Πώς οι δεινόσαυροι συρρικνώθηκαν και έγιναν πουλιά

Τα σύγχρονα πουλιά προέρχονται από μια ομάδα δίποδων δεινοσαύρων γνωστών ως θηροπόδων, των οποίων τα μέλη περιλαμβάνουν τον πανύψηλο Tyrannosaurus rex και οι μικρότεροι ταχυστήρες. Τα θηρόποδα που είχαν στενότερη σχέση με τα πτηνά ζύγιζαν γενικά μεταξύ 100 και 500 κιλών - γίγαντες σε σύγκριση με τα περισσότερα σύγχρονα πτηνά - και είχαν μεγάλα ρύγχη, μεγάλα δόντια και όχι πολλά ανάμεσα στα αυτιά. Ένας βελοσιράπτης, για παράδειγμα, είχε ένα κρανίο σαν του κογιότ και έναν εγκέφαλο περίπου στο μέγεθος ενός περιστεριού.

Για δεκαετίες, ο μόνος απολιθωμένος σύνδεσμος των παλαιοντολόγων μεταξύ πτηνών και δεινοσαύρων ήταν ο αρχαιοπτέρυξ, ένα υβριδικό πλάσμα με φτερωτά φτερά αλλά με δόντια και μακριά οστέινη ουρά δεινοσαύρου. Αυτά τα ζώα φάνηκε να έχουν αποκτήσει τα χαρακτηριστικά τους που μοιάζουν με πτηνά -φτερά, φτερά και πτήση- σε μόλις 10 εκατομμύρια χρόνια, μια απλή αναλαμπή στον εξελικτικό χρόνο. «Ο Archaeopteryx φαινόταν να αναδύεται πλήρως με τα χαρακτηριστικά των σύγχρονων πτηνών», δήλωσε ο Michael Benton, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Bristol στην Αγγλία.

Για να εξηγήσουν αυτή τη θαυματουργή μεταμόρφωση, οι επιστήμονες προκάλεσαν μια θεωρία που συχνά αναφέρεται ως «ελπιδοφόρα τέρατα». Σύμφωνα με αυτή την ιδέα, τα μεγάλα εξελικτικά άλματα απαιτούν γενετικές αλλαγές μεγάλης κλίμακας που είναι ποιοτικά διαφορετικές από τις συνήθεις τροποποιήσεις σε ένα είδος. Μόνο τέτοιες ουσιαστικές αλλαγές σε σύντομο χρονικό διάστημα, σύμφωνα με την ιστορία, θα μπορούσαν να εξηγήσουν την ξαφνική μεταμόρφωση από ένα θηρόποδα 300 λιβρών στο προϊστορικό πουλί σε μέγεθος σπουργιτιού Iberomesornis .

Αλλά έχει γίνει όλο και πιο ξεκάθαρο ότι η ιστορία του πώς οι δεινόσαυροι γέννησαν πουλιά είναι πολύ πιο λεπτή. Οι ανακαλύψεις έδειξαν ότι ειδικά χαρακτηριστικά για τα πουλιά, όπως τα φτερά, άρχισαν να εμφανίζονται πολύ πριν από την εξέλιξη των πτηνών, υποδεικνύοντας ότι τα πουλιά προσάρμοσαν απλώς μια σειρά από προϋπάρχοντα χαρακτηριστικά σε μια νέα χρήση. Και πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μερικές απλές αλλαγές - μεταξύ αυτών η υιοθέτηση ενός σχήματος κρανίου που μοιάζει με το μωρό στην ενήλικη ζωή - πιθανότατα έπαιξαν ουσιαστικούς ρόλους στην τελική ώθηση προς την γέννηση του πουλιού. Όχι μόνο τα πουλιά είναι πολύ μικρότερα από τους προγόνους τους δεινοσαύρων, αλλά μοιάζουν πολύ με έμβρυα δεινοσαύρων. Προσαρμογές όπως αυτές μπορεί να έχουν ανοίξει το δρόμο για τα σύγχρονα χαρακτηριστικά των πτηνών, δηλαδή την ικανότητά τους να πετούν και τα εξαιρετικά ευκίνητα ράμφη τους. Η εργασία καταδεικνύει πόσο τεράστιες εξελικτικές αλλαγές μπορούν να προκύψουν από μια σειρά μικρών εξελικτικών βημάτων.

A Phantom Leap

Στη δεκαετία του 1990, μια εισροή νέων απολιθωμάτων δεινοσαύρων από την Κίνα αποκάλυψε μια έκπληξη με πούπουλο. Αν και πολλά από αυτά τα απολιθώματα δεν είχαν φτερά, είχαν ένα πλήθος φτερώματος, από ασαφείς τρίχες έως πλήρως αρθρωτά πτερύγια. Η ανακάλυψη αυτών των νέων ενδιάμεσων ειδών, που συμπλήρωσαν το κηλιδωτό αρχείο απολιθωμάτων, προκάλεσε μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι παλαιοντολόγοι αντιλήφθηκαν τη μετάβαση από δεινόσαυρο σε πτηνό. Τα φτερά, που κάποτε θεωρούνταν μοναδικά για τα πουλιά, πρέπει να έχουν εξελιχθεί στους δεινόσαυρους πολύ πριν αναπτυχθούν τα πουλιά.

Οι εξελιγμένες νέες αναλύσεις αυτών των απολιθωμάτων, οι οποίες παρακολουθούν δομικές αλλαγές και χαρτογραφούν τον τρόπο με τον οποίο τα δείγματα σχετίζονται μεταξύ τους, υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα χαρακτηριστικά των πτηνών εξελίχθηκαν σε μεγάλα χρονικά διαστήματα. Σε έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Current Biology το περασμένο φθινόπωρο, ο Stephen Brusatte, ένας παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου στη Σκωτία, και οι συνεργάτες του εξέτασαν απολιθώματα από κολουρόσαυρους, την υποομάδα των θεροπόδων που παρήγαγαν τον αρχαιοπτέρυγα και τα σύγχρονα πουλιά. Παρακολούθησαν αλλαγές σε έναν αριθμό σκελετικών ιδιοτήτων με την πάροδο του χρόνου και διαπίστωσαν ότι δεν υπήρχε μεγάλο άλμα που να ξεχώριζε τα πουλιά από τους άλλους κολουρόσαυρους.

«Ένα πουλί δεν εξελίχθηκε απλώς από ένα T. rex εν μία νυκτί, αλλά μάλλον τα κλασικά χαρακτηριστικά των πουλιών εξελίχθηκαν ένα προς ένα. πρώτα δίποδη κίνηση, μετά φτερά, μετά ψαλιδάκι, μετά πιο σύνθετα φτερά που μοιάζουν με φτερά πένας, μετά φτερά», είπε ο Brusatte. "Το τελικό αποτέλεσμα είναι μια σχετικά απρόσκοπτη μετάβαση μεταξύ δεινοσαύρων και πτηνών, τόσο πολύ που δεν μπορείτε απλώς να χαράξετε μια εύκολη γραμμή μεταξύ αυτών των δύο ομάδων."

Ωστόσο, όταν αυτά τα χαρακτηριστικά των πτηνών ήταν στη θέση τους, τα πουλιά απογειώθηκαν. Η μελέτη του Brusatte για τους κολουρόσαυρους διαπίστωσε ότι μόλις εμφανίστηκαν ο αρχαιοπτέρυξ και άλλα αρχαία πουλιά, άρχισαν να εξελίσσονται πολύ πιο γρήγορα από άλλους δεινόσαυρους. Η ελπιδοφόρα θεωρία των τεράτων την είχε σχεδόν ακριβώς αντίστροφα:Μια έκρηξη εξέλιξης δεν δημιούργησε πουλιά. Μάλλον, τα πουλιά παρήγαγαν μια έκρηξη εξέλιξης. "Φαίνεται ότι τα πουλιά είχαν συμβεί σε ένα πολύ επιτυχημένο νέο σχέδιο σώματος και νέο τύπο οικολογίας - πετώντας σε μικρό μέγεθος - και αυτό οδήγησε σε μια εξελικτική έκρηξη", είπε ο Brusatte.

Η σημασία του να είσαι μικρός

Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι μπορεί να ονομάσουν τα φτερά ή τα φτερά ως βασικό χαρακτηριστικό που ξεχωρίζει τα πουλιά από τους δεινόσαυρους, το μικρό ανάστημα της ομάδας είναι επίσης εξαιρετικά σημαντικό. Νέα έρευνα δείχνει ότι οι πρόγονοι των πτηνών συρρικνώθηκαν γρήγορα, υποδεικνύοντας ότι το μικρότερο μέγεθος ήταν ένα σημαντικό και πλεονεκτικό χαρακτηριστικό, πιθανότατα ένα ουσιαστικό συστατικό στην εξέλιξη των πτηνών.

Όπως και άλλα χαρακτηριστικά των πτηνών, η μείωση του μεγέθους του σώματος πιθανότατα ξεκίνησε πολύ πριν τα ίδια τα πουλιά εξελιχθούν. Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Science πέρυσι διαπίστωσε ότι η διαδικασία σμίκρυνσης ξεκίνησε πολύ νωρίτερα από ό,τι περίμεναν οι επιστήμονες. Μερικοί κολουρόσαυροι άρχισαν να συρρικνώνονται πριν από 200 εκατομμύρια χρόνια - 50 εκατομμύρια χρόνια πριν εμφανιστεί ο αρχαιοπτέρυξ. Εκείνη την εποχή, οι περισσότερες άλλες γενεαλογίες δεινοσαύρων μεγάλωναν. "Η μικρογραφία είναι ασυνήθιστη, ειδικά μεταξύ των δεινοσαύρων", είπε ο Benton.

Αυτή η συρρίκνωση επιταχύνθηκε μόλις οι πρόγονοι των πτηνών δημιούργησαν φτερά και άρχισαν να πειραματίζονται με την πτήση ολίσθησης. Πέρυσι, η ομάδα του Benton έδειξε ότι αυτή η γενεαλογία δεινοσαύρων, γνωστή ως paraves, συρρικνώθηκε 160 φορές πιο γρήγορα από ό,τι άλλες γενεαλογίες δεινοσαύρων μεγάλωναν. «Άλλοι δεινόσαυροι γίνονταν όλο και πιο άσχημοι, ενώ αυτή η γραμμή γινόταν αθόρυβα όλο και μικρότερη», είπε ο Benton. "Πιστεύουμε ότι σηματοδότησε ένα γεγονός έντονης επιλογής σε αυτό το σημείο."

Η ταχεία σμίκρυνση υποδηλώνει ότι τα μικρότερα πουλιά πρέπει να είχαν ένα ισχυρό πλεονέκτημα έναντι των μεγαλύτερων. «Ίσως αυτή η μείωση να άνοιγε νέους βιότοπους, νέους τρόπους ζωής ή ακόμα και να είχε κάποια σχέση με την αλλαγή της φυσιολογίας και της ανάπτυξης», είπε ο Brusatte. Ο Benton εικάζει ότι το πλεονέκτημα του να είναι σε μέγεθος πίντας μπορεί να προέκυψε καθώς οι πρόγονοι των πτηνών μετακινήθηκαν στα δέντρα, μια χρήσιμη πηγή τροφής και καταφυγίου.

Όποιοι όμως και αν είναι οι λόγοι, το μικρό ανάστημα ήταν πιθανότατα χρήσιμος πρόδρομος της πτήσης. Αν και τα μεγαλύτερα ζώα μπορούν να γλιστρήσουν, η αληθινή πτήση που τροφοδοτείται με χτύπημα φτερών απαιτεί μια ορισμένη αναλογία μεγέθους φτερών προς βάρος. Τα πουλιά έπρεπε να γίνουν μικρότερα για να μπορέσουν να βγουν στον αέρα για περισσότερο από μια σύντομη ολίσθηση.

Baby Face

Το 2008, ο Arkhat Abzhanov, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, ήταν βαθιά με τον αγκώνα του μέσα σε αυγά αλιγάτορα. Δεδομένου ότι οι αλιγάτορες κατάγονται από έναν κοινό πρόγονο με τους δεινόσαυρους, μπορούν να προσφέρουν μια χρήσιμη εξελικτική σύγκριση με τα πουλιά. (Παρά την εμφάνισή τους, τα πουλιά σχετίζονται πιο στενά με τους αλιγάτορες από τις σαύρες.) Ο Abzhanov μελετούσε τους σπονδύλους των αλιγάτορων, αλλά αυτό που τον εντυπωσίασε περισσότερο ήταν το σχήμα των κεφαλιών τους που μοιάζει με πουλί. Τα έμβρυα αλιγάτορα έμοιαζαν αρκετά με τα κοτόπουλα. Τα απολιθωμένα κρανία μωρών δεινοσαύρων δείχνουν το ίδιο μοτίβο - μοιάζουν με ενήλικα πουλιά. Έχοντας αυτές τις δύο παρατηρήσεις στο μυαλό, ο Abzhanov είχε μια ιδέα. Ίσως τα πουλιά να εξελίχθηκαν από τους δεινόσαυρους σταματώντας το πρότυπο ανάπτυξής τους νωρίς στη ζωή.

Για να ελέγξει αυτή τη θεωρία, ο Abzhanov, μαζί με τον Mark Norell, παλαιοντολόγο στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη, τον Bhart-Anjan Bhullar, τότε διδακτορικό στο εργαστήριο του Abzhanov, και άλλους συναδέλφους του, συνέλεξαν δεδομένα για απολιθώματα από όλο τον κόσμο. , συμπεριλαμβανομένων αρχαίων πτηνών, όπως ο αρχαιοπτέρυξ, και απολιθωμένα αυγά αναπτυσσόμενων δεινοσαύρων που πέθαναν στη φωλιά. Παρακολούθησαν πώς άλλαξε το σχήμα του κρανίου καθώς οι δεινόσαυροι μεταμορφώθηκαν σε πουλιά.

Με τον καιρό, ανακάλυψαν, το πρόσωπο κατέρρευσε και τα μάτια, ο εγκέφαλος και το ράμφος μεγάλωσαν. «Τα πρώτα πτηνά ήταν σχεδόν πανομοιότυπα με το όψιμο έμβρυο από ταχυαποκριτές», είπε ο Abzhanov. «Τα σύγχρονα πουλιά έγιναν ακόμα πιο μοιάζουν με μωρά και αλλάζουν ακόμη λιγότερο από την εμβρυϊκή τους μορφή». Εν ολίγοις, τα πουλιά μοιάζουν με μικροσκοπικούς, βρεφικούς δεινόσαυρους που μπορούν να αναπαραχθούν.

Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως παιδομόρφωση, είναι μια αποτελεσματική εξελικτική οδός. "Αντί να επινοήσει κάτι καινούργιο, χρειάζεται κάτι που ήδη έχετε και το επεκτείνει", δήλωσε ο Nipam Patel, αναπτυξιακός βιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ.

«Βλέπουμε όλο και περισσότερο ότι η εξέλιξη λειτουργεί πολύ πιο κομψά από ό,τι εκτιμούσαμε προηγουμένως», δήλωσε ο Bhullar, ο οποίος θα ξεκινήσει το δικό του εργαστήριο στο Πανεπιστήμιο Yale το φθινόπωρο. «Οι πολυάριθμες αλλαγές που συμβαίνουν στο κρανίο του πτηνού μπορεί όλες να οφείλονται στην παιδομορφοποίηση, σε ένα σύνολο μοριακών αλλαγών στο πρώιμο έμβρυο».

Γιατί η παιδομόρφωση θα ήταν σημαντική για την εξέλιξη των πτηνών; Μπορεί να βοήθησε στη σμίκρυνση ή το αντίστροφο. Οι αλλαγές στο μέγεθος συχνά συνδέονται με αλλαγές στην ανάπτυξη, επομένως η επιλογή για μικρό μέγεθος μπορεί να έχει σταματήσει την ανάπτυξη της ενήλικης μορφής. «Ένας καλός τρόπος για να μειώσεις μια αναπτυξιακή ακολουθία είναι να σταματήσεις να μεγαλώνεις σε μικρότερο μέγεθος», είπε ο Benton. Ένα κρανίο που μοιάζει με μωρό στους ενήλικες μπορεί επίσης να εξηγήσει το αυξημένο μέγεθος του εγκεφάλου των πτηνών, καθώς τα μωρά ζώα έχουν γενικά μεγαλύτερα κεφάλια σε σχέση με το σώμα τους από τους ενήλικες. "Ένας πολύ καλός τρόπος για να βελτιώσετε το μέγεθος του εγκεφάλου είναι να διατηρήσετε το μέγεθος του παιδιού μέχρι την ενηλικίωση", είπε.

(Πράγματι, η παιδομόρφωση μπορεί να αποτελεί τη βάση μιας σειράς σημαντικών μεταπτώσεων στην εξέλιξη, ίσως ακόμη και της ανάπτυξης θηλαστικών και ανθρώπων. Τα μεγάλα κρανία μας σε σχέση με αυτά των χιμπατζήδων θα μπορούσαν να αποτελούν περίπτωση παιδομορφοποίησης.)

Επιπλέον, η παιδομόρφωση βοήθησε να γίνει το κρανίο μια κενή πλάκα στην οποία η επιλογή θα μπορούσε να δημιουργήσει νέες δομές. Σβήνοντας το ρύγχος, μπορεί να άνοιξε το δρόμο για ένα άλλο από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά των πουλιών:το ράμφος.

Γέννηση του ράμφους

Το πρόβλημα με τη μελέτη κάτι που συνέβη βαθιά στον εξελικτικό χρόνο είναι ότι είναι αδύνατο να γνωρίζουμε ακριβώς τι συνέβη. Οι επιστήμονες δεν μπορούν ποτέ να αποκρυπτογραφήσουν με ακρίβεια πώς εξελίχθηκαν τα πουλιά από δεινόσαυρους ή ποιο σύνολο χαρακτηριστικών ήταν απαραίτητο για αυτόν τον μετασχηματισμό. Αλλά με τη διασταύρωση τριών πεδίων — της εξέλιξης, της γενετικής και της αναπτυξιακής βιολογίας — μπορούν τώρα να αρχίσουν να εξερευνούν πώς μπορεί να έχουν προκύψει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά.

Ένα από τα ιδιαίτερα ενδιαφέροντα του Abzhanov είναι το ράμφος, μια αξιοσημείωτη δομή που χρησιμοποιούν τα πουλιά για να βρουν τροφή, να καθαριστούν, να φτιάξουν φωλιές και να φροντίσουν τα μικρά τους. Θεωρεί ότι η ευρεία επιτυχία των πουλιών δεν πηγάζει μόνο από την ικανότητά τους να πετούν, αλλά από την εκπληκτική ποικιλομορφία των ράμφων τους. "Τα σύγχρονα πουλιά εξέλιξαν ένα ζευγάρι δάχτυλα στο πρόσωπο", είπε.

Οπλισμένοι με τη γνώση τους για την εξέλιξη των πτηνών, ο Abzhanov, ο Bhullar και οι συνεργάτες του κατάφεραν να σκάψουν τους γενετικούς μηχανισμούς που βοήθησαν στο σχηματισμό του ράμφους. Σε νέα έρευνα, που δημοσιεύτηκε τον περασμένο μήνα στο Evolution , οι ερευνητές δείχνουν ότι μόνο μερικές μικρές γενετικές τροποποιήσεις μπορούν να μεταμορφώσουν ένα πρόσωπο πουλιού σε πρόσωπο που μοιάζει με δεινόσαυρο.

Στα σύγχρονα πτηνά, δύο οστά γνωστά ως προγναθικά οστά συγχωνεύονται για να γίνουν το ράμφος. Αυτή η δομή είναι αρκετά διαφορετική από εκείνη των δεινοσαύρων, των αλιγάτορων, των αρχαίων πτηνών και των περισσότερων άλλων σπονδυλωτών, στα οποία αυτά τα δύο οστά παραμένουν χωριστά, διαμορφώνοντας το ρύγχος. Για να καταλάβουν πώς μπορεί να προέκυψε αυτή η αλλαγή, οι ερευνητές χαρτογράφησαν τη δραστηριότητα δύο γονιδίων που εκφράζονται σε αυτά τα οστά σε ένα φάσμα ζώων:αλιγάτορες, κοτόπουλα, ποντίκια, σαύρες, χελώνες και έμους, ένα ζωντανό είδος που θυμίζει αρχαία πουλιά. .

Διαπίστωσαν ότι τα ερπετά και τα θηλαστικά είχαν δύο κηλίδες δραστηριότητας, ένα σε κάθε πλευρά της αναπτυσσόμενης ρινικής κοιλότητας. Τα πουλιά, στο χέρι, είχαν ένα πολύ μεγαλύτερο ενιαίο έμπλαστρο που εκτείνεται στο μπροστινό μέρος του προσώπου. Οι ερευνητές υποστήριξαν ότι το μοτίβο του αλιγάτορα θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως αντιπρόσωπος για αυτό των δεινοσαύρων, δεδομένου ότι έχουν παρόμοια ρύγχη και προγναθικά οστά. Στη συνέχεια, οι ερευνητές ανέτρεψαν ένα συγκεκριμένο μοτίβο γονιδιακής έκφρασης για τα πουλιά σε έμβρυα κοτόπουλου χρησιμοποιώντας χημικές ουσίες για να μπλοκάρουν τα γονίδια στη μέση του προσώπου. (Για ηθικούς λόγους, δεν επέτρεψαν στα κοτόπουλα να εκκολαφθούν.)

Το αποτέλεσμα:Τα έμβρυα που υποβλήθηκαν σε θεραπεία ανέπτυξαν ένα πιο δεινοσαυρικό πρόσωπο. «Βασικά μεγάλωσαν ένα έμβρυο πουλιού σε κάτι που έμοιαζε περισσότερο με τη μορφολογία των εξαφανισμένων δεινοσαύρων», δήλωσε ο Timothy Rowe, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Τέξας, στο Austin, ο οποίος έχει συνεργαστεί στο παρελθόν με τον Abzhanov.

Τα ευρήματα υπογραμμίζουν πόσο απλές μοριακές τροποποιήσεις μπορούν να προκαλέσουν σημαντικές δομικές αλλαγές. Τα πουλιά «χρησιμοποιούν τα υπάρχοντα εργαλεία με νέο τρόπο για να δημιουργήσουν ένα εντελώς νέο πρόσωπο», είπε ο Abzhanov. "Δεν εξέλιξαν ένα νέο γονίδιο ή μονοπάτι, απλώς άλλαξαν τον έλεγχο ενός υπάρχοντος γονιδίου."

Όπως οι μελέτες του Brusatte και άλλων, το έργο του Abzhanov αμφισβητεί την ελπιδοφόρα θεωρία των τεράτων, και το κάνει σε γενετική κλίμακα. Η δημιουργία του ράμφους δεν απαιτούσε κάποιο ειδικό εξελικτικό άλμα ή μεγάλης κλίμακας γενετικές αλλαγές. Αντίθετα, ο Abzhanov έδειξε ότι οι ίδιες δυνάμεις που διαμορφώνουν τη μικροεξέλιξη - μικρές αλλοιώσεις μέσα στα είδη - οδηγούν επίσης τη μακροεξέλιξη, την εξέλιξη ολόκληρων νέων χαρακτηριστικών και νέων ομάδων ειδών.

Συγκεκριμένα, μικρές αλλαγές στον τρόπο ρύθμισης των γονιδίων πιθανότατα οδήγησαν τόσο την αρχική δημιουργία του ράμφους, που εξελίχθηκε σε εκατομμύρια χρόνια, όσο και το ποικίλο σχήμα του ράμφους των πτηνών, το οποίο μπορεί να αλλάξει σε λίγες μόνο γενιές. "Δείχνουμε ότι απλές ρυθμιστικές αλλαγές μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο", είπε ο Abzhanov.

Οι Bhullar και Abzhanov σχεδιάζουν να σκάψουν βαθύτερα στο ερώτημα πώς εξελίχθηκαν το ράμφος και το κρανίο του πουλιού, χρησιμοποιώντας την ίδια προσέγγιση για να χειριστούν διαφορετικά χαρακτηριστικά του κρανίου και της ανάπτυξης του εγκεφάλου. "Μόλις γρατσουνίσαμε την επιφάνεια αυτού του έργου", είπε ο Bhullar.

Διόρθωση 3 Ιουνίου 2015:Το αρχικό άρθρο ανέφερε ότι οι αλιγάτορες κατάγονταν από δεινόσαυρους. Στην πραγματικότητα, οι αλιγάτορες και οι δεινόσαυροι μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο. Το άρθρο έχει αναθεωρηθεί για να αντικατοπτρίζει αυτό.

4 Ιουνίου 2015:Οι σιλουέτες των δεινοσαύρων στο γραφικό "The Incredible Shrinking Bird" βασίζονται στις ακόλουθες εικονογραφήσεις:Monolophosaurus από τον Jordan Mallon, Deinonychus από την Emily Willoughby και Velociraptor του Matt Martyniuk.