Είναι η ροή του αέρα μας μεγαλύτερη στο ένα ρουθούνι από το άλλο;

Οι άνθρωποι συνήθως αναπνέουν περισσότερο από ένα ρουθούνι τη φορά, με το κυρίαρχο ρουθούνι να αλλάζει περιοδικά. Αυτό είναι γνωστό ως ρινικός κύκλος.

Ας δοκιμάσουμε κάτι:κρατήστε το δείκτη σας οριζόντια, ακριβώς κάτω από τη μύτη σας. Τώρα εκπνεύστε και σημειώστε το σχέδιο ροής αέρα στο δάχτυλό σας. Διαπιστώνετε ότι το ένα ρουθούνι εκπνέει περισσότερο αέρα από το άλλο;

Είναι ελάχιστα γνωστό γεγονός ότι το ανθρώπινο σώμα έχει άνιση ροή αέρα μεταξύ του δεξιού και του αριστερού ρουθούνιου, με το ένα να είναι κυρίαρχο, που σημαίνει ότι έχει περισσότερη ελεύθερη ροή αέρα από το άλλο.

Αυτή η ροή αέρα εναλλάσσεται περιοδικά, σε διαστήματα οπουδήποτε από μία ώρα έως επτά ώρες, με περισσότερο αέρα να ρέει από το ένα μισό της μύτης από το άλλο.

Ο λόγος για τον οποίο αυτή η εναλλαγή περνά σε μεγάλο βαθμό απαρατήρητη είναι ότι η συνολική αντίσταση ροής αέρα παραμένει η ίδια και ο όγκος του παρεχόμενου αέρα παραμένει λίγο-πολύ σταθερός.

Ρινικός κύκλος:Πώς λειτουργεί;

Ένας μικρός στυτικός ιστός που βρίσκεται στο ρινικό διάφραγμα δημιουργεί ένα ελαφρύ εμπόδιο που εμποδίζει εν μέρει τη ροή του αέρα στη μία πλευρά της μύτης. Αυτή η απόφραξη αλλάζει περιοδικά, εναλλάσσοντας τα ρουθούνια και είναι το βασικό συστατικό του ρινικού κύκλου— ένα φαινόμενο που εμφανίζεται στο 70-80% των υγιών ενηλίκων.

Ποτέ δεν εκτιμούμε πραγματικά την κατάσταση της ελεύθερης ροής της αναπνοής μέχρι να κρυώσουμε, να βουλώσει η μύτη μας και να καταλήξουμε να ακούγονται σαν ορκ από τον Lord of the Rings ! (Πίστωση φωτογραφίας:Καθημερινές ταξιδιωτικές φωτογραφίες/Shutterstock)

Ποια είναι η επιστήμη πίσω από αυτό το φαινόμενο;

Ο ρινικός κύκλος συμβαίνει λόγω της διόγκωσης του στυτικού ιστού. Αυτός ο ιστός βρίσκεται στο πρόσθιο τμήμα του ρινικού διαφράγματος και του κάτω κόγχου.

Το ρινικό διάφραγμα είναι η οστική δομή που βρίσκεται στο μέσο της μύτης μας που χωρίζει τα δύο ρουθούνια. Το κατώτερο κόγχο είναι μια μικρή οστική δομή καλυμμένη με μαλακό ιστό που βρίσκεται μέσα στη μύτη, κατά μήκος των πλευρών των ρινικών κοιλοτήτων. Το πρήξιμο αυτού του ιστού περιορίζει τη ροή του αέρα μέσω του ενός ρουθούνι πάνω στο άλλο.

Τοαυτόνομο νευρικό σύστημα πιστεύεται ότι επηρεάζει τον ρινικό κύκλο.

Το αυτόνομο νευρικό σύστημα είναι το δίκτυο των νεύρων στο σώμα μας που είναι υπεύθυνα για τον έλεγχο των ακούσιων σωματικών μας λειτουργιών, όπως η ομοιόσταση, η αναπνοή, η αρτηριακή πίεση, ο καρδιακός ρυθμός και οι εκκρίσεις του πεπτικού μας συστήματος. Το αυτόνομο νευρικό σύστημα αποτελείται από δύο μέρη:το συμπαθητικό νευρικό σύστημα και το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα .

Το συμπαθητικό νευρικό σύστημα ελέγχει την «απόκριση μάχης ή φυγής». Αυξάνει την αρτηριακή πίεση, αυξάνει την εγρήγορση και απελευθερώνει σάκχαρο στους μύες, προετοιμάζοντάς τους να κινηθούν σε ταχεία δράση. Αυξάνει επίσης τον καρδιακό ρυθμό και αυξάνει τον ρυθμό αναπνοής και την κατανάλωση οξυγόνου.

Το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα διαχειρίζεται το σώμα μας προς την αντίθετη κατεύθυνση. είναι υπεύθυνος για την «ανάπαυση και πέψη» μας κατάσταση. Μειώνει τον καρδιακό ρυθμό, χαλαρώνει τους μύες και επισκευάζει κύτταρα και ιστούς. Αυξάνει επίσης την παροχή αίματος στο πεπτικό σύστημα για την απορρόφηση της τροφής και καθαρίζει το σώμα μας από τις επιπτώσεις του στρες.

Οι μύτες μας είναι αρκετά περίπλοκες, αν αναλογιστούμε πόσο μικρές είναι! (Φωτογραφία:VectorMine/Shutterstock)

Αυτό που γνωρίζουμε είναι ότι το συμπαθητικό νευρικό σύστημα προκαλεί αγγειοσύσπαση και αποσυμφόρηση, που ανοίγει τη μία πλευρά της μύτης, ενώ το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα προκαλεί αγγειοδιαστολή και συμφόρηση στην άλλη.

Καθώς ο στρόβιλος διογκώνεται στη μία πλευρά, προκαλώντας συμφόρηση, το αίμα διαφεύγει από τον στρόβιλο από την άλλη πλευρά, προκαλώντας αποσυμφόρηση και συρρίκνωση, επιτρέποντας έτσι καλύτερη ροή αέρα.

Ενώ ο φυσικός μηχανισμός του ρινικού κύκλου είναι γνωστός, τα γιατί και πώς εξακολουθούν να είναι λίγο ασαφή.

Ποιος είναι ο σκοπός αυτού του ρινικού κύκλου;

Αν και δεν έχει γίνει ακόμα κατανοητός ένας οριστικός λόγος για τον ρινικό κύκλο, έχουν διατυπωθεί πολλές θεωρίες. Δύο από τα πιο δημοφιλή που παρουσιάζονται περιστρέφονται γύρω από τον καθαρισμό και μια σειρά από μυρωδιές.

Αναπνέουμε συνεχώς βρωμιά και μικρόβια από το περιβάλλον μας. Μια μελέτη δείχνει ότι ο ρινικός κύκλος είναι σημαντικός για την εξάλειψη της παγιδευμένης βρωμιάς και μικροβίων. Η εναλλαγή του κυρίαρχου ρουθούνιου προκαλεί έναν κύκλο συμφόρησης-αποσυμφόρησης σε κάθε πλευρά, με αποτέλεσμα τον καθαρισμό της βλέννας, μαζί με τη βρωμιά και τα μικρόβια που παγιδεύονται μέσα σε αυτό.

Μια άλλη μελέτη υποθέτει μια θεωρία προσανατολισμένη στη μυρωδιά. Αυτό σημαίνει ότι καθώς ο ρινικός κύκλος εξελίσσεται και η ροή του αέρα συνεχίζει να αλλάζει ανάμεσα στα ρουθούνια, γίνεται δεκτικός σε μια συγκεκριμένη μυρωδιά. Αυτό επιτρέπει στον εγκέφαλό μας να επεξεργάζεται ένα μεγαλύτερο εύρος οσμών.

Όταν η ροή του αέρα ποικίλλει σε κάθε ρουθούνι, τα μόρια των οσμών που εισέρχονται από κάθε πλευρά ποικίλλουν επίσης. Αυτό επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ο οσφρητικός βλεννογόνος μας (που βρίσκεται στην άνω περιοχή της ρινικής κοιλότητας) συλλαμβάνει τις μυρωδιές.

Το πόσο γρήγορα ένα αρωματικό απορροφάται από τον οσφρητικό βλεννογόνο επηρεάζει την όσφρησή μας.

Όταν ένα αρωματικό είναι αυτό που μπορεί να απορροφηθεί εύκολα από τον οσφρητικό βλεννογόνο, αλλά ο ρυθμός ροής του αέρα είναι χαμηλός, λιγότερα μόρια οσμής συλλέγονται και αποστέλλονται στους υποδοχείς, προκαλώντας έτσι μια ασθενέστερη αντίληψη της όσφρησης. Αντίθετα, όταν η ροή του αέρα είναι μεγαλύτερη, περισσότερα μόρια είναι διαθέσιμα για απορρόφηση από τον οσφρητικό βλεννογόνο, με αποτέλεσμα να αισθανόμαστε πιο έντονη οσμή.

Στην περίπτωση μιαςόχι και τόσο εύκολα απορροφούμενης μόριο οσμής, η αντίληψη μιας έντονης μυρωδιάς απαιτεί τον επιπλέον χρόνο που παρέχεται από την πιο αργή ροή αέρα του μη κυρίαρχου ρουθούνι, προκειμένου να απορροφηθεί από τον βλεννογόνο. Όταν οι πιο αργά απορροφούμενες οσμές περνούν μέσα από τη ροή αέρα του κυρίαρχου ρουθούνιου, δεν απορροφώνται αρκετά γρήγορα ώστε να περάσουν στους υποδοχείς, με αποτέλεσμα μια αδύναμη αντίληψη αυτής της μυρωδιάς.

Η όσφρηση είναι μια αρκετά περίπλοκη διαδικασία. (Φωτογραφία:Dean Drobot/Shutterstock)

Τι επηρεάζει τον ρινικό κύκλο;

Περιέργως, ο ρινικός κύκλος σπάνια εμφανίζεται κατά τη γέννηση και φαίνεται να αναπτύσσεται καθώς μεγαλώνουμε. Τα παιδιά παρουσιάζουν μικρότερους κύκλους με ταχύτερη εναλλαγή κυριαρχίας μεταξύ των ρουθούνι. Καθώς μεγαλώνουμε, η διάρκεια του ρινικού κύκλου αυξάνεται και, στη συνέχεια, γίνεται αρκετά ασταθής στους ηλικιωμένους.

Αυτό πιστεύεται ότι συμβαίνει λόγω της ωρίμανσης του αυτόνομου νευρικού μας συστήματος καθώς μεγαλώνουμε στην ενήλικη ζωή και στην ακμή μας και στη συνέχεια χειροτερεύει λειτουργικά καθώς γερνάμε.

Είναι ενδιαφέρον ότι μια μελέτη ανέφερε ότι οι αριστερόχειρες τείνουν να έχουν μακροχρόνιους κυρίαρχους κύκλους στα αριστερά ρουθούνια τους, ενώ οι δεξιόχειρες έδειξαν την ίδια προκατάληψη στα δεξιά τους.

Άλλοι παράγοντες που επηρεάζουν τον ρινικό μας κύκλο περιλαμβάνουν τον ύπνο (επιμηκύνει τη διάρκεια της κυριαρχίας, με λιγότερους διακόπτες στον κύκλο REM), τη στάση του σώματος (η ξαπλωμένη στα αριστερά κάνει το δεξί ρουθούνι κυρίαρχο και αντίστροφα), η άσκηση (οι διακόπτες μετά την άσκηση είναι πιο γρήγορα), και υγρασία.

Τα επίπεδα οιστρογόνων επηρεάζουν επίσης τον ρινικό κύκλο. Τα υψηλότερα επίπεδα οιστρογόνων οδηγούν στο να γίνει υπεραντιδραστικός ο ρινικός βλεννογόνος και να παράγει περισσότερη βλέννα, γεγονός που οδηγεί σε ρινική συμφόρηση.

Τα επίπεδα οιστρογόνων κορυφώνονται (όταν τα επίπεδα των οιστρογόνων στο αίμα είναι στα υψηλότερα επίπεδα) κατά τη διάρκεια της ωορρηξίας, γι' αυτό οι γυναίκες στην περίοδό τους εμφανίζουν «βουλωμένη μύτη»

Η γιόγκα και ο ρινικός κύκλος

Μία από τις πρακτικές της Yoga, της αρχαίας επιστήμης της Ινδίας για την υγεία και την ευεξία, είναι η Pranayama (πρακτική ελέγχου της αναπνοής). Μια βασική τεχνική Pranayama είναι η Anulom Vilom, ή εναλλακτική αναπνοή με το ρουθούνι, η οποία λέγεται ότι εξισορροπεί το αυτόνομο νευρικό σας σύστημα.

Όταν το δεξί ρουθούνι είναι πιο ενεργό, διεγείρει το συμπαθητικό νευρικό σύστημα, με αποτέλεσμα το σώμα μας να βρίσκεται σε ενεργή κατάσταση. Όταν το αριστερό ρουθούνι είναι πιο ενεργό, διεγείρει το παρασυμπαθητικό νευρικό σύστημα, με αποτέλεσμα ένα χαλαρωτικό αποτέλεσμα.

Μια συναρπαστική μελέτη ανέφερε ότι η αναπνοή από ένα συγκεκριμένο ρουθούνι μπορεί να έχει διεγερτική ή χαλαρωτική επίδραση στο νευρικό σύστημα.

Σε αυτή τη μελέτη, 48 άντρες άτομα ηλικίας 20-48 ετών χωρίστηκαν σε τρεις ομάδες. Τους είπαν να αναπνέουν είτε από το δεξί ή το αριστερό ρουθούνι ή να εναλλάσσονται μεταξύ των δύο. Αυτό ακολουθήθηκε για 27 κύκλους εισπνοής και εκπνοής, τέσσερις φορές την ημέρα, για διάρκεια ενός μήνα.

Τα ευρήματα έδειξαν σημαντικές και μετρήσιμες διαφορές στα επίπεδα κατανάλωσης οξυγόνου και μεταβολισμού μεταξύ των τριών ομάδων.

Η πρακτική της pranayama είναι γνωστό ότι επηρεάζει τον ρινικό κύκλο. (Φωτογραφία :fizkes/Shutterstock)

Συμπέρασμα

Ναι, δεν αναπνέουμε εξίσου και από τις δύο πλευρές της μύτης μας. Η μία πλευρά έχει συνήθως περισσότερη ελεύθερη ροή αέρα από την άλλη και αυτή η κυριαρχία της ροής αέρα εναλλάσσεται πολλές φορές την ημέρα για τους περισσότερους από εμάς.

Ενώ έχουμε ακόμη πολλά να μάθουμε για τον πραγματικό σκοπό αυτού του φαινομένου, ανακαλύψαμε μια σαφή σχέση μεταξύ αυτού του ρινικού κύκλου και της εγκεφαλικής μας δραστηριότητας, της κατανάλωσης οξυγόνου και των μεταβολικών λειτουργιών.

Ακόμη και καθώς διαβάζετε αυτό, διεξάγεται περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστεί πώς αυτή η εναλλαγή της κυριαρχίας της ροής του αέρα μεταξύ των ρουθουνιών επηρεάζει το νευρικό μας σύστημα και τη ζωή μας!