Γιατί το αλκοόλ επηρεάζει περισσότερο τις γυναίκες παρά τους άνδρες;

Η ποσότητα αλκοόλ στο αίμα τείνει να είναι μεγαλύτερη στις γυναίκες που καταναλώνουν την ίδια ποσότητα αλκοόλ την ίδια χρονική περίοδο με τους άνδρες. Αυτό οφείλεται σε πολλούς παράγοντες, από την περιεκτικότητα σε νερό στο σώμα μέχρι το πόσο γρήγορα το σώμα διασπά το αλκοόλ.

Ένα βράδυ, ο Σαμ και η Σάλι πήγαν σε ένα μπαρ. Παρήγγειλαν και οι δύο ένα ποτήρι μπύρα και ξεκίνησαν την κουβέντα τους. Δύο ώρες και 4 ποτήρια μπύρα αργότερα, η Σάλι άρχισε να αισθάνεται κάπως αηδιαστική, ενώ ο Σαμ ήταν ακόμα αρκετά νηφάλιος.

Και οι δύο ζυγίζουν περίπου 68 κιλά (150 λίβρες) και ήπιαν την ίδια ποσότητα αλκοόλ - 4 μερίδες μπύρας 354 ml (12 oz) - σε 2 ώρες. Ωστόσο, τα αποτελέσματα του αλκοόλ ήταν ορατά μόνο στη Sally.

Το αλκοόλ αντιμετωπίζει τους άνδρες και τις γυναίκες διαφορετικά, σωστά;

Γιατί ένα ποτό που καταναλώνεται στις ίδιες ποσότητες επηρεάζει διαφορετικά τα δύο φύλα; Τι ρόλο παίζει η βιολογία μας στη δημιουργία αυτής της διαφοράς;

Ο ρόλος της συγκέντρωσης αλκοόλ στο αίμα

Στην ιδανική περίπτωση, Συγκέντρωση αλκοόλ στο αίμα (BAC) θα πρέπει να είναι το ίδιο για άτομα που καταναλώνουν την ίδια ποσότητα αλκοόλ. Ωστόσο, αυτό δεν ισχύει. Στην πραγματικότητα, η ποσότητα αλκοόλ στο αίμα τείνει να είναι μεγαλύτερη στις γυναίκες που καταναλώνουν την ίδια ποσότητα αλκοόλ την ίδια χρονική περίοδο με τους άνδρες.

Το BAC της Sally ήταν περίπου 0,1%, ενώ το BAC του Sam ήταν μόνο περίπου 0,08%. Γενικά, στο 0,1% BAC, κάποιος αρχίζει να αισθάνεται μεθυσμένος και βιώνει απώλεια κρίσης και συντονισμού. Η ομιλία σας μπορεί να αρχίσει να δυσφημεί και να αντιμετωπίσετε προβλήματα ακοής, καθώς και καθυστερήσεις στον χρόνο αντίδρασης.

Με την αύξηση του BAC, μπορεί κανείς να αντιμετωπίσει διαφορετικά επίπεδα βλαβών που προκαλούνται από το αλκοόλ. (Φωτογραφία:SxSchroeder/Creative Commons)

Η διαφορά στο επίπεδο συγκέντρωσης αλκοόλ στο αίμα οφείλεται σε 4 κύριους παράγοντες:

• Μέγεθος σώματος
• Περιεκτικότητα σε νερό στο σώμα
• Ικανότητα μεταβολισμού αλκοόλ
• Ορμόνες

Μέγεθος σώματος

Το μέγεθος του σώματός σας καθορίζει την ικανότητά σας να αραιώσετε το αλκοόλ μέσα στο σώμα. Αυτό συμβαίνει επειδή ένα άτομο με μικρότερο σώμα θα έχει λιγότερο χώρο για να αραιώσει το αλκοόλ από ένα άτομο με μεγαλύτερο σώμα.

Επιπλέον, η αναλογία μυών προς λίπος σε ένα άτομο παίζει επίσης ρόλο κατά τη διαδικασία της διάχυσης αλκοόλ. Η ποσότητα νερού που είναι διαθέσιμη για να αραιωθεί το αλκοόλ είναι μεγαλύτερη στους μύες παρά στα λίπη. Αυτό οφείλεται στο ότι το ~76% του μυϊκού ιστού περιέχει νερό, το οποίο είναι σημαντικά περισσότερο από τους λιπώδεις ιστούς. Έτσι, όταν το αίμα που μεταφέρει αλκοόλ ρέει μέσα από το σώμα, οι μύες τείνουν να απορροφούν περισσότερο αλκοόλ από λίπος.

Γενικά, οι άνδρες έχουν μεγαλύτερη αναλογία μυών προς λίπος από τις γυναίκες και ο μυϊκός τους ιστός έχει μεγάλη ποσότητα αίματος που ρέει μέσα από αυτόν. Ο μεγάλος όγκος αίματος που ρέει μέσω των μυϊκών ιστών βοηθά τους άνδρες να αραιώνουν το αλκοόλ τους πιο αποτελεσματικά από τις γυναίκες.

Οι άνδρες έχουν μεγαλύτερη αναλογία μυών προς λίπος από τις γυναίκες (Photo Credit :Kamil Macniak/Shutterstock)

Από την άλλη πλευρά, το λίπος επιτρέπει σε πολύ μικρότερη ποσότητα αίματος να ρέει μέσα από αυτό. Έτσι, το υψηλότερο ποσοστό λίπους στις γυναίκες κάνει το αλκοόλ να συγκεντρώνεται περισσότερο στο αίμα τους, γεγονός που αυξάνει το BAC τους.

Επομένως, παρά την κατανάλωση της ίδιας ποσότητας αλκοόλ, η Sally, η οποία έχει μικρότερο σώμα σε σύγκριση με τον Sam, θα έχει υψηλότερο BAC.

Περιεχόμενο νερού

Φανταστείτε να προσθέσετε 3 κουταλάκια του γλυκού ζάχαρη σε ένα ποτήρι με 250 ml νερό και ένα άλλο ποτήρι με 500 ml νερό. Ποιο από τα δύο θα έχει μεγαλύτερη συγκέντρωση ζάχαρης; Αυτός με λιγότερο νερό, σωστά; Η ίδια αρχή ισχύει και για το σώμα μας όταν πρόκειται για τη συγκέντρωση αλκοόλ.

Περίπου το 55% του σώματος μιας γυναίκας αποτελείται από νερό ενώ το σώμα ενός άνδρα αποτελείται από περίπου 68% νερό (Φωτογραφία:OnD/Shutterstock)

Το αλκοόλ είναι διαλυτό στο νερό, επομένως τείνει να μετακινείται στους υδάτινους χώρους του σώματός μας, όπως η κυκλοφορία του αίματος, μαζί με τους ενδοκυτταρικούς και εξωκυτταρικούς χώρους. Περίπου το 55% του σώματος μιας γυναίκας αποτελείται από νερό, ενώ το σώμα ενός άνδρα αποτελείται από περίπου 68% νερό. Η έκταση της αραίωσης του αλκοόλ είναι επομένως μεγαλύτερη στους άνδρες παρά στις γυναίκες. Λόγω αυτής της διαφοράς στην περιεκτικότητα σε νερό του σώματος, το BAC της Sally θα είναι υψηλότερο από αυτό του Sam.

Το ένζυμο αφυδρογονάσης αλκοόλης (ADH)

Όταν πίνετε οποιοδήποτε υγρό, πρώτα περνάει από τον γαστρεντερικό σας σωλήνα. Το στομάχι είναι το πρώτο σημείο του μεταβολισμού του αλκοόλ, όπου απορροφά το αλκοόλ που περνά μέσα από αυτό στην κυκλοφορία του αίματος. Στη συνέχεια, τα τριχοειδή αγγεία μεταφέρουν την αλκοόλη στο ήπαρ μέσω των πυλαίων φλεβών.

Το συκώτι είναι η κύρια θέση του μεταβολισμού του αλκοόλ, αν και ένα μέρος του αλκοόλ μεταβολίζεται στο στομάχι. Τα ηπατικά κύτταρα παράγουν ένα ένζυμο που ονομάζεται αλκοολική αφυδρογονάση (ADH), που δρα ως καταλύτης για την οξείδωση της αιθανόλης. Κάποιο επίπεδο ADH βρίσκεται επίσης στο στομάχι και είναι γνωστό ως γαστρική ADH . Ενώ το μεγαλύτερο μέρος του μεταβολισμού του αλκοόλ συμβαίνει στο ήπαρ, η γαστρική ADH οξειδώνει επίσης ένα μικρό μέρος του αλκοόλ.

Η ADH καταλύει την αιθανόλη για να σχηματίσει ακεταλδεΰδη, μια σχετικά τοξική ένωση. Αυτός είναι ο λόγος πίσω από τις ανεπιθύμητες ενέργειες του αλκοόλ, όπως ναυτία και πονοκεφάλους. Η ακεταλδεΰδη οξειδώνεται περαιτέρω από ένα άλλο ένζυμο που ονομάζεται αφυδρογονάση ακεταλδεΰδης (ALDH) για να σχηματίσει οξικό οξύ, το οποίο είναι ανενεργό. Τα κύτταρα στο σώμα μας τελικά μετατρέπουν το οξικό οξύ σε διοξείδιο του άνθρακα και νερό.

Αν και ο μηχανισμός του μεταβολισμού του αλκοόλ παραμένει ο ίδιος και για τα δύο φύλα, αυτό που δημιουργεί μεγάλη διαφορά στον τρόπο με τον οποίο ανταποκρινόμαστε στο αλκοόλ είναι η ποσότητα της ADH που υπάρχει. Τα αρσενικά έχουν ενεργές μορφές ADH τόσο στο στομάχι όσο και στο συκώτι τους, το οποίο μεταβολίζει το αλκοόλ ταχέως, ενώ τα θηλυκά έχουν λιγότερο ενεργή μορφή ADH στο συκώτι τους και σχεδόν καθόλου ADH στο στομάχι τους.

Λόγω της παρουσίας αυτής της επιπλέον ADH στο στομάχι των ανδρών, μπορούν να μειώσουν την απορρόφηση αλκοόλ στην κυκλοφορία του αίματος κατά 30%. Δεδομένου ότι η ADH που υπάρχει στο γυναικείο ήπαρ δεν είναι τόσο αποτελεσματική όσο στα αρσενικά, τείνουν να απορροφούν περισσότερο αλκοόλ στην κυκλοφορία του αίματός τους. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα αυξημένα BAC για τις γυναίκες, σε σύγκριση με τους άνδρες.

Ορμόνες

Μαζί με την ύπαρξη μιας άθλιας ποσότητας ADH, αποδεικνύεται ότι ούτε οι γυναικείες ορμόνες είναι χρήσιμες. Η διακύμανση των επιπέδων των ορμονών κατά τη φάση πριν από την εμμηνόρροια κάνει τις γυναίκες να βιώνουν πιο αργό μεταβολισμό αλκοόλ και υψηλότερο BAC. Επίσης, βιώνουν μεγαλύτερη περίοδο μέθης από τα θηλυκά με έμμηνο ρύση και μετά την εμμηνόρροια. Το ίδιο αποτέλεσμα μπορεί να παρατηρηθεί σε γυναίκες που λαμβάνουν από του στόματος αντισυλληπτικά.

Συμπέρασμα

Παρόλο που η βιολογία έχει ανατρέψει την κλίμακα υπέρ των ανδρών όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο το αλκοόλ επηρεάζει το σώμα μας, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι οι γυναίκες δεν μπορούν να απολαμβάνουν το αλκοόλ. Υπάρχει τρόπος να αντιμετωπιστεί αυτό το πρόβλημα. Οι γυναίκες πρέπει απλώς να προσαρμόσουν την κατανάλωση αλκοόλ ανάλογα με το σωματικό τους βάρος. Αυτό σημαίνει ότι αν η Sally πιει 3 μερίδες μπύρας 12 oz σε μια ώρα, μπορεί να φτάσει στο ίδιο επίπεδο μέθης με τον Sam, δηλαδή περίπου 0,08%.

Ένα ποτήρι κρασί δεν θα βλάψει, έτσι;

Ο αναποτελεσματικός μεταβολισμός του αλκοόλ στις γυναίκες σημαίνει επίσης μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν δυσλειτουργία μετά το ποτό. Οι γυναίκες που πίνουν ήταν πιο επιρρεπείς στις βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες συνέπειες της κατανάλωσης αλκοόλ, σε σύγκριση με τους άνδρες. Διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να αναπτύξουν ασθένειες που σχετίζονται με το συκώτι και την καρδιά, τη νευροτοξικότητα και τη διακοπή της μνήμης που προκαλούνται από το ποτό.