τα ανθοφόρα φυτά έχουν επίσης τριπλοειδή αγγειακό ιστό, σε αντίθεση με τον απλοειδή ιστό στα γυμνόσπερμα, και τα αγγειόσπερμα διαθέτουν επίσης μίσχους σκληρού ξύλου.
Αν και όλα τα φρούτα προέρχονται από λουλούδια, δεν θα παράγουν όλα τα λουλούδια καρπούς. Μετά τη γονιμοποίηση και την ανάπτυξη των σπόρων, σε πολλές περιπτώσεις ένα λουλούδι θα αρχίσει να μετατρέπεται σε καρπό, ο οποίος στη συνέχεια θα γίνει ο κύριος μηχανισμός διασποράς των σπόρων. Η ικανότητα αυτών των καρποφόρων σωμάτων να τρώγονται και οι σπόροι να καταναλώνονται/απεκκρίνονται, σημαίνει ότι η διασπορά των σπόρων μπορεί να συμβεί σε τεράστιες γεωγραφικές αποστάσεις, βελτιώνοντας περαιτέρω την ικανότητά τους να ευδοκιμούν και να κυριαρχούν.
Τα αγγειόσπερμα αποτελούν βασικό συστατικό στη γεωργία σε όλο τον κόσμο και περιλαμβάνουν την οικογένεια των χόρτων, την οικογένεια των οσπρίων, την οικογένεια των νυχτολούλων, την οικογένεια των rue και την οικογένεια των τριαντάφυλλων, μεταξύ πολλών άλλων. Αυτές οι μεγάλες ταξινομήσεις μας παρέχουν τα πάντα, από σίκαλη, βρώμη, ζαχαροκάλαμο, κολοκύθες, πεπόνια και πατάτες μέχρι λάχανο, μαϊντανό, μήλα, δαμάσκηνα και γκρέιπφρουτ. Εκτός από τα τρόφιμα, τα αγγειόσπερμα είναι επίσης πολύ σημαντικά για την παραγωγή ορισμένων φαρμάκων και ενδυμάτων, ενώ τα γυμνόσπερμα χρησιμοποιούνται κυρίως για την παραγωγή ξυλείας και χαρτιού (συγκεκριμένα Coniferae είδη).
Μια τελευταία λέξη
Σχεδόν κάθε φυτό που βλέπετε στην καθημερινή σας ζωή είναι είτε γυμνόσπερμο είτε αγγειόσπερμο και και τα δύο τμήματα εξυπηρετούν συγκεκριμένους σκοπούς για τον παγκόσμιο πολιτισμό μας και τα αντίστοιχα οικοσυστήματα τους. Η γνώση της διαφοράς μεταξύ αυτών των δύο ομάδων βοηθάει κάποιον να κατανοήσει τη μακρά και πολύπλοκη αλληλουχία ανάπτυξης των χερσαίων φυτών σε όλη την ιστορία και μπορεί να παρέχει ενδείξεις για την κατεύθυνση προς την οποία κατευθύνονται τα οικοσυστήματά μας αυτή τη στιγμή!
