Τι τρώνε οι καρχαρίες;

Οι καρχαρίες είναι από τους πιο παραγωγικούς κυνηγούς στις θάλασσες. Ως ένα από τα αρπακτικά της κορυφής του ωκεανού, οι καρχαρίες τρώνε μια μεγάλη ποικιλία τροφών.

Όλη η ζωή των ζώων στους ωκεανούς, από τα μικρότερα ψάρια μέχρι τις τεράστιες φάλαινες, έχει γίνει θήραμα ενός καρχαρία. Τι τρώνε όμως συγκεκριμένα οι καρχαρίες;

Προτιμούν τα ψάρια από τα θαλάσσια θηλαστικά; Ας εξετάσουμε τη διατροφή ενός καρχαρία και ας εξηγήσουμε πού βρίσκουν τα περισσότερα γεύματά τους.

Η δίαιτα του καρχαρία

Οι καρχαρίες έχουν διάφορα σχήματα και μεγέθη, πράγμα που σημαίνει ότι η λεία τους θα διαφέρει ανάλογα με τον τύπο του καρχαρία και τον τόπο διαμονής τους.

Ας δούμε τις κύριες πηγές διατροφής σε μια δίαιτα καρχαρία και τι τρώνε γενικά τα διαφορετικά είδη καρχαριών.

Ψάρια

Τα ψάρια όλων των μεγεθών μπορούν να καταλήξουν ως θήραμα ενός καρχαρία—συμπεριλαμβανομένων άλλων καρχαριών! Τα ψάρια, γενικά, είναι η πιο κοινή λεία για τους καρχαρίες.

Είτε είναι αγκαθωτά σκυλόψαρα μέχρι τα λευκά, οι καρχαρίες λατρεύουν να τρώνε ψάρια. Μερικά κοινά είδη κυνηγιού καρχαριών ψαριών περιλαμβάνουν:

• Τόνος
• Σολομός
• Μπάσο
• Ακτίνες
• Κοκκινόψαρο

Οι καρχαρίες κυνηγούν ψάρια χρησιμοποιώντας αισθητηριακούς υποδοχείς που βρίσκονται στα πλευρά τους. Αυτοί οι υποδοχείς αίσθησης ονομάζονται πλευρικές γραμμές και σχεδόν όλα τα ψάρια τους έχουν.

Βοηθούν τη μύτη και τα μάτια του καρχαρία να βρουν θήραμα, επιτρέποντας στον καρχαρία να αισθάνεται διαφορές στην πίεση ή διαταραχές στο νερό.

Τα ψάρια διαφέρουν ως προς το θρεπτικό τους περιεχόμενο. Μερικά είναι πλούσια σε λιπαρά, ενώ άλλα είναι αδύνατα. Κατά μέσο όρο, μια ουγγιά κρέας ψαριού έχει μεταξύ 40 και 80 θερμίδες, που σημαίνει ότι ένας καρχαρίας χρειάζεται να φάει σημαντική ποσότητα για να συντηρηθεί.

Φώκιες και θαλάσσια λιοντάρια

Οι μεγάλοι καρχαρίες, όπως ο μεγάλος λευκός, δεν είναι μόνο αρπακτικά της ζωής στις θάλασσες αλλά και της ημι-υδάτινης θαλάσσιας ζωής.

Οι φώκιες και τα θαλάσσια λιοντάρια περνούν σημαντικό χρόνο στο νερό, καθιστώντας τα την τέλεια λεία για μεγάλους καρχαρίες.

Οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες κυνηγούν φώκιες και θαλάσσια λιοντάρια πιέζοντας προς την επιφάνεια και αρπάζοντας το ζώο με τα δυνατά σαγόνια τους.

Μερικές φορές τα μεγάλα λευκά μπορεί να εκραγούν έξω από το νερό, φτάνοντας έως και 10 πόδια έξω από το νερό.

Δεδομένου ότι οι φώκιες και τα θαλάσσια λιοντάρια έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε λίπος λόγω του λίπους τους, είναι ένα εξαιρετικά θρεπτικό γεύμα για έναν μεγάλο καρχαρία.

Μια μεγάλη φώκια ή θαλάσσιο λιοντάρι μπορεί να κρατήσει έναν καρχαρία για μια ολόκληρη εβδομάδα. Μια ουγγιά κρέατος φώκιας έχει περίπου 30 θερμίδες, ενώ το κρέας του θαλάσσιου λιονταριού είναι πολύ παρόμοιο.

Μαλάκια

Τα μαλάκια είναι μια μεγάλη κατηγορία μορφών ζωής που περιλαμβάνουν καλαμάρια και χταπόδια, αλλά και μύδια και στρείδια. Οι καρχαρίες που τρώνε μαλάκια τείνουν να είναι μικρότεροι.

Κυνηγούν μικρά ζώα με κέλυφος που δεν έχουν κανένα μέσο διαφυγής. Οι μεγαλύτεροι καρχαρίες μπορούν να τρώνε μεγαλύτερα μαλάκια, όπως χταπόδι ή καλαμάρι.

Οι σφυροκέφαλοι καρχαρίες, ειδικότερα, τρώνε πολλά καλαμάρια και χταπόδια. Οι ερευνητές βρήκαν ακόμη και μερικούς καρχαρίες με ράμφη καλαμαριού ακόμα στο στομάχι τους!

Οι καρχαρίες που κυνηγούν μαλάκια το κάνουν με διάφορους τρόπους. Όταν ξεφλουδίζονται, οι καρχαρίες χρησιμοποιούν ειδικά επίπεδα δόντια για να συνθλίψουν τη λεία τους.

Όταν κυνηγούν μαλάκια χωρίς κέλυφος, οι καρχαρίες συνήθως χρησιμοποιούν παρόμοιες μεθόδους με το κυνήγι ψαριών τους. Τα μαλάκια είναι μια ευρεία κατηγορία ζωής, επομένως η θρεπτική τους αξία είναι μεταβλητή.

Για παράδειγμα, το χταπόδι έχει υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη αλλά χαμηλό σε λιπαρά. Έχει περίπου 20 θερμίδες ανά ουγγιά. Τα μαλάκια με κέλυφος, όπως και τα μύδια, έχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις λιπών και 25 θερμίδες ανά ουγγιά.

Μαλακόστρακα

Οι καρχαρίες που τρώνε καρκινοειδή είναι κάτοικοι του βυθού ή καρχαρίες που ζουν κοντά στον πυθμένα του ωκεανού. Ζουν εκεί γιατί το θήραμά τους, τα καβούρια, ο αστακός και άλλα οστρακοειδή, ζουν και εκεί.

Αυτοί οι καρχαρίες ζουν στο βυθό του ωκεανού, περιμένοντας να επιτεθούν στο θήραμά τους. Έχουν επίπεδα δόντια σύνθλιψης που χρησιμοποιούν για να συνθλίψουν και να τρίψουν τα κοχύλια, καθιστώντας τα μαλακόστρακα μια σταθερή επιλογή για φαγητό.

Τα καρκινοειδή έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, αλλά χαμηλά σε λιπαρά και άλλα θρεπτικά συστατικά. Έχουν μεταξύ 20 και 40 θερμίδες ανά ουγγιά, ανάλογα με το είδος.

Δελφίνια και μικρές φάλαινες

Τα δελφίνια και οι μικρές φάλαινες, όπως οι φάλαινες πιλότοι και η νάνος σπερματοφάλαινα, είναι συχνά λεία μεγάλων καρχαριών, όπως ο μεγάλος λευκός και ο καρχαρίας τίγρης.

Αυτοί οι καρχαρίες είναι αρκετά μεγάλοι και ισχυροί ώστε να κολυμπήσουν και να εξουδετερώσουν άλλα μεγάλα θαλάσσια ζώα. Όταν οι καρχαρίες κυνηγούν θαλάσσια θηλαστικά, αναζητούν τα πιο αδύναμα μέλη ενός λοβού ή μιας ομάδας.

Αυτά τα ζώα είναι συνήθως πιο αργά και τσακώνονται λιγότερο. Τα θαλάσσια θηλαστικά είναι επίσης έξυπνα σε σύγκριση με άλλα θαλάσσια ζώα, πράγμα που σημαίνει ότι οι καρχαρίες πρέπει να χρησιμοποιούν τακτικές πολύ διαφορετικές από άλλα ζώα.

Για παράδειγμα, όταν οι μεγάλοι λευκοί κυνηγούν δελφίνια, τα δελφίνια θα αντεπιτεθούν χτυπώντας τον καρχαρία με τις σκληρές μύτες τους.

Σε απάντηση, οι μεγάλοι λευκοί θα χωρίσουν ένα ή δύο δελφίνια από τον λοβό και θα τους επιτεθούν μεμονωμένα. Τα δελφίνια και οι φάλαινες, όπως και τα ημι-υδάτινα θηλαστικά, βασίζονται στο λίπος για να τα κρατήσουν ζεστά.

Αυτό το λάστιχο είναι ένα θρεπτικό γεύμα για έναν καρχαρία. Κατά μέσο όρο, τα δελφίνια έχουν 22 θερμίδες ανά ουγγιά κρέατος και η σάρκα τους είναι υψηλή σε λιπαρά και πρωτεΐνες.

Πλαγκτόν

Μόνο λίγοι καρχαρίες τρέφονται με πλαγκτόν, συμπεριλαμβανομένου του φαλαινοκαρχαρία και του καρχαρία. Τρέφοντας με πλαγκτόν, αυτοί οι καρχαρίες ξοδεύουν πολύ λίγη ενέργεια στο κυνήγι.

Είναι επίσης καλό γιατί το πλαγκτόν παρέχει πολύ λίγη διατροφή. Οι καρχαρίες που τρέφονται με πλαγκτόν τρέφονται φιλτράροντας τεράστιες ποσότητες νερού από το στόμα τους.

Καθώς το κάνουν, το πλαγκτόν διαχωρίζεται από το νερό, παρέχοντάς τους μια πηγή τροφής. Οι καρχαρίες που τρώνε πλαγκτόν τείνουν να είναι μεγάλοι, με τον φαλαινοκαρχαρία να είναι ο μεγαλύτερος καρχαρίας και τα ψάρια στον ωκεανό!

Το πλαγκτόν δεν έχει σχεδόν καμία θρεπτική αξία από μόνο του, γι' αυτό αυτοί οι τύποι καρχαριών πρέπει να τρώνε τόσο πολύ.

Υπάρχουν περίπου 17 θερμίδες ανά ουγγιά πλαγκτόν, αν και αυτό μπορεί να αλλάξει ανάλογα με τον τύπο.

Πόσο τρώνε οι καρχαρίες;

Η ποσότητα τροφής που τρώει ένας καρχαρίας εξαρτάται περισσότερο από το μέγεθός του. Γενικά, οι καρχαρίες τρώνε μεταξύ 0,5 και 3 τοις εκατό του συνολικού σωματικού τους βάρους κάθε φορά που κυνηγούν.

Για σύγκριση, ένα άτομο τρώει περίπου το 2 τοις εκατό του βάρους του κάθε μέρα. Ωστόσο, οι καρχαρίες κυνηγούν μόνο μία φορά κάθε λίγες μέρες.

Αν και το στόμα τους είναι τέλειο για να σκίζει το φαγητό, το στομάχι τους δεν είναι το καλύτερο στην πέψη. Αυτό σημαίνει ότι χρειάζονται μερικές μέρες μεταξύ των γευμάτων για να αφήσουν το φαγητό να αφομοιωθεί.

Πώς συλλέγουν οι καρχαρίες τροφή;

Οι καρχαρίες συλλέγουν την τροφή με δύο βασικούς τρόπους - με φίλτρο ή με κυνήγι. Η σίτιση με φίλτρο, όπως εξηγήθηκε προηγουμένως, απαιτεί έναν καρχαρία με ειδικά σχεδιασμένο στόμα που φιλτράρει το πλαγκτόν που μπορούν να φάνε.

Άλλοι καρχαρίες κυνηγούν τη λεία τους, κάτι που απαιτεί διαφορετικές μεθόδους ανάλογα με το ζώο που κυνηγούν.

Για παράδειγμα, τα μαλάκια και τα καρκινοειδή με κέλυφος απαιτούν έναν καρχαρία που κυνηγά στον πυθμένα του ωκεανού, ενώ οι φώκιες και τα θαλάσσια λιοντάρια απαιτούν έναν καρχαρία που μπορεί να εκραγεί προς την επιφάνεια για να συλλάβει την τροφή τους.

Οι καρχαρίες που κυνηγούν ψάρια αναζητούν συχνά κοπάδια ψαριών. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να πιάσουν περισσότερα ψάρια με λιγότερη προσπάθεια.

Οι καρχαρίες που κυνηγούν δελφίνια ή άλλα θαλάσσια θηλαστικά πρέπει να ξεπεράσουν το θήραμά τους για να το αιχμαλωτίσουν, επομένως χρησιμοποιούν πολλαπλές τακτικές.

Τελικές σκέψεις

Οι καρχαρίες είναι οι μεγαλύτεροι κυνηγοί των ωκεανών, με μόνο τις φάλαινες δολοφόνους στο ίδιο επίπεδο με τις ικανότητές τους. Λοιπόν, τι τρώνε συγκεκριμένα οι καρχαρίες;

Η διατροφή ενός καρχαρία αποτελείται από μια μεγάλη ποικιλία ζώων, όπως ψάρια, θαλάσσια θηλαστικά, μαλάκια και πολλά άλλα.

Ουσιαστικά, οι καρχαρίες τρώνε ό,τι μπορούν να πιάσουν τα δόντια τους!