Κατατάχθηκε η μεγαλύτερη μέδουσα στον κόσμο

Η μέδουσα είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά θαλάσσια πλάσματα που προσφέρει ο κόσμος. Τίποτα δεν είναι βαρετό σε μια μέδουσα, από την κορυφή της σε σχήμα καμπάνας μέχρι τα ρέοντα, συχνά δηλητηριώδη πλοκάμια που πιάνουν τη λεία της.

Κοιτάζοντας τις μεγαλύτερες μέδουσες που κατατάσσονται, είναι γρήγορα προφανές ότι αυτά τα πλάσματα μπορούν να γίνουν αρκετά ογκώδη. Και από τις μεγαλύτερες μέδουσες μέχρι τις πιο μικρές, υπάρχουν συναρπαστικά πράγματα που μπορείτε να μάθετε για αυτές.

Ίσως περισσότερο γνωστές για τις ιδιότητές τους στο τσιμπήματα, οι μέδουσες έχουν κεντρικά κύτταρα στα πλοκάμια τους οπλισμένα με νηματοκύστεις.

Χιλιάδες από αυτά μπορούν να εισέλθουν στο τσίμπημα όταν τα αγγίξει μια μέδουσα, απελευθερώνοντας ισχυρό δηλητήριο. Μερικές φορές η αντίδραση είναι τόσο απλή όσο ένα εξάνθημα. Μερικές φορές, μπορεί να προκαλέσει καρδιακή ανακοπή ή θάνατο.

Δεν είναι όλες οι μέδουσες δηλητηριώδεις, ούτε όλες οι δηλητηριώδεις μέδουσες προκαλούν σοβαρές αντιδράσεις στον άνθρωπο. Το να μάθετε περισσότερα για τις μέδουσες και τις πολλές συναρπαστικές τους ιδιότητες είναι ο καλύτερος τρόπος για να κατανοήσετε τι τις κάνει τόσο ενδιαφέρουσες.

Πίνακας περιεχομένων

Η μεγαλύτερη κατάταξη μέδουσας

Ακολουθεί μια πλήρης επισκόπηση των μεγαλύτερων ειδών μεδουσών στον κόσμο.

Lion’s Mane Jellyfish

Η Cyanea capillata ή η μέδουσα χαίτη του λιονταριού, είναι το μεγαλύτερο από όλα τα είδη μεδουσών που είναι γνωστό στον άνθρωπο.

Τουλάχιστον αυτό που γνωρίζουμε, το μεγαλύτερο στον κόσμο εκτείνεται σε 120 πόδια, το οποίο είναι σχεδόν τόσο ψηλό όσο ένα τυπικό κτίριο ουρανοξύστη. Αυτή η μέδουσα μερικές φορές αναφέρεται απλώς ως η γιγάντια μέδουσα.

Οι μέδουσες του λιονταριού τείνουν να ζουν στο βόρειο ημισφαίριο, όπου οι ωκεανοί είναι πιο κρύοι. Τείνει να είναι δημοφιλές στη Θάλασσα της Ιρλανδίας, τη Μάγχη και τη Βόρεια Θάλασσα.

Ορισμένοι πληθυσμοί έχουν βρεθεί γύρω από τον Κόλπο του Μεξικού, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει μικρό περιθώριο λάθους στον προσδιορισμό ακριβώς του τόπου διαμονής τους.

Δεν ζουν πολύ πέρα ​​από τα πρώτα 65 πόδια της επιφάνειας του ωκεανού, όπου ζουν για να τρέφονται με μικρά ψάρια και άλλα μικροσκοπικά θαλάσσια πλάσματα, όπως ζωοπλαγκτόν ή μικρότερες μέδουσες.

Η μέδουσα ζει μόνο περίπου ένα χρόνο, συμπεριλαμβανομένων των σταδίων ανάπτυξης και αναπαραγωγής της ζωής της. Δεν μπορεί να αναπαραχθεί σε νερά με χαμηλή αλατότητα.

Όπως και άλλες μέδουσες, η μέδουσα Lion’s Mane έχει ισχυρές νευροτοξίνες στα πλοκάμια της, όπου χρησιμοποιεί τα κεντρικά της κύτταρα για να πιάσει και να ακινητοποιήσει το θήραμα.

Αν και ο καθένας αντιδρά διαφορετικά στο τσιμπήματα, αυτές οι νευροτοξίνες είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες για τον άνθρωπο.

Η μέδουσα της Nomura

Έχετε ακούσει για ανθρώπους που τρώνε μέδουσες, σωστά; Λοιπόν, οι μέδουσες Nomura είναι ένα από τα βρώσιμα. Μια ιαπωνική εταιρεία φτιάχνει παγωτό μέδουσες με τα πλοκάμια της Normura.

Αν και δεν θεωρείται καλό γεύμα, το Nemopilema nomurai είναι άλλο ένα από τα μεγαλύτερα είδη μεδουσών στον κόσμο. Η μέδουσα Nomura μπορεί να αυξηθεί έως και 450 κιλά σε διάστημα μόνο ενός έτους και έχει κατά μέσο όρο μήκος περίπου έξι πόδια.

Αυτό το κατόρθωμα επιτυγχάνεται κυρίως από τα εκατοντάδες μικροσκοπικά στόματα που χρησιμοποιεί για να τραφεί με μικρά θαλάσσια πλάσματα, κυρίως πλαγκτόν και μεγαλύτερα ψάρια καθώς οι μέδουσες μεγαλώνουν.

Συνήθως ζουν μεταξύ Κίνας και Ιαπωνίας, όπου ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1920. Οι πληθυσμοί των μεδουσών της Nomura έχουν εκραγεί από την ανακάλυψή τους. Το ψάρεμα στην Κίτρινη Θάλασσα και στην Θάλασσα της Ανατολικής Κίνας γίνεται όλο και πιο δύσκολο.

Λόγω του μεγέθους και του τεράστιου βάρους τους, η έκρηξη των ανθοφοριών Nomura έχει γίνει ανησυχία, ειδικά για τους ντόπιους ψαράδες που έχουν βαρεθεί να τραβούν τις γιγάντιες μέδουσες με τα δίχτυα ψαρέματος τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα λαμβάνοντας υπόψη την τοξικότητα του πλάσματος.

Οι μέδουσες Nomura είναι απίστευτα τοξικές, ειδικά για τον άνθρωπο. Και λόγω του αυξανόμενου πληθυσμού τους, τα τσιμπήματα είναι ολοένα και πιο συχνά. Ένα τσίμπημα από τη Nomura's Jellyfish μπορεί να προκαλέσει οτιδήποτε, από οξύ πόνο έως θάνατο.

Μπουδούλες βαρελιού

Η μεγαλύτερη μέδουσα στο Ηνωμένο Βασίλειο έχει μια ατυχή συνήθεια να ξεβράζεται στην ακτή καθώς ψάχνει για τροφή που κρύβεται σε ρηχά νερά.

Η Barrel Jellyfish μπορεί εύκολα να βρεθεί εκτός νερού, ξεχνώντας πόσο μεγάλο είναι. Λόγω του μέσου μεγέθους της γύρω στα τρία πόδια, η μέδουσα βαρελιού λειτουργεί συχνά ως ασπίδα για μικρότερα ψάρια.

Μερικά ψάρια και ακόμη και μικρά καβούρια ξέρουν πώς να κάνουν ελιγμούς μέσα από τα πλοκάμια, βρίσκοντας καταφύγιο κάτω από το κουδούνι της μέδουσας.

Διαφορετικά γνωστό ως Pulmo Rhizostoma , το Barrel Jellyfish πήρε το όνομά του από το σχήμα του σώματός του που μοιάζει με βαρέλι.

Αυτή η μέδουσα είναι πιο δημοφιλής στην Αδριατική και βορειοανατολικό Ατλαντικό Ωκεανό, τη Μεσόγειο Θάλασσα, τη Θάλασσα του Αζόφ και τη Μαύρη Θάλασσα. Εντοπίζεται μερικές φορές στον νότιο Ατλαντικό, αν και όχι τόσο συχνά.

Οι μέδουσες βαρελιού δεν είναι τόσο δηλητηριώδεις όσο άλλες γιγάντιες μέδουσες, πράγμα που σημαίνει ότι δεν αποτελούν τόσο μεγάλη απειλή για τον άνθρωπο όσο διαφορετικοί τύποι.

Και αντί να έχουν πλοκάμια που μοιάζουν με κλωστή, η Barrel Jellyfish έχει οκτώ χοντρά πλοκάμια που σχεδόν μοιάζουν με μπράτσα. Αυτό προσθέτει στην εμφάνισή τους σαν βαρέλι.

Παρόλο που οι μέδουσες βαρελιών δεν είναι τόσο τοξικές για τον άνθρωπο, μπορεί κανείς να προκαλέσει σοβαρές αντιδράσεις. Μπορεί να εμφανίσετε εξάνθημα, δερματίτιδα ή ακόμα και έλκη. Ωστόσο, αυτό δεν εμποδίζει τους ανθρώπους να πιάνουν και να τρώνε αυτές τις μέδουσες.

Στυγιομέδουσα

Μια γιγάντια, απόκοσμη, μέδουσα βαθέων υδάτων από την οικογένεια Ulmaridae, Stygiomedusa, αποκαλείται μερικές φορές η γιγάντια ζελατίνα φάντασμα επειδή οι θεάσεις είναι σπάνιες. Η άπιαστη γιγάντια μέδουσα έχει δει μόνο μια φορά το χρόνο τα τελευταία 100 χρόνια.

Αν και οι γνώσεις για τη Stygiomedusa είναι σχετικά περιορισμένες, πιστεύεται ότι είναι ένα από τα μεγαλύτερα, αν όχι τα μεγαλύτερα, αρπακτικά ασπόνδυλα ολόκληρου του οικοσυστήματος των βαθέων υδάτων.

Υποτίθεται ότι έχει μήκος περίπου 33 πόδια, με τέσσερα πλοκάμια που μοιάζουν με τα χέρια παρόμοια με τις μέδουσες βαρελιού.

Αυτή η τεράστια μέδουσα τρώει κυρίως μικρά ψάρια και πλαγκτόν, από όσο γνωρίζουμε. Έχει κόκκινο χρώμα που το βοηθά να καμουφλάρεται στα σκοτεινά σημεία των βάθη της θάλασσας.

Και φαίνεται ότι τους λείπουν τα τυπικά κεντρικά κύτταρα που διαθέτουν οι περισσότερες μέδουσες. Έτσι τα πλοκάμια που μοιάζουν με τα χέρια τους τα βοηθούν να παγιδεύουν και να καταναλώνουν τη λεία τους.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η μέδουσα κατοικεί κυρίως στη μεταμεσονύκτια ζώνη του ωκεανού. Η μεταμεσονύκτια ζώνη αναφέρεται σε μερικά από τα βαθύτερα σημεία του ωκεανού, που εκτείνεται μεταξύ 3.200 και 13.000 ποδιών κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.

Αυτές οι μέδουσες πιστεύεται ότι υπάρχουν παγκοσμίως, αλλά έχουν παρατηρηθεί γύρω από τις ακτές του Ειρηνικού των Ηνωμένων Πολιτειών, τον Κόλπο του Μεξικού και έξω από τις ακτές της Ιαπωνίας.

Pink Meanie

Αν το όνομα δεν το έκανε σαφές, το Pink Meanie δεν είναι η ωραιότερη μέδουσα εκεί έξω. Είναι επιρρεπής στην κατανάλωση άλλων μεδουσών.

Αυτή η ελαφρώς κανιβαλιστική μέδουσα είναι μια νέα προσθήκη στην κοινότητα των μεδουσών. Ανακαλύφθηκαν στον Κόλπο του Μεξικού το 2000 και είναι επίσης γνωστό ότι υπάρχουν σε κάποια ποσότητα γύρω από τη Νότια Αφρική.

Μερικά μεγαλώνουν έως και 70 πόδια, αν και το μέγεθος μπορεί να ποικίλλει. Οι επιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει μοναδικές γενετικές τεχνικές για να προσδιορίσουν ότι το Pink Meanie είναι ένα εντελώς νέο είδος μέδουσας.

Πρώτα πίστεψαν ότι ήταν ένα Drymonema dalmatinum. Ωστόσο, οι γενετικές εξετάσεις έδειξαν ότι αυτό ήταν εσφαλμένο.

Ένα ενήλικο Pink Meanie μπορεί να έχει πλάτος περίπου τρία πόδια και έχει εκατοντάδες πλοκάμια που κρέμονται από το ροζ κουδούνι του.

Θηρεύοντας άλλες, μικρότερες μέδουσες, το Pink Meanie μπορεί να πιάσει πολλές μικροσκοπικές μέδουσες ταυτόχρονα και να τις παγιδεύσει στα πλοκάμια του.

Αν και δεν είναι τόσο θανατηφόρα όσο άλλες μεγάλες μέδουσες, τα τσιμπήματα στα πλοκάμια ενός Pink Meanie είναι αρκετά ισχυρά για να τα αισθανθεί ένας άνθρωπος.

Και ενώ κάποιος μπορεί να μην είναι τόσο κακός, το να τσιμπηθεί κανείς από εκατοντάδες από αυτά τα κύτταρα θα ήταν μια λιγότερο ευχάριστη εμπειρία.

Τσουκνίδα Μαύρης Θάλασσας

Αν και δεν ήταν επίσημο είδος μέχρι το 1997, η μέδουσα τσουκνίδας Μαύρης Θάλασσας είναι μια γιγάντια μέδουσα που κατοικεί στα ήρεμα, βαθιά νερά του Ειρηνικού Ωκεανού.

Μερικές φορές είναι γνωστή απλώς ως η μαύρη μέδουσα, η Χρυσάορα άχλυος μπορεί να αναπτύξει ένα κουδούνι τριών ποδιών και πλοκάμια μήκους από 16 έως 20 πόδια.

Η τσουκνίδα της Μαύρης Θάλασσας είναι κυρίως γνωστή για τη μοναδική της μαύρη χρώση. Μερικές φορές εμφανίζονται σε μεγάλους αριθμούς, γνωστά ως smack of μέδουσες.

Ωστόσο, δεν είναι απολύτως σαφές πού περνούν το χρόνο τους όταν δεν μπορούμε να τους δούμε. Οι θεάσεις είναι αρκετά σπάνιες και συνήθως, θα τις δείτε σε μεγάλες ομάδες.

Οι τσουκνίδες της Μαύρης Θάλασσας τρέφονται με ζωοπλαγκτόν και μερικές φορές άλλες μέδουσες. Ακινητοποιούν τη λεία τους με πλοκάμια και σέρνουν τα πλάσματα στο στόμα τους.

Τα πλοκάμια που περιβάλλουν το στόμα χρησιμοποιούνται συνήθως πιο συχνά για αυτήν την εργασία. Οι τσουκνίδες μπορούν να σκοτώσουν μικρά θηράματα με τα επικαλυμμένα με δηλητήριο νημάτια που εκτοξεύονται από τα πλοκάμια τους.

Ωστόσο, μπορούν να ακινητοποιήσουν μόνο μεγαλύτερα θηράματα και δεν είναι θανατηφόρα για τον άνθρωπο. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το να σε τσιμπήσει κάποιος είναι διασκεδαστικό. Ακόμα πονάει.

Ένα συναρπαστικό χαρακτηριστικό της τσουκνίδας της Μαύρης Θάλασσας είναι ότι πολλά σχετικά με τα πρότυπα και τη συμπεριφορά της είναι ακόμα άγνωστα. Ωστόσο, πιστεύεται ότι λειτουργούν ως προστασία για τις πεταλούδες που κρύβονται στην καμπάνα της τσουκνίδας όταν ο κίνδυνος φαίνεται κοντά.

Tiburonia Granrojo

Το συναρπαστικό Tiburonia granrojo, που μερικές φορές αποκαλείται Big Red, είναι ένα από τα πιο εκτεταμένα και μοναδικά στον κόσμο.

Ζει στον Ειρηνικό Ωκεανό και κατοικεί σε βάθη από 2.000 έως 4.900 πόδια. Δεν έχουν πλοκάμια όπως έχουν οι περισσότερες μέδουσες, αντί να μεγαλώνουν μεταξύ τεσσάρων και επτά παχύρρευστων στοματικών βραχιόνων που είναι σαρκώδη και κάπως άκαμπτα.

Το "Big Red" είναι ένα κατάλληλο όνομα, καθώς αυτή η μέδουσα έχει βαθύ κόκκινο χρώμα σε ολόκληρη τη μορφή της. Το κόκκινο χρώμα και τα χοντρά μπράτσα του το κάνουν εντυπωσιακά διαφορετικό από άλλες μέδουσες, κάτι που προκάλεσε μεγάλη σύγχυση όταν εντοπίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Το Big Red έχει ένα μεγάλο, ογκώδες κουδούνι για να ταιριάζει με τα σαρκώδη μπράτσα του. Δεν έχει πλοκάμια όπως άλλες μέδουσες και συλλαμβάνει την τροφή του με τα μπράτσα. Για το λόγο αυτό, μερικές φορές ονομάζονται «βραχίονα σίτισης».

Μέχρι στιγμής, το Big Red είναι το μόνο είδος του είδους του. Είναι μέλος της οικογένειας Ulmaridae και μπορεί να μεγαλώσει έως και 30 ίντσες. Είναι μια μέδουσα βαθέων υδάτων, γεγονός που εξηγεί γιατί είναι πολύ μεγαλύτερη από παρόμοιες μέδουσες.

Australian Box Jellyfish

Όχι μόνο το Australian Box Jellyfish είναι ένα από τα πιο σημαντικά είδη μεδουσών, αλλά είναι από τα πιο δημοφιλή είδη μεδουσών.

Σχεδόν όλοι έχουν ακούσει για μια κουτιά μέδουσα και οι περισσότεροι πιθανώς υπέθεσαν ότι ζούσαν κάπου κοντά στην Αυστραλία.

Μερικές φορές ονομάζονται θαλάσσιες σφήκες ή θαλάσσια κεντρί, το Chironex fleckeri κατοικούν σε όλη την περιοχή Ινδο-Ειρηνικού αλλά κυρίως στα ανοικτά των ακτών της Βόρειας Αυστραλίας.

Αναπτύσσονται έως και 60 πλοκάμια, το καθένα μήκους δέκα ποδιών, σε τέσσερις συστάδες κατά μήκος της βάσης του παράξενα διαφανούς κουδουνιού τους.

Οι μέδουσες κουτιού τείνουν να τρέφονται με γαρίδες, μαγγρόβια και άλλα μικρά ψάρια. Το δηλητήριό τους χρησιμοποιείται τόσο για την απόκτηση τροφής όσο και για να αμυνθούν ενάντια σε αρπακτικά, όπως οι χελώνες και τα ροπαλόψαρα.

Οι θαλάσσιες χελώνες μπορεί να έχουν ανοσία στα τσιμπήματα μεδουσών επειδή είναι ένας από τους κύριους θηρευτές του πλάσματος.

Σε αντίθεση με άλλες μέδουσες, που απλώς επιπλέουν μέσα στο νερό, η Box Jellyfish μπορεί να κολυμπήσει. Μπορούν επίσης να δουν, με συστάδες ματιών στα κουδούνια τους. Και τα δηλητηριώδη πλοκάμια τους τα κάνουν το πιο δηλητηριώδες θαλάσσιο ζώο που είναι γνωστό στον κόσμο.

Οι Box Jellyfish είναι θανατηφόρες για τον άνθρωπο. Μια μυστηριώδης αύξηση των ανεξήγητων θανάτων από την κολύμβηση στην Αυστραλία τη δεκαετία του 1940 οδήγησε τους ερευνητές να εξερευνήσουν και να εντοπίσουν την αιτία ως Box Jellyfish.

Τσουκνίδα του Ατλαντικού

Η Chrysaora quinquecirrha ζει κατά μήκος των ακτών του Ατλαντικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Μπορεί να εκτείνεται έως και τρία πόδια σε διάμετρο.

Αν και μικρότερη από την αντίστοιχή της στον Ειρηνικό, η θαλάσσια τσουκνίδα του Ατλαντικού εξακολουθεί να είναι μια από τις γιγάντιες μέδουσες στον γνωστό κόσμο.

Η τσουκνίδα του Ατλαντικού έχει το τυπικό σχήμα καμπάνας που είναι γνωστό στις περισσότερες μέδουσες και είναι ελαφρώς διαφανές. Ωστόσο, μερικές κάπως ροζ και κίτρινες αποχρώσεις μπορούν να φανούν στις μέδουσες.

Οι τσουκνίδες του Ατλαντικού είναι παρόμοιες με άλλες μέδουσες καθώς τρώνε μικρά ψάρια, αυγά και ό,τι άλλο ζωοπλαγκτόν βρουν. Αφού τσιμπήσει το θήραμά του, το φέρνει στο στόμα του για κατανάλωση.

Μπορούν να τρέφονται σχεδόν συνεχώς. Είναι επίσης γνωστό ότι τρώνε άλλες μέδουσες και περιστασιακά καρκινοειδή.

Οι θαλάσσιες τσουκνίδες του Ατλαντικού είναι κυρίως θήραμα θαλάσσιων χελωνών, παρόμοια με άλλα είδη μεδουσών σε όλο τον κόσμο.

Χρησιμοποιούν τα κεντρί τους ως τον κύριο αμυντικό τους μηχανισμό, ακινητοποιώντας ορισμένα πλάσματα που μπορεί να είναι αρπακτικά.

Οι τσουκνίδες του Ατλαντικού σπάνια σκοτώνουν ανθρώπους, αλλά το δηλητήριό τους είναι τοξικό για τον άνθρωπο και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές αντιδράσεις. Μια αλλεργική αντίδραση θα μπορούσε να οδηγήσει σε θάνατο για έναν άνθρωπο, ενώ το ίδιο το τσίμπημα δεν θεωρείται πολύ επιβλαβές.

Συμπλήρωση

Οι μέδουσες μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο. Από τα πιο σκοτεινά βάθη της θάλασσας μέχρι τα ρηχά νερά της ακτής, δεν μπορούμε να πούμε πότε θα συναντήσετε ένα από αυτά τα γιγάντια θαλάσσια πλάσματα.

Και ενώ μπορεί να είναι συναρπαστικά και όμορφα στην παρατήρησή τους, είναι καλύτερο για όλους να τα παρακολουθείτε από ασφαλή απόσταση.