Τι τρώνε τα δολάρια άμμου;

Αναμφίβολα έχετε δει τον εξωσκελετό ενός δολαρίου άμμου να εκτίθεται σε ένα κατάστημα με σουβενίρ ή να κρύβεται στην άμμο σε μια παραλία.

Μπορεί να έχετε προσέξει ακόμη και το πεντάκτινο σχήμα στο πίσω μέρος του δολαρίου άμμου που μοιάζει με πέταλα λουλουδιών (που ονομάζεται πεταλοειδής ambulacra).

Ένα ζωντανό δολάριο άμμου κρύβει αυτό το μοναδικό μοτίβο. Σε ένα ζωντανό δείγμα, θα βρείτε ένα πυκνό στρώμα από μικροσκοπικές, γκρι-μοβ αγκάθια που κινούνται σαν κάτι από εξωγήινη ταινία επιστημονικής φαντασίας.

Την πρώτη φορά που μπέρδεψα ένα ζωντανό δολάριο άμμου με ένα νεκρό, βλέποντας όλες αυτές τις εκατοντάδες έλικες να κινούνται ταυτόχρονα με έκανε να τσιρίξω σαν μικρό παιδί.

Όσο περίεργο κι αν είναι, οι βλεφαρίδες που μοιάζουν με τρίχες σε αυτές τις ράχες επιτρέπουν στο δολάριο άμμου να τρυπώσει σε ιζήματα και να σέρνεται κατά μήκος του πυθμένα της θάλασσας.

Ένα δολάριο άμμου σπάνια μεγαλώνει πάνω από 3,5 ίντσες (9 cm) και συνήθως ζει για έξι έως 10 χρόνια. Ωστόσο, οι φυσικοί του θηρευτές είναι λίγοι.

Δίαιτα του Sand Dollar

Σύμφωνα με το Monterey Bay Aquarium, τα δολάρια άμμου (dendraster excentricus) επιβιώνουν με μια δίαιτα με προνύμφες καρκινοειδών, μικροσκοπικά κωπηπόποδα όπως πλαγκτόν, διάτομα, φύκια, φύκια και υπολείμματα (νεκρό σωματιδιακό οργανικό υλικό).

Τα δολάρια άμμου είναι παμφάγα και περιστασιακά τρώνε προνύμφες του είδους τους. Χρειάζονται κατά μέσο όρο 48 ώρες για να αφομοιώσουν την τροφή τους.

Ευτυχώς, τα ανθρώπινα δάχτυλα δεν υπάρχουν στο μενού. Οι ράχες ενός δολαρίου άμμου μετακινούν την τροφή και το θήραμα προς το κέντρο του στόματός του.

Το στόμα ενός δολαρίου άμμου έχει ένα σαγόνι με πέντε σειρές από αυτά που μοιάζουν με δόντια (μερικές φορές αναφέρεται ως το φανάρι του Αριστοτέλη).

Μερικές φορές μασάει την τροφή του έως και 15 λεπτά πριν την καταπιεί. Νεαρά δολάρια άμμου καταπίνουν ίζημα για να βαρύνουν τον εαυτό τους σε ισχυρά ρεύματα.

Τα δολάρια άμμου αιχμαλωτίζουν επίσης πλαγκτόν και άλλα μικρά πλάσματα με αγκάθια και λαβίδες (pedicellariae) στην επιφάνεια του σώματός τους.

Τουλάχιστον ένα είδος δολαρίου άμμου γυρίζει στο πλάι του για να συλλάβει πιο εύκολα τα σωματίδια και τα μικρά πλάσματα που επιπλέουν. Οι ερευνητές θεωρούν ότι τα κάθετα όρθια δολλάρια άμμου είναι τροφοδότες ανάρτησης.

Τα δολάρια άμμου σε αιχμαλωσία τρώνε όλη την ημέρα και δεν χρειάζεται να τα ταΐζονται με το χέρι, καθώς τρέφονται φυσικά από υπολείμματα ψαριών, μικροσκοπικά ασπόνδυλα, πλαγκτόν και φύκια που αναπτύσσονται σε δεξαμενή ψαριών αλμυρού νερού.

Είναι καλύτερο να τοποθετήσετε ένα δολάριο άμμου σε μια δεξαμενή που είχε χρόνο να δημιουργήσει και να δημιουργήσει συντρίμμια. Ο λόγος είναι ότι μια φρέσκια δεξαμενή μπορεί να μην περιέχει αρκετά σωματίδια για να ευδοκιμήσει το είδος.

Οικότοπος του Sand Dollar

Το δολάριο άμμου είναι ένα κοινό είδος αχινού που ζει κατά κύριο λόγο σε ομάδες στους αμμώδεις βυθούς της θάλασσας σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου.

Με μέσο αριθμό απογόνων 367.500, αυτό το είδος δεν θα μπει σύντομα στον κατάλογο των απειλούμενων με εξαφάνιση. Οι επιστήμονες βρήκαν δολάρια άμμου σε βάθος όσο 131 πόδια (40 μέτρα).

Άλλες πηγές καταγράφουν ένα βάθος 295 ποδιών (90 m). Οι περισσότερες ποικιλίες ζουν από την Αλάσκα έως τη Βόρεια Μπάχα Καλιφόρνια. Τα ενήλικα δολάρια άμμου ζουν συνήθως στην παλίρροια ζώνη.

Το δολάριο άμμου είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα θαλάσσια πλάσματα, η ικανότητά τους να προσαρμόζονται σε νέα περιβάλλοντα και να φιλτράρουν την τροφή τους σε μικροσκοπικό επίπεδο είναι ένα θαύμα της φύσης.