Τι τρώνε οι μέδουσες;

Οι μέδουσες κρύβονται στα νερά κάθε ωκεανού στον κόσμο, επομένως θα μπορούσε κανείς να περιμένει ότι θα έχουν μια ποικίλη διατροφή.

Από τους ρηχούς κόλπους μέχρι τις βαθύτερες τάφρους του ωκεανού, αυτά τα ασπόνδυλα τρέφονται με ό,τι είναι διαθέσιμο στους βιότοπούς τους.

Σήμερα, θα βουτήξουμε για να απαντήσουμε:τι τρώνε οι μέδουσες; Υπάρχουν περίπου 2000 γνωστά είδη μεδουσών στον πλανήτη.

Ανεξάρτητα από το είδος, τείνουν να είναι σαρκοφάγα - που σημαίνει ότι τρέφονται με άλλα ζώα. Ωστόσο, οι μέδουσες θα καταναλώνουν περιστασιακά και φυτική ύλη.

Λοιπόν, τι τρώνε οι μέδουσες; Εδώ είναι τα κύρια συστατικά της μέσης δίαιτας μεδουσών.

Η δίαιτα της μέδουσας

Πλαγκτόν

Το πλαγκτόν –ειδικά το ζωοπλαγκτόν– αποτελεί την πλειοψηφία της διατροφής μιας μέδουσας. Ζουν παντού όπου υπάρχει αλμυρό νερό, επομένως αυτοί οι μικροσκοπικοί οργανισμοί είναι μια εύκολη πηγή θρεπτικών συστατικών.

Για να τραφεί με πλαγκτόν, μια μέδουσα χρειάζεται απλώς να επιπλέει κοντά στην επιφάνεια του ωκεανού. Εδώ ζουν τα περισσότερα πλαγκτόν, καθώς χρειάζονται άφθονο ηλιακό φως για να επιβιώσουν.

Καθώς μια μέδουσα παρασύρεται μέσα από το νερό, αιχμαλωτίζει τα γύρω πλαγκτόν στα κεντρί τους με ευκολία.

Μαλακόστρακα

Ορισμένα μεγαλύτερα είδη μεδουσών μπορεί να τρέφονται με καρκινοειδή. Αυτό περιλαμβάνει αστακούς, καβούρια, ακόμη και γαρίδες.

Σε αντίθεση με το πλαγκτόν, ωστόσο, τα καρκινοειδή είναι λίγο πιο δύσκολο να πιάσουν οι μέδουσες. Εξαιτίας αυτού, δεν αποτελούν τακτική πηγή τροφής για τις μέδουσες.

Όταν μια μέδουσα καταφέρει να πιάσει ένα καρκινοειδές, θα το παγιδεύσει στα κεντρί του. Αυτά τα κεντρί θα παραλύσουν στη συνέχεια τη λεία τους.

Στη συνέχεια, η μέδουσα θα καταπιεί ολόκληρο το καρκινοειδές, απορροφώντας θρεπτικά συστατικά όπως πρωτεΐνες και ωμέγα οξέα καθώς χωνεύει.

Φυτά

Ενώ αυτά τα πλάσματα είναι κυρίως σαρκοφάγα, μερικές μέδουσες τρώνε φυτά όσο είναι μικρά. Τα φύκια, τα φύκια και το φυτοπλαγκτόν είναι μερικά από τα φυτά που θα καταναλώσουν οι μέδουσες.

Τα φυτά είναι μια βολική πηγή θρεπτικών συστατικών για τις νεαρές μέδουσες. Είναι άφθονα σχεδόν σε όλα τα μέρη του ωκεανού και καθώς παρασύρονται μέσα από το νερό, είναι εύκολο να πιαστούν και να καταναλωθούν.

Φυτά όπως τα φύκια είναι πολύ πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, ειδικά σε μέταλλα όπως ο σίδηρος ή το φυλλικό οξύ. Έτσι, ενώ οι μέδουσες είναι κυρίως σαρκοφάγα, η κατανάλωση φυτικής ύλης κατά την εφηβεία τους μπορεί να βοηθήσει στην ανάπτυξή τους.

Μικρό ψάρι

Τα μικρά ψάρια και τα αυγά τους είναι ένα άλλο σημαντικό μέρος της διατροφής των μεδουσών. Είναι πλούσια σε πρωτεΐνες και γεμάτα με άλλα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά που βοηθούν τις μέδουσες να αναπτυχθούν και να ευδοκιμήσουν.

Οι μέδουσες συχνά παραμονεύουν σε περιοχές όπου ζουν μικρότερα ψάρια. Εάν ένα ψάρι κολυμπήσει στη μάζα των κεντρί του, η μέδουσα θα τα παραλύσει και θα τα καταπιεί ολόκληρα.

Οι μέδουσες μπορεί επίσης να κρύβονται στα κρησφύγετα των ψαριών αναζητώντας τα αυγά τους. Όπως τα μικρά ψάρια, είναι μια γρήγορη και εύκολη πηγή πρωτεΐνης.

Άλλες μέδουσες

Υπάρχουν μερικές περιπτώσεις όπου μια μέδουσα θα καταναλώσει το δικό της είδος. Σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι συνήθως μια ενήλικη μέδουσα που τρώει τους απογόνους της, ή μερικές φορές μια μικρότερη μέδουσα διαφορετικού είδους.

Ωστόσο, αυτή δεν είναι κοινή συμπεριφορά για αυτά τα θαλάσσια πλάσματα. Οι μέδουσες έχουν μικρή έως καθόλου θρεπτική αξία.

Έτσι, η κατανάλωση άλλων συχνά δεν αξίζει τον κόπο. Γενικά, οι μέδουσες συμμετέχουν στον κανιβαλισμό μόνο όταν οι άλλες πηγές τροφής είναι σπάνιες.

Πώς οι μέδουσες συλλέγουν τροφή;

Οι μέδουσες είναι καιροσκόποι κυνηγοί – που σημαίνει ότι δεν κυνηγούν ενεργά το θήραμα, αλλά προτιμούν να πιάνουν ό,τι είναι εφικτό.

Συλλέγουν θηράματα όπως το πλαγκτόν απλά επιπλέοντας στο νερό και πιάνοντας ό,τι μπορούν με τα κεντρί τους.

Για να πιάσουν άλλα θηράματα, όπως ψάρια, καρκινοειδή ή αυγά, παραμονεύουν σε περιοχές όπου αυτά τα ζώα τείνουν να συγκεντρώνονται.

Από εκεί περιμένουν να πλησιάσει το θήραμα. Μόλις το φαγητό είναι προσβάσιμο, οι μέδουσες βασίζονται στα κεντρί τους για να κάνουν τα υπόλοιπα.

Τα κεντρί από μέδουσες θα απελευθερώσουν δηλητήριο που χρησιμοποιούν για να παγιδεύουν και να παραλύουν τη λεία τους. Μόλις η μέδουσα παραλύσει τη λεία της, είναι έτοιμη να ταΐσει.

Πώς τρώνε οι μέδουσες;

Αφού μια μέδουσα πιάσει θήραμα, χρησιμοποιεί τα πλοκάμια της για να φέρει την τροφή προς μια τρύπα στη βάση του σώματός της.

Αυτή η τρύπα έχει πολλαπλές λειτουργίες. το χρησιμοποιούν για να φάνε, να κολυμπήσουν και ακόμη και να διώξουν τα απόβλητα αφού φάνε. Οι μέδουσες δεν έχουν δόντια να μασήσουν.

Αντίθετα, καταπίνουν ολόκληρο το θήραμά τους. Μόλις το φαγητό μπει στο στομάχι τους, τα ένζυμα θα διασπάσουν τα υλικά και θα απορροφήσουν τα θρεπτικά συστατικά.

Μόλις εξάγουν όλα τα θρεπτικά συστατικά από την τροφή τους, τα απόβλητα εξέρχονται από το σώμα τους από την ίδια τρύπα.

Τελικές σκέψεις

Οι μέδουσες παίζουν ουσιαστικό ρόλο στην τροφική αλυσίδα του ωκεανού. Καταναλώνουν μια ποικιλία μικρότερων οργανισμών, όπως μικροσκοπικό πλαγκτόν, διάφορα καρκινοειδή, ακόμα και άλλες μέδουσες.

Με τη σειρά τους, οι μέδουσες αποτελούν σημαντικό μέρος της διατροφής άλλων θαλάσσιων πλασμάτων. Τα ηλιόψαρα και οι χελώνες, για παράδειγμα, συχνά βασίζονται στις μέδουσες ως πηγή τροφής.

Μερικοί άνθρωποι πιάνουν ακόμη και μέδουσες και τις σερβίρουν σε διάφορα πιάτα. Συνολικά, οι μέδουσες παίζουν ουσιαστικό ρόλο στο οικοσύστημα του ωκεανού.

Με τις ασυνήθιστες διατροφικές τους συνήθειες και την ποικίλη διατροφή τους, δεν είναι τίποτα λιγότερο από μοναδικά πλάσματα. Ψάχνετε για πιο διασκεδαστικά γεγονότα για τις μέδουσες; Δείτε ποια θεωρείται η πιο θανατηφόρα μέδουσα εδώ.