Τι είναι το Algor Mortis;

Το Algor Mortis είναι το δεύτερο μεταθανάτιο σημάδι θανάτου. Είναι η αλλαγή της θερμοκρασίας του σώματος μετά τον θάνατο για να ταιριάζει με τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος.

Τα περισσότερα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, είναι ομοιοθερμικά. Με άλλα λόγια, δεν χρειάζεται να κάνουμε ηλιοθεραπεία για να αυξήσουμε τη θερμοκρασία του σώματός μας ή να ξαπλώνουμε στη σκιά όταν ζεσταίνουμε πολύ σαν «ψυχρόαιμοι» ποικιλόθερμοι. Αυτό συμβαίνει επειδή τα ομοιοθερμικά διατηρούν μια σταθερή εσωτερική θερμοκρασία του σώματος.

Το ανθρώπινο σώμα διατηρείται περίπου στους 37°C (96°F). Όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος απειλεί να αλλάξει τη βέλτιστη θερμοκρασία, μηχανισμοί στο σώμα μας - που ελέγχονται από τον εγκέφαλο - αναλαμβάνουν και προσπαθούν να αποκαταστήσουν την ισορροπία. Όταν κάνει πολύ ζέστη έξω, ιδρώνουμε για να κρυώσουμε (ενώ άλλα ζώα λαχανιάζουν). Όταν κάνει πολύ κρύο, ανατριχιάζουμε, παθαίνουμε χτύπημα χήνας (αν και δεν κάνουν πολλά για να ζεσταθούμε) και κουλουριαζόμαστε για να διατηρήσουμε τη θερμότητα του σώματός μας.

Μετά το θάνατο, αυτοί οι μηχανισμοί σταματούν να λειτουργούν. Ως αποτέλεσμα, η θερμοκρασία του σώματος θα αρχίσει να ταιριάζει με τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Αυτή η αλλαγή στη θερμοκρασία του σώματος μετά τον θάνατο ονομάζεται Algor Mortis .

Τι είναι το Algor Mortis;

Ο Algor Mortis είναι το δεύτερο μεταθανάτιο σημάδι θανάτου. Είναι η αλλαγή της θερμοκρασίας του σώματος για να εξισορροπηθεί με τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος. Εάν η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι μικρότερη από 37°C, χρειάζονται 18-20 ώρες για να ισορροπήσει η θερμοκρασία του σώματος με τη θερμοκρασία περιβάλλοντος, αν και αυτό ποικίλλει ανάλογα με άλλες εξωτερικές συνθήκες.

Γιατί και πώς συμβαίνει το Algor Mortis;

Το Algor mortis αναπτύσσεται επειδή οι μηχανισμοί ελέγχου της θερμοκρασίας του σώματος έχουν απενεργοποιηθεί. Αυτοί οι μηχανισμοί περιλαμβάνουν τον κύριο ελεγκτή, τον εγκέφαλο και το κυκλοφορικό σύστημα (κυρίως).

Το σώμα ελέγχει τη θερμοκρασία του μέσω του κυκλοφορικού συστήματος. Το αίμα μεταφέρει τη θερμότητα που παράγεται από βαθύτερα όργανα όπως το συκώτι ή οι μύες στα εξωτερικά όργανα, όπως το δέρμα, όπου μπορεί να διαλυθεί. Η θερμότητα παράγεται από μεταβολικές αντιδράσεις που συμβαίνουν στο σώμα, όπως οι χημικές αντιδράσεις για την κίνηση των μυών ή εκείνες που απαιτούνται για την πέψη της τροφής.

Τα στρώματα του δέρματος. Στην εικόνα, μπορεί κανείς να δει το τριχοειδές δίκτυο στο χόριο. (Φωτογραφία:Madhero88/Wikimedia Commons)

Υπάρχει ένα δίκτυο τριχοειδών αγγείων κάτω από την επιδερμίδα του δέρματος. Αυτά τα τριχοειδή αγγεία αυξάνονται (αγγειοδιαστολή ) ή μείωση (αγγειοσυστολή ) σε διάμετρο ανάλογα με το αν χρειάζεται να απελευθερωθεί ή να διατηρηθεί η θερμότητα, αντίστοιχα. Ο εγκέφαλος δίνει οδηγίες στο κυκλοφορικό σύστημα να συμπεριφέρεται ανάλογα με την κατάσταση.

Υπάρχουν ορισμένοι υποδοχείς στο δέρμα που μπορούν να «αισθανθούν» τη θερμοκρασία. Αυτοί οι θερμοϋποδοχείς δίνουν στον εγκέφαλο ένα δελτίο καιρού και, με βάση αυτό, ο εγκέφαλος παίρνει την εκτελεστική του απόφαση. Χωρίς να λειτουργούν ο εγκέφαλος και η καρδιά, δεν υπάρχει τρόπος για το σώμα να ελέγξει την εσωτερική του θερμοκρασία.

Υπάρχουν περισσότεροι μηχανισμοί που χρησιμοποιεί ο εγκέφαλος για να διατηρήσει τους 37°C παρά απλώς αλλαγές στο μέγεθος των αιμοφόρων αγγείων. Αυτοί οι μηχανισμοί περιλαμβάνουν τη δημιουργία θερμότητας μέσω της αύξησης των μεταβολικών αντιδράσεων. Η κίνηση των μυών παράγει θερμότητα, γι' αυτό και κάποιος τρέμει όταν κάνει κρύο.

Μετά το θάνατο, ο μεταβολικός ρυθμός του σώματος μειώνεται. Αν και ορισμένες μεταβολικές αντιδράσεις εξακολουθούν να συμβαίνουν στο σώμα, δεν παράγει πλέον νέα μόρια ή δεν παράγει ενέργεια.

Χωρίς τη λειτουργία του εγκεφάλου και της καρδιάς, δεν υπάρχει τρόπος για το σώμα να ελέγξει τη θερμοκρασία του. Επομένως, με βάση τους νόμους της φυσικής, η θερμοκρασία του πτώματος θα εξισορροπηθεί με τη θερμοκρασία περιβάλλοντος περιβάλλοντος. Εάν η θερμοκρασία είναι κάτω από 37°C, η θερμοκρασία του σώματος θα μειωθεί κατά 1°C τις πρώτες δύο ώρες μετά το θάνατο και στη συνέχεια θα συνεχίσει να μειώνεται κατά ένα βαθμό κάθε ώρα.

Χρήση του Algor Mortis για τον προσδιορισμό του χρόνου θανάτου

Το μεταθανάτιο διάστημα (PMI) είναι το χρονικό διάστημα μεταξύ του χρόνου που πέθανε το άτομο και του χρόνου που βρέθηκε το σώμα. Ονομάζεται επίσης «ώρα του θανάτου». Οι ιατροδικαστές και οι παθολόγοι παρέχουν ένα χρονικό πλαίσιο 3 έως 4 ωρών κατά το οποίο το άτομο θα μπορούσε να έχει πεθάνει.

Εξίσωση Γκλάιστερ

Το Algor mortis, αν και χρήσιμο για τον υπολογισμό του PMI, δεν είναι πάντα ο πιο αξιόπιστος παράγοντας. Η εξίσωση Glaister (ονομάζεται επίσης «κανόνας του αντίχειρα») είναι ένας γενικός τύπος που χρησιμοποιείται για τον εκ των υστέρων υπολογισμό του ρυθμού ψύξης (όταν η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι μικρότερη από τη θερμοκρασία του σώματος).

Η εξίσωση Glaister χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του Algor mortis.

Τεχνική Nomogram Henssge

Η τεχνική Henssge Nomogram είναι μια άλλη μέθοδος χρήσης του Algor mortis για τον υπολογισμό του PMI. Το νομόγραμμα είναι μια γραφική υπολογιστική συσκευή. Υπάρχει ένα γράφημα με διαφορετικές παραμέτρους και η αντιστοίχιση μιας ή περισσότερων γνωστών παραμέτρων επιτρέπει σε κάποιον να εκτιμήσει μια τρίτη άγνωστη παράμετρο χρησιμοποιώντας το γράφημα. Το νομογράφημα Henssge λαμβάνει υπόψη το σωματικό βάρος του ατόμου και τη θερμοκρασία του ορθού για την εκτίμηση του PMI.

Henssge's Nomogram (Φωτογραφία:HB/Wikimedia Commons)

Ο υπολογισμός του PMI χρησιμοποιώντας αυτόν τον τύπο θα πρέπει να περιορίζεται στα πρώιμα στάδια του θανάτου, πριν περάσουν 18 ώρες. Ακόμη και τότε, το Algor mortis δεν θα πρέπει να είναι ο μόνος δείκτης που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό του PMI. Ο ρυθμός ψύξης (ή θέρμανσης, σε πιο σπάνιες περιπτώσεις) ποικίλλει ανάλογα με τη θέση του σώματος. Το σώμα έξω ήταν εκτεθειμένο στο φως του ήλιου ή ήταν κάτω από τη σκιά; Ήταν το πτώμα ντυμένο ή όχι και αφαιρέθηκαν τα ρούχα κάποια στιγμή μετά το θάνατο;

Οι ιατροδικαστές δεν καταγράφουν μόνο τη θερμοκρασία του σώματος, αλλά και τη θερμοκρασία περιβάλλοντος όταν βρέθηκε το σώμα και τις θερμοκρασίες τις τελευταίες ημέρες. Όταν συνδυάζεται με άλλα συλλεγμένα στοιχεία (άλλες φυσιολογικές αλλαγές που υφίσταται το σώμα, όπως η αυστηρότητα και τα έντομα στα σημεία), αυτό μπορεί να δώσει στους ιατροδικαστές ένα κατά προσέγγιση PMI.