Η τεμπελιά είναι γενετική; Αν είμαι τεμπέλης, θα είναι και τα παιδιά μου τεμπέληδες;

Ενώ κάποιοι μπορεί να έχουν ένα σπάνιο γονίδιο που μειώνει τη θέληση κάποιου να είναι ενεργός, για άλλους, η τεμπελιά μπορεί να είναι μια μαθημένη απάντηση στο περιβάλλον.

Το 2018, υπήρξε μια αμφιλεγόμενη δικαστική υπόθεση στο Τενεσί. Ένας άνδρας πυροβόλησε τον φίλο της γυναίκας του και στη συνέχεια επιτέθηκε στη γυναίκα του. Η σύζυγος επέζησε, αλλά ο φίλος της όχι.

Η υπεράσπιση ζήτησε να γίνει γενετικό τεστ. αυτό το τεστ ανέφερε ότι ο άνδρας, ο Bradley Waldroup, είχε ένα γονίδιο που ονομάζεται «γονίδιο πολεμιστή», μια παραλλαγή του γονιδίου της μονο-αμινοοξειδάσης, το οποίο προφανώς έκανε αυτόν τον άνδρα να ενεργήσει τόσο βίαια. Η παρουσία αυτού του γονιδίου και μόνο βοήθησε να δοθεί στον κατηγορούμενο μια ελαφρύτερη ποινή στο δικαστήριο.

Αυτή ήταν η πρώτη φορά που τα γενετικά στοιχεία χρησιμοποιήθηκαν με τέτοιο τρόπο στο δικαστήριο, αλλά το ερώτημα παραμένει, σε ποιο βαθμό η γενετική επηρεάζει τις ενέργειές μας;

Ιστορία της Γενετικής

Πέρυσι έσπασα ένα δάχτυλο του ποδιού. Όταν πήγα στον γιατρό, μου είπε, «Θα το φτιάξουμε, αλλά δεν έχει πια πραγματική χρήση». Όσο περίεργο κι αν ακούγεται αυτό, οι αναφορές λένε ότι τα ροζ δάχτυλα των ποδιών μας θα μπορούσαν να είναι ανύπαρκτα (για μια χούφτα γενεών), καθώς δεν εξυπηρετεί κανέναν προφανή σκοπό. Αυτό είναι σύμφωνο με αυτό που είπε κάποτε ο Lamarck —ένας από τους πρώτους φυσιοδίφες— για τον τρόπο που εξελισσόμαστε με την πάροδο του χρόνου.

Ο Lamarck ήταν ο πρώτος στον τομέα της γενετικής (Φωτογραφία:Charles Thévenin/Wikimedia Commons)

Ανεκτίμητη συμβολή του Jean Baptist Lamarck

Ο Jean Baptist Lamarck ήταν ο πρώτος που πρότεινε ότι υπάρχει εξέλιξη. Πίστευε ότι οι αλλαγές στο περιβάλλον προκαλούσαν αλλαγή των αναγκών των οργανισμών, έτσι προσάρμοζαν ανάλογα τη συμπεριφορά τους. Αυτή η αλλοιωμένη συμπεριφορά προκάλεσε αύξηση ή μείωση στη χρήση του οργάνου. Εάν η χρήση του οργάνου μειωνόταν, τότε θα εξαφανιζόταν τελικά σε μια σειρά γενεών. Αυτές οι αλλαγές, είπε, θα μπορούσαν να κληρονομηθούν.

Εμπνευσμένος από το έργο του Δαρβίνου, ο ξάδερφός του Φράνσις Γκάλτον άρχισε να εργάζεται για την εξέλιξη και έγινε πρωτοπόρος στον τομέα της ευγονικής.

Μετά ήρθε ο Γκρέγκορ Μέντελ, ένας υπομονετικός μοναχός με εγγενή αγάπη για τα μαθηματικά και τη βιολογία. Όχι μόνο άφησε σημάδι στον τομέα της γενετικής, αλλά μπήκε και σε όλα τα σχολικά μας βιβλία. Η συμβολή του Mendel ήταν εμβληματική και είναι ο λόγος που γνωρίζουμε πώς λειτουργεί η κληρονομικότητα!

Ωστόσο, το έργο του Galton και του Lamarck φαίνεται να είναι οι βαθιές εκκινητές που χρειαζόταν το πεδίο της συμπεριφορικής γενετικής.

Τι είναι η Συμπεριφορική Γενετική;

Αφού το ναζιστικό καθεστώς διεξήγαγε εκτεταμένα πειράματα σε ανθρώπους στο όνομα της γενετικής έρευνας, η γενετική έγινε θέμα ταμπού για τον υπόλοιπο κόσμο. Πολλά κράτη, μέχρι σήμερα, πιστεύουν ότι η έννοια της εξέλιξης είναι ένας μύθος.

Αν και η επιστημονική κοινότητα έχει παράγει πολλά στοιχεία για την εξέλιξη, υπάρχουν μερικοί που εξακολουθούν να είναι δύσπιστοι (Photo Credit :intueri/Shutterstock)

Αν και υπήρξαν οπισθοδρομήσεις, ο τομέας της συμπεριφορικής γενετικής κατάφερε να αναπτυχθεί σιγά σιγά και συνεχίζει να οδηγεί σε έρευνες που αφήνουν σημάδια. Γενετική συμπεριφοράς, που ονομάζεται επίσης ψυχογένεση , υποστηρίζει ότι η γενετική παίζει ρόλο στον επηρεασμό της προσωπικότητας κάποιου.

Ένα μεγάλο μέρος της έρευνας στη συμπεριφορική γενετική σήμερα εστιάζεται περισσότερο στον τρόπο με τον οποίο τα γονίδια επηρεάζουν ψυχιατρικές διαταραχές, όπως η σχιζοφρένεια, η κατάθλιψη κ.λπ.

Ωστόσο, το μεγαλύτερο ερώτημα είναι… πώς μπορεί να μετρηθεί αυτό; Και ισχύει για κάθε πτυχή της προσωπικότητάς μας ή μόνο για ορισμένα σημεία;

Οι κύριες μέθοδοι για τη μελέτη της συμπεριφορικής γενετικής περιλαμβάνουν τις μελέτες διδύμων , μελέτες υιοθεσίας , και πιο πρόσφατα, μοριακή γενετική . Οι μελέτες διδύμων συγκρίνουν δίδυμα που ανατράφηκαν χωριστά ή μεγάλωσαν μαζί.

Οι μελέτες υιοθεσίας επιθεωρούν πόσο παρόμοιος είναι ένας απόγονος με έναν βιολογικό γονέα έναντι ενός γονέα που γεννιέται. Τέλος, η μοριακή γενετική εξετάζει το DNA των ατόμων και εξετάζει τη γονιδιακή παραλλαγή που επηρεάζει τη συμπεριφορά.

Προσωπικότητα και γενετική

Μία από τις πιο εμβληματικές μελέτες σε αυτόν τον τομέα διεξήχθη από τους Thomas Bouchard και Matt McGua στη Μινεσότα. Η έρευνα της Minnesota Study of Twins Reared Apart (MISTRA) ήταν μια εικοσαετής μελέτη που εξέτασε προσεκτικά τους παράγοντες που θα μπορούσαν να αποδοθούν στη γενετική και αυτούς που θα μπορούσαν να εξηγηθούν από το περιβάλλον.

Η μελέτη βρήκε βαθιές συσχετίσεις μεταξύ γενετικής και IQ. Ωστόσο, αυτό που ήταν μάλλον περίεργο ήταν ότι ένα ζευγάρι εμβληματικών διδύμων που υιοθετήθηκαν κατά τη γέννηση, ενώθηκαν ξανά σε ηλικία 39 ετών, μόνο για να ανακαλύψουν ότι και οι δύο ονομάζονταν Τζιμ.

Είχαν πολλά κοινά ενδιαφέροντα, το αγαπημένο τους μάθημα ήταν τα μαθηματικά και το λιγότερο αγαπημένο τους ήταν η ορθογραφία. Και οι δύο έκαναν διακοπές στην ίδια παραλία όταν ήταν νεότεροι, υπέφεραν και οι δύο από πονοκεφάλους στρες που μετατράπηκαν σε ημικρανίες (μέχρι τότε κανείς δεν πίστευε ότι οι πονοκέφαλοι από το άγχος είχαν γενετική βάση) και, τέλος, και οι δύο είχαν το ίδιο κάπνισμα και πρότυπα κατανάλωσης. Πόσο εντυπωσιακό είναι αυτό!

Τα μονοζυγωτικά δίδυμα (ομοζυγωτικά δίδυμα) μοιάζουν περισσότερο στη γενετική σύνθεση από τα διζυγωτικά δίδυμα (αδελφικά δίδυμα) (Φωτογραφία:Kantri/Shutterstock)

Αυτή η μελέτη οδήγησε στον σχηματισμό της Διεθνούς Εταιρείας Μελετών Διδύμων και περισσότεροι άνθρωποι άρχισαν να συμμετέχουν εθελοντικά στη μελέτη. Με τον τρέχοντα αριθμό εγγραφών στην κοινωνία, τα δεδομένα που προέρχονται από δίδυμες μελέτες φαίνεται να μην τελειώνουν ποτέ. Ο Μπουσάρ δεν στήριξε τα ευρήματά του σε ένα μόνο ζευγάρι διδύμων—υπήρχαν σχεδόν 140—αλλά, ωστόσο, διαπίστωσε ότι ορισμένες συμπεριφορές είχαν όντως γενετική βάση.

Αφού το MISTRA δημιούργησε τα θεμέλια της γνώσης, ο Eyenesk και τα κολέγιά του έστρεψαν την προσοχή τους στα 5 μεγάλα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας:ανοιχτότητα, ευσυνειδησία, εξωστρέφεια/εσωστρέφεια, συμφιλίωση, νευρωτισμός. Συγκλονιστικά, βρήκαν 40-60% κληρονομικότητα – που σημαίνει ότι τα περισσότερα από τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητάς μας κληρονομούνται και αυτό άνοιξε την πόρτα για αμέτρητες περισσότερες μελέτες που έπρεπε να αναληφθούν.

Τι γίνεται με την τεμπελιά;

Γνωρίζουμε ότι ο νευρωτισμός, η ικανότητά μας να έχουμε αρνητική προοπτική, κληρονομείται. και είναι ένας από τους βασικούς παράγοντες πίσω από τις καταθλιπτικές διαταραχές. Τι γίνεται όμως με την τεμπελιά; Ή επιμέλεια;

Γενετικό τεμπελιά

Μια μελέτη που διεξήχθη το 2014 είπε ότι υπάρχει ένα «γονίδιο πατάτας καναπέ» σε ποντίκια. Τώρα, εάν έχετε σπουδάσει βιολογία ή οποιοδήποτε επιστημονικό πεδίο, γνωρίζετε ότι τα γονιδιώματα των ποντικών είναι αρκετά παρόμοια με τα ανθρώπινα, επομένως οι περισσότερες μελέτες γίνονται πρώτα σε ποντίκια (των οποίων η ζωή λέγεται ότι είναι πιο «απαραίτητη» από τη δική μας) και στη συνέχεια επεκτείνεται στο πολύτιμο είδος μας.

Η μελέτη διαπίστωσε ότι η πρωτεΐνη SLC35D3 που εμπλέκεται στη σηματοδότηση της ντοπαμίνης ήταν μειωμένη σε ορισμένα ποντίκια. Η ντοπαμίνη είναι μια χημική ουσία που εμπλέκεται στη ρύθμιση των επιπέδων της φυσικής μας δραστηριότητας. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα ποντίκια με αυτή τη μετάλλαξη θα περπατούσαν μόνο περίπου το ένα τρίτο των κανονικών ποντικών και ανέπτυξαν καταστάσεις παρόμοιες με τα «μεταβολικά σύνδρομα» στους ανθρώπους. Στους ανθρώπους, αυτή η κατάσταση οδηγεί σε υπέρταση και παχυσαρκία.

Ωστόσο, όταν οι επιστήμονες εξέτασαν πάνω από 300 Κινέζους ασθενείς, βρήκαν αυτή τη μετάλλαξη μόνο σε δύο από αυτούς, κάτι που μπορεί να σημαίνει ότι το υπερβολικό βάρος θα μπορούσε επίσης να έχει περιβαλλοντική συνιστώσα.

Εξελικτικό όφελος της τεμπελιάς!

Ορισμένοι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Κάνσας έχουν δηλώσει ότι η τεμπελιά θα μπορούσε να έχει και εξελικτικό όφελος. Με βάση μια μελέτη που διεξήγαγαν σε μαλάκια, θεώρησαν ότι όσοι έκαιγαν περισσότερη ενέργεια σε καθημερινή βάση είχαν περισσότερες πιθανότητες να εξαφανιστούν.

Χρησιμοποιώντας λιγότερη ενέργεια για να λειτουργήσουν, τα μαλάκια ήταν λιγότερο πιθανό να αναζητήσουν τροφή για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους. Αν και η μελέτη εξηγεί τη μακροπρόθεσμη επιβίωση ενός είδους, δεν λέει πραγματικά πολλά για τις ατομικές μας επιλογές να «Netflix και να χαλαρώσουμε» με μια πίτσα δίπλα μας και την έλλειψη σωματικής δραστηριότητας για μέρες κάθε φορά.

Μερικά ποντίκια έχουν μια σπάνια γενετική μετάλλαξη που τα κάνει τεμπέληδες (Photo Credit :Moomchak V. Design/Shutterstock)

Με την αυξανόμενη αποτελεσματικότητα των συστημάτων δημόσιας υγείας και την αυξημένη προσβασιμότητα στις καθημερινές μας ανάγκες, η τεμπελιά φαίνεται να είναι μια μαθημένη απάντηση που ενισχύεται συνεχώς από το περιβάλλον μας. Η ολοένα και πιο πολυάσχολη επαγγελματική ζωή μπορεί να αφήσει κάποιον εξουθενωμένο και αποθαρρυμένο να σηκωθεί και να μετακινηθεί.

Κάποιες στιγμές σαν κι αυτή, το πάθος φαίνεται να χαλαρώνει με μια ταινία, να αποβάλλει το άγχος με ένα αφρόλουτρο ή να περιποιείται τον εαυτό του με μια γεμάτη πίτσα. Ένας άλλος παράγοντας που θα μπορούσε να αυξήσει την τεμπελιά θα μπορούσε να είναι η κουλτούρα του γρήγορου φαγητού και των προϊόντων σε πακέτο των τελευταίων δεκαετιών.

Με το φαγητό να προετοιμάζεται και να παραδίδεται ακριβώς στο κατώφλι μας, το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να κινήσουμε μερικά δάχτυλα για να παραγγείλουμε, αντί να σηκώσουμε ολόκληρο το σώμα μας για να πάμε στην κουζίνα και να το ετοιμάσουμε μόνοι μας. Αυτή η αλυσίδα γεγονότων μπορεί να ενισχυθεί αρκετά ώστε να επαναλαμβάνεται μέρα με τη μέρα, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε έλλειψη ενέργειας για κίνηση, και έτσι ο κύκλος συνεχίζεται.

Λοιπόν, Ετυμηγορία;

Αν και υπάρχουν πολλά πράγματα για τα οποία μπορούμε να κατηγορήσουμε τη γενετική, η τεμπελιά δεν φαίνεται να είναι ένα από αυτά.

Εάν δεν είστε ευχαριστημένοι με την εμφάνιση, τον αριθμό των φακίδων στο δέρμα σας, με ποιο χέρι γράφετε ή ακόμα και την ξηρότητα ή την υγρασία του κεριού του αυτιού σας — μπορείτε να κατηγορήσετε τα γονίδιά σας! Ορισμένες προηγούμενες μελέτες πρότειναν ακόμη και μια συσχέτιση μεταξύ της γενετικής και του τρέχοντος μισθού σας, αλλά αυτή η σύνδεση αργότερα διαψεύστηκε.

Η τεμπελιά θα μπορούσε να είναι περισσότερο μια μαθημένη προσαρμογή στη ζωή γύρω μας, παρά μια γενετική προδιάθεση (Photo Credit :Neda Sadreddin/Shutterstock)

Εάν έχετε παρακολουθήσει κάποια ταινία που έχει ως επίκεντρο μια αποκάλυψη ζόμπι, πιθανότατα θα έχετε δει ότι ο τεμπέλης είτε τρώγεται είτε πεθαίνει από την πείνα, οπότε το να είσαι τεμπέλης μπορεί να μην είναι καλή συνήθεια για να συνεχίσεις.

Ωστόσο, υπάρχουν κάποιες αποδείξεις ότι μια σπάνια μετάλλαξη στην πρωτεΐνη που ρυθμίζει τη ντοπαμίνη μπορεί να επηρεάσει την τεμπελιά μας. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτό το γονίδιο είναι σπάνιο. Ο πραγματικός ένοχος της τεμπελιάς φαίνεται να είναι η αστικοποίηση και η εύκολη σύγχρονη προσβασιμότητα σχεδόν σε όλα.

Έτσι, η τεμπελιά φαίνεται να είναι μια μαθημένη προσαρμογή στο περιβάλλον που έχει δημιουργηθεί γύρω μας.

Έτσι, την επόμενη φορά που οι παππούδες σας θα σας πουν μια ιστορία για το πόσο μακριά έπρεπε να περπατήσουν μέχρι το σχολείο για να μορφωθούν, πιστέψτε τους! Αποτελούν τη ζωντανή απόδειξη ότι η τεμπελιά δεν κληρονομείται.