Κινδυνεύει ο Goliath Grouper;

Όταν συζητάμε για τεράστια πλάσματα στον ωκεανό, οι καρχαρίες, οι φάλαινες και ο μάρλιν συνήθως βρίσκονται στην κορυφή της λίστας.

Υπάρχει ένα άλλο μεγαλύτερο από τη ζωή ψάρι στον Ατλαντικό ωκεανό που ονομάζεται σφυρίδα Γολιάθ. Αυτό το ψάρι του αλμυρού νερού είναι το μεγαλύτερο από τα είδη σφυρίδας.

Οι μεγαλύτεροι Γολιάθ μπορούν να ζυγίζουν έως και 800 λίβρες και να έχουν μήκος 8 πόδια. Πριν φτάσουν στην ωριμότητα, οι νεαροί σφυρίδες Γολιάθ είναι λεία για σφυροκέφαλους καρχαρίες, βαρακούδες, σμέρνες και σκουμπρί.

Όταν μεγαλώσουν πλήρως, οι Γολιάθ έχουν μόνο λίγους φυσικούς θηρευτές. Τα ανθρώπινα όντα είναι μια από τις πιο καταστροφικές απειλές για τους σφυρίδες Γολιάθ σήμερα.

Κατάσταση διατήρησης Goliath Grouper

Λοιπόν, κινδυνεύει η σφυρίδα Goliath; Η ατυχής απάντηση είναι ναι.

Από τη δεκαετία του 1980, ο πληθυσμός της σφυρίδας του δυτικού Γολιάθ έχει πέσει τόσο χαμηλά που θεσπίστηκαν νόμοι διατήρησης για να βοηθήσουν τον αριθμό τους να ανακάμψει. Σήμερα προστατεύονται από τη συγκομιδή στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι σφυρίδες Γολιάθ αναγνωρίστηκαν από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης ως άκρως απειλούμενο είδος το 1994. Η IUCN αναφέρει ότι οι Γολιάθ έχουν μειωθεί τουλάχιστον κατά 80% τα τελευταία 10 χρόνια.

Αυτά τα τεράστια ψάρια προστατεύονται από τότε στη Βραζιλία, στις Παρθένες Νήσους των ΗΠΑ και στο Πουέρτο Ρίκο.

Ενώ η σφυρίδα Goliath αφαιρέθηκε από τη λίστα των ειδών ανησυχίας της NOAA το 2006, εξακολουθεί να θεωρείται είδος "απαγορευμένο" στις Η.Π.Α. 

Γιατί κινδυνεύει το Goliath Grouper;

Ενώ εύστοχα ονομάζονται για το τρομακτικό μέγεθός τους, οι σφυρίδες Γολιάθ είναι ευάλωτες στην εξαφάνιση λόγω της υπεραλίευσης, των φαινομένων κόκκινων φυκιών και της καταστροφής των φυσικών τους οικοτόπων.

Αυτά τα μοναδικά ψάρια χρειάζονται 5 έως 6 χρόνια για να φτάσουν σε σεξουαλική ωριμότητα, επομένως χρειάζεται πολύς χρόνος για να ανακάμψει το είδος όταν αντιμετωπίζει οποιαδήποτε απειλή για την ύπαρξή τους.

Οι σφυρίδες Goliath θεωρούνταν κάποτε ζωτικά προϊόντα για την εμπορική αλιεία στον Ατλαντικό. Επίσης, στοχοποιήθηκαν ευρέως από αθλητικούς και ψυχαγωγικούς ψαράδες σε όλο τον κόσμο.

Ούτε οι ανήλικοι Γολιάθ είναι ασφαλείς. Τα νεαρά ψάρια αντιμετωπίζουν την απώλεια βασικών ενδιαιτημάτων για τα μαγγρόβια για να τα καλλιεργήσουν. Αυτά τα ρηχά οικοσυστήματα παρέχουν καταφύγιο και άφθονη τροφή στα μωρά σφυρίδες Goliath.

Η ανθρώπινη παρέμβαση, η διάβρωση και η άνοδος της στάθμης της θάλασσας επηρεάζουν τα παράκτια μαγγρόβια της πολιτείας. Αυτό σημαίνει ότι οι ανήλικοι Γολιάθ κλέβονται από τα πολύτιμα ενδιαιτήματά τους.

Οι βιότοποι των ώριμων σφυρίδων Γολιάθ αντιμετωπίζουν επίσης την καταστροφή. Ως ενήλικες, αυτοί οι τεράστιοι σφυρίδες τείνουν να ζουν κοντά σε κοραλλιογενείς υφάλους.

Σε μέρη όπως η Φλόριντα, τα ενδιαιτήματα των κοραλλιογενών υφάλων τους πλήττονται από την ασθένεια απώλειας ιστού των κοραλλιών Stony. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι επίσης επιρρεπείς σε ζημιές από γεγονότα Ελ Νίνιο, τροπικές καταιγίδες και τυφώνες.

Οι άνθρωποι συμβάλλουν στην απώλεια βιοτόπων κοραλλιών μέσω της ρύπανσης, του ανεύθυνου τουρισμού, των επικίνδυνων αλιευτικών πρακτικών και της οξίνισης των ωκεανών.

Οι Γολιάθ είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι στους κινδύνους της υπεραλίευσης λόγω της προβλέψιμης συμπεριφοράς ωοτοκίας τους σε ρηχά νερά.

Οι ψαράδες με δόρυ βρίσκουν αρκετά εύκολο να πιάσουν τη σφυρίδα Γολιάθ λόγω της καθιστικής φύσης τους και των περιορισμένων ενδιαιτημάτων τους. Οι λάτρεις των θαλασσινών, οι δύτες και οι ψαράδες τροπαίων από όλο τον κόσμο είναι πρόθυμοι να πιάσουν σφυρίδες Goliath στη φύση.

Ορισμένες εκτιμήσεις υποστηρίζουν ότι τουλάχιστον το 80 τοις εκατό των ειδών εξαφανίστηκαν σε μόλις τρεις γενιές. Λόγω αυτής της υπερεκμετάλλευσης, οι σφυρίδες Goliath κηρύχθηκαν εμπορικά εξαφανισμένες στα τέλη της δεκαετίας του '80.

Οι προσπάθειες διατήρησης ήταν αρκετά αποτελεσματικές για να σηματοδοτήσουν σημαντική ανάκαμψη στους πληθυσμούς σφυρίδας Γολιάθ των ΗΠΑ, αλλά η πραγματική έκταση αυτών των αποτελεσμάτων είναι ακόμα άγνωστη. Αυτές οι θετικές τάσεις ανάκαμψης εξασφάλισαν ότι η σφυρίδα Goliath δεν ταξινομείται ως είδος ανησυχίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Με βάση τις τάσεις ανάκαμψης κατά την τελευταία δεκαετία, η σφυρίδα γολιάθ δεν ταξινομείται πλέον ως είδος ανησυχίας στα ύδατα των ΗΠΑ.

Ακόμα κι έτσι, ένα μορατόριουμ συγκομιδής παραμένει σε ισχύ επειδή οι Γολιάθ χαρακτηρίζονται ως απειλούμενοι από την IUCN.

Πώς μπορούμε να βοηθήσουμε τους πληθυσμούς Goliath Grouper;

Όπως αναφέρθηκε παραπάνω, η συγκομιδή ψαριών σφυρίδας Goliath απαγορεύεται τόσο στα πολιτειακά όσο και στα ομοσπονδιακά ύδατα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Η επιβίωση του είδους εξαρτάται από τη συνεχή παρακολούθηση των πληθυσμών σφυρίδας Γολιάθ για να καθοριστεί εάν απαιτούνται περισσότερες νομικές προστασίες για τη διάσωση αυτών των ψαριών.

Οι σφυρίδες Goliath κατηγοριοποιούνται ως είδη ομπρέλα επειδή η επιβίωσή τους εξασφαλίζει τη συνεχή επιβίωση άλλων ειδών εντός του οικοτόπου τους. Η παρουσία της σφυρίδας Γολιάθ διατηρεί μια λεπτή ισορροπία μέσα στο οικοσύστημα.

Αυτοί οι ευγενικοί γίγαντες βοηθούν στην ενίσχυση της δομικής πολυπλοκότητας τόσο των ενδιαιτημάτων των μαγγρόβιων όσο και των κοραλλιογενών υφάλων. Οι σφυρίδες Γολιάθ τείνουν να ανασκάπτουν ιζήματα γύρω από τις βάσεις των υφάλων, γεγονός που αυξάνει την αφθονία και την ποικιλομορφία άλλων ειδών που κατοικούν.

Αν ποτέ συναντήσετε μια σφυρίδα Γολιάθ στη φύση, πρέπει να την επιστρέψετε αμέσως ζωντανή και αβλαβή στο νερό. Μπορείτε να τραβήξετε φωτογραφίες των Γολιάθων μόνο κατά τη διάρκεια της πράξης απελευθέρωσης, καθώς οποιαδήποτε φωτογραφική απόδειξη δεν θα πρέπει ποτέ να καθυστερήσει την κυκλοφορία με κανέναν τρόπο.

Οι πολύ μεγάλες σφυρίδες Goliath θα πρέπει να παραμένουν στο νερό κατά τη διαδικασία απελευθέρωσης. Οι σκελετοί τους δεν μπορούν να υποστηρίξουν το τεράστιο βάρος τους χωρίς ζημιά ή τραυματισμό.

Ενώ η σφυρίδα Goliath θεωρούνταν κάποτε ένα πολύτιμο ψάρι τροφής, η αποχή από την κατανάλωση αυτών των ψαριών βοηθά στις προσπάθειες διατήρησης και είναι καλύτερη για την υγεία σας.

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι Γολιάθ περιέχουν υψηλές συγκεντρώσεις υδραργύρου. Η κατάποση υδραργύρου είναι εξαιρετικά επιβλαβής για τον άνθρωπο.

Τελικές σκέψεις

Τα τελευταία 40 χρόνια, έχουν γίνει πολλές προσπάθειες για τη διαφύλαξη των πληθυσμών σφυρίδας Γολιάθ στον δυτικό Ατλαντικό, αλλά πρόσφατα υπήρξαν εκκλήσεις να ανατραπούν αυτές οι προστασίες και να επιτραπεί η συγκομιδή αυτών των γιγάντων ψαριών για άλλη μια φορά.

Τον Οκτώβριο του 2021, η Επιτροπή Διατήρησης Ψαριών και Άγριας Ζωής της Φλόριντα πρότεινε να επιτρέπεται στους ψαράδες να πιάνουν και να σκοτώνουν έως και 200 ​​ανήλικους Γολιάθους κάθε χρόνο, αρχής γενομένης από το 2023.

Πέντε μήνες πριν από αυτή τη σύσταση, 90 επιστήμονες αλιείας από όλο τον κόσμο ενέκριναν μια επιστολή που συνιστούσε στην Επιτροπή να συνεχίσει το μορατόριουμ της αλιείας.

Η επιτροπή μπορεί να κυκλοφόρησε τη σύστασή της με βάση την εσφαλμένη αντίληψη ότι οι Γολιάθ αποτελούν απειλή για τους πληθυσμούς των snapper και τους ψαράδες που εξαρτώνται από αυτούς. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν περισσότερα snappers σε υφάλους όπου υπάρχουν γολιάθ.

Πολλοί ψαράδες που ζητούν τον τερματισμό αυτών των προσπαθειών διατήρησης πιστεύουν ότι οι σφυρίδες Goliath είναι οι κορυφαίοι ανταγωνιστές τους για τα καρκινοειδή και άλλα ψάρια τροφίμων στον Ατλαντικό.

Μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ δείχνει ότι οι πληθυσμοί Γολιάθ που ανακάμπτουν δεν είναι η αιτία της μείωσης των αποθεμάτων ψαριών και αστακού.

Παρά τις νέες αυτές εξελίξεις, η προστασία των σφυρίδων Goliath είναι πιο σημαντική από ποτέ. Η διάσωση αυτών των γιγάντων ψαριών μπορεί να προσφέρει κοινωνικο-οικονομικά, ψυχαγωγικά και οικολογικά οφέλη για τους φυσικούς τους βιότοπους.